Mansa

Mansa est un mot malinké et mandinka qui peut se traduire par « roi », « empereur » ou « chef ». Mansa contraste avec un autre mot mandingue pour souverain, faama. Faama met l'accent sur l'autorité militaire et coercitive d'un dirigeant, et peut être traduit par « tyran », tandis que mansa fait référence à un dirigeant héréditaire dont l'autorité découle de la tradition et du pouvoir mystique. Un dirigeant peut être à la fois un faama et un mansa, mais un mansa n'était pas nécessairement un faama.

Le mot mansa est enregistré en arabe au cours du Ibn Battuta et Ibn Khaldun, qui l'ont expliqué comme signifiant « sultan ». Des expressions apparentées à mansa existent dans d'autres langues mandé, telles que le manga en Soninke, le menge en Susu et le masa en Bambara. Il est éventuellement comparé à mensey, le mot guanche désignant leurs dirigeants. Le sens original du mot racine était probablement « chef des chasseurs » ou « chef des guerriers ».

Une traduction alternative de mansa est que mansa signifie « dieu », « le principe divin » ou « prêtre-roi ».