Edirne

À cause de sa situation de point de passage, la ville fut le théâtre de nombreux affrontements militaires (voir les divers articles sur les batailles d'Andrinople). Dans son Histoire de la guerre, John Keegan indique que la ville a connu une quinzaine de sièges ou de batailles importantes. Sa position géographique explique largement cette particularité puisqu'elle se trouve à la confluence de trois fleuves et d'autant de vallées, dans une région accidentée où les lieux de passage sont donc restreints, la ville constituant un verrou stratégique sur le chemin de Constantinople.

La ville fut fondée en 125 par l’empereur romain Hadrien (d'où son nom grec Hadrianoúpolis) sur le site d'une agglomération thrace plus ancienne nommée Orestias, Oscodama ou Odrysia. Il y eut plusieurs batailles d'Andrinople au une, Constantin défit Licinius, en 324 ; dans l'autre, en 378, l'armée romaine, commandée par l'empereur Valens, affronta les envahisseurs germaniques (principalement Wisigoths ou Thervingues et Ostrogoths ou Greuthungues) commandés par Fritigern ; l'empereur romain y fut blessé et en mourut le 9 août.

Le 14 avril 1205, Andrinople fut le théâtre d'une autre bataille entre les Bulgaro-Valaques et l'armée de l'empereur latin de Constantinople, Baudouin de Flandres, qui y fut fait prisonnier. Geoffroi de Villehardouin, sénéchal de Champagne et chroniqueur de la 4^e croisade, y montra ses talents de stratège en sauvant l'armée de Baudouin de la déroute.

La ville revint en 1261 à l'Empire byzantin puis, en 1361 ou en 1369, elle fut prise par les Ottomans ; plus tard, le sultan en fera sa capitale. La date et les circonstances exactes de la prise d'Andrinople, désormais Edirne en turc et Odrin en bulgare, ne sont pas connues avec certitude et font l'objet de débats^,. La ville resta la capitale ottomane jusqu’à la prise de Constantinople en 1453.

C'est à Andrinople que Sabbataï Tsevi est arrêté et jugé par le sultan en septembre 1666. Pour échapper à la condamnation à mort, ce kabbaliste juif qui affirmait être le messie, embrasse l'islam, suivi par une partie de ses disciples, ce qui donne naissance au mouvement des sabbatéens ou dönme.

Sous l'Empire ottoman, la ville est le chef-lieu d'un sandjak (district) et une des résidences du beylerbey, gouverneur du pachalik de Roumélie qui regroupe la plus grande partie des provinces balkaniques ; elle est abandonnée pour Bitola (Manastir en turc) au pachalik d'Andrinople, transformé en vilayet en 1865-1867.

Les Russes et les Ottomans signent en 1829 le traité d'Andrinople par lequel ces derniers reconnaissaient l'indépendance des Grecs et l'autonomie des Serbes, rendent à la Moldavie le libre usage du port de Galatsi et à la Valachie les rayas de Turnu Măgurele, Djurdjouk et Ibrahil, mais surtout cèdent à la Russie elle-même les bouches du Danube, la Circassie, la Géorgie et une grande partie du territoire actuel de l'Arménie, lui accordant en outre la libre navigation sur le Danube, dans la mer Noire et dans les détroits^,.

Le Mirza Husayn Ali Nuri vécut quatre ans à Andrinople, entre 1864 et 1868. La maison qu'il occupa (connue sous le nom de Beyaz ev, littéralement « maison blanche ») est un haut lieu de pèlerinage baha’i, religion monothéiste dont il est l'un des fondateurs.

La ville est l'objet d'un siège de la guerre russo-turque de 1877-1878, qui aboutit à sa prise par les armées russes, bulgares et roumaines. Vaincus, les Turcs doivent signer le traité de San Stefano, qui donne la ville à la Bulgarie (sous le nom d’Odrin). Selon les statistiques ottomanes de 1908, la population d'Andrinople se composait alors de 30 000 musulmans (Turcs, Circassiens, Albanais, Tziganes et autres), de 22 000 Grecs ou hellénophones, de 12 000 Juifs, de 10 000 Bulgares, de 4 000 Arméniens, et de 2 000 « non classés ». Le Congrès de Berlin rend la ville à l'Empire ottoman.

Pendant la Première Guerre balkanique (octobre 1912-mai 1913), Andrinople est à nouveau prise par les Bulgares lors du siège de 1913 ; mais une fois encore elle est reprise par les Ottomans durant la Deuxième Guerre balkanique (juin-juillet 1913). Deux tiers de ses habitants, soit environ 60 000 personnes de langue bulgare, doivent alors quitter la ville et sont remplacés par des colons anatoliens appelés Konyariotes (de la région de Konya).

En 1918, l'Empire ottoman se trouve au côté des Empires centraux vaincus de la Première Guerre mondiale. Le traité de Sèvres (10 août 1920) cède Edirne — redevenue Andrinople — à la Grèce. Mais, à l'issue de la guerre gréco-turque de 1919-1922, Andrinople — redevenue Edirne — fait une troisième fois retour à l'Empire ottoman, devenu la Turquie, par le traité de Lausanne (24 juillet 1923).

Edirne a été la « destination européenne d’excellence » sélectionnée pour la Turquie, à l'issue de la session 2008 du concours européen pour l’excellence dans le domaine touristique, organisé dans le cadre du projet EDEN, et qui récompense une destination par pays participant. Le thème du concours cette année-là était « tourisme et patrimoine immatériel local ».