Mazara del Vallo

Mazara del Vallo est située en bordure de la mer Méditerranée, à l'embouchure du fleuve Mazaro, à moins de 200 km des côtes tunisiennes et du nord de l'Afrique.

En raison de sa position stratégique, Mazara del Vallo a connu au cours des siècles toute une série de dominations : Phéniciens, Grecs, Carthaginois, Romains, Byzantins, Arabes, Berbères, Normands, Souabes, Angevins, Aragons, Bourbons et italiens.

L'origine du site, comme le prouvent plusieurs découvertes archéologiques datées de 12 000 ans Paléolithique supérieur.

Les Phéniciens, peuple de commerçants et de marins, font de Mazara un important emporium marchand au  siècle av. J.-C. et la baptisent Mazar, ou la « citadelle » (rocca).

Au colonie grecque voisine Sélinonte, dont elle devient un important avant-poste. En 406 av. J.-C. elle passe sous la domination de Segeste, qui avec l'aide des Carthaginois conduits par Hannibal, battent Sélinonte.

En 392 av. J.-C. Mazara passe sous la domination de Syracuse, mais en 378 av. J.-C. elle est reconquise par les Carthaginois qui la tiennent jusqu'en 210 av. J.-C.

Après la première guerre punique, le territoire de Mazara est administré par les Romains.

Avant de passer sous la domination byzantine en 535, Mazara connaît aussi l'occupation des Vandales et des Goths.

En 827, la conquête de la Sicile de la part des Arabes commence par Capo Granitola sur le territoire de Mazara del Vallo. Par la suite, la Sicile est partagée en trois circonscriptions : Val di Mazara, la plus étendue, Val Demone et Val di Noto. Grâce à l'introduction de nouvelles cultures apportées par les musulmans, comme les citronniers, les orangers et de nouvelles techniques d'irrigation, l'agriculture recommence à se développer. L'activité portuaire redevient importante pour les échanges commerciaux avec les pays africains et espagnols. Avec le gouvernement de Ibn Mankut, Mazara devient un important centre d'études islamiques pour l'enseignement de la littérature, de la poésie, du droit et de la religion. Le réseau routier du centre historique, connu comme Kasbah, encore visible aujourd'hui, rappelle les influences arabes de la ville.

Avec la domination des Normands (1072) commandés par Roger de Hauteville, la diocèse de Mazara est institué. Après la mort de Frédéric II de Hohenstaufen (1250), Mazara passe aux mains angevines, ensuite au royaume d'Aragon.

L'âge des Aragonais (1282-1409) est caractérisé par la décadence politique, économique et démographique du territoire de Mazara. En vertu du traité de paix d'Utrecht, la Sicile (et donc Mazara aussi) passe à la Maison de Savoie. Les Piémontais gardent la domination de l’île seulement cinq ans.

En l'an 1718, les Espagnols entreprennent une campagne militaire pour reprendre la Sicile à l'Autriche. Après soixante ans de domination autrichienne, Charles de Bourbon réunit la Sicile et le royaume de Naples en 1734. Pendant la domination des Bourbons, de nombreuses installations résidentielles naissent le long des trazzere royales, et sur les bords du fleuve Mazaro, se développent des entreprises pour l'élevage du poisson et pour la viticulture.