Puka Puka

L'île est située à 160 Fakahina, l'île la plus proche, à 260 Napuka et à 1 150 Tahiti. Puka Puka est un atoll de 6,3 km de longueur et de 3,7 km de largeur maximales pour une surface de terres émergées d'environ 5 km². Son petit lagon a une superficie de 2 km², sans réelle passe permettant la communication avec l'océan.

D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de 265 mètres) du sommet du petit mont volcanique sous-marin homonyme, qui mesure 3 380 mètres depuis le plancher océanique, formé il y a 41,5 à 41,9 millions d'années.

En 2017, la population totale de Puka Puka est de 163 personnes^, principalement regroupées dans le village de Te One Mahina situé à l'ouest de l'atoll ; son évolution est la suivante :

Isolé, cet atoll présente la particularité, dans les Tuamotu, d'avoir une population qui parle le marquisien (les îles Marquises sont situées à environ 500 paumotu.

Puka Puka aurait été potentiellement approché par Fernand de Magellan en janvier 1521 lors de son tour du monde et correspondrait à l'île San Pablo des « îles Infortunées ». La première mention attestée de l'atoll est faite par les explorateurs hollandais Willem Schouten et Jacob Le Maire qui l'abordent le 10 avril 1616 et le nomme Hounden Eiland^,. L'atoll est visité par le navigateur russo-allemand Otto von Kotzebue le 16 avril 1816 qui le signale comme « île Douteuse ». Il est ensuite mentionné par Robert FitzRoy le 9 novembre 1835 puis par l'explorateur américain Charles Wilkes le 19 août 1839 lors de son expédition australe. Elle est appelée lors de ces deux derniers voyages Dog Island ou Hondon Island^,.

Vers 1850, Puka Puka devient un territoire français. Au début du  siècle, l'atoll est évangélisé – principalement sous l'action d'Henri Bodin et du père Audran – avec la fondation de la paroisse Sainte-Jeanne-d'Arc en 1916, puis la construction de l'église homonyme en 1954 rattachée au diocèse de Papetee.

Le 6 février 1992, le cyclone Cliff  dévaste l'atoll.