Sarnano

Sarnano se dresse au pied des Monts Sibyllins, surplombé à l’ouest par les pics les plus septentrionaux de la chaîne, qui du côté oriental montrent leurs parois rocheuses abruptes, sillonnées par des vallées escarpées et des gorges. Le village est situé sur une colline à droite du torrent Tennacola, sur une langue de terre entre ce dernier et son affluent, le Rio Terro.

Le territoire, principalement vallonné, se situe à l’est entre les vallées, les bois et les champs cultivés. Vers le nord, les reliefs descendent dans l’ancien plan lacustre de Pian di Pieca (San Ginesio) datant du Quaternaire.

La commune est fermée à l’ouest par les derniers sommets les plus septentrionaux des Monts Sibyllins : du Mont Castel Manardo (dont le sommet constitue le point le plus élevé de la commune), en continuant en direction nord vers le Mont Valvasseto, le Mont Sassotetto, le Pizzo di Meta, la Pointe de l’Araignée, la Dentelle de Chioggia. Sur les pentes de ces montagnes se trouvent les principaux torrents de la région : le Tennacola et le Terro, son affluent d’Ouest. Tous deux creusent des gorges entre les parois rocheuses escarpées des montagnes : le Tennacola traverse la Gorge des Tre Salti entre Castel Manardo et Mont Valvasseto ; le Terro creuse la Vallée de Jana entre le Pizzo di Meta et la Pointe de l’Araignée (Punta del Ragnòlo).

Au-dessus des parois escarpées de la Dentelle de Meta et de la Pointe de l'Araignée se trouvent les plateaux légers appelés Plan de l'Araignée, à la frontière avec Fiastra et Bolognola.

Le climat de Sarnano est de type sub-apennin, avec des précipitations moyennes annuelles supérieures à 1000 mm. En hiver, en cas d’arrivée de froid du Nord-Est, sa position avec les Sibyllins derrière lui favorise le soulèvement orographique avec d'abondantes chutes de neige .

L’été est chaud et sec bien que les orages de chaleur soient fréquents.

Au moins trois hypothèses ont été formulées concernant l’étymologie du toponyme :

• origine étrusque : le morphème -ar recourt dans la langue étrusque en relation avec des lieux riches en eau courante ou des terrains creusés par l’eau. Le nom pourrait faire allusion à l’emplacement du village entre les deux torrents Terro et Tennacola. L’Abbaye de Piobbico était également connue sous le nom de Santa Maria intra rivora ("entre les fleuves").

• origine latine : l’hypothèse la plus probable est qu’il est un toponyme prédictif, c’est-à-dire que le terrain porte un nom dérivé du nom de son propriétaire. Cette hypothèse est également corroborée par la présence du morphème -anum que l’on retrouve dans de nombreux noms de lieux en Italie centrale. Dans le cas présent, le nom devrait remonter à Sarnus, qui serait à relier à une attribution de terres aux vétérans d’Auguste.

• Selon une croyance populaire, Sarnano s’appelait autrefois Silvano, comme la divinité italique vénérée par les bergers et les paysans comme protecteur de la récolte et du bétail. Si cette hypothèse était vraie, le nom Silvano devrait cependant se référer plutôt à la colline sur laquelle a été érigé le château de Sarnano.

Déjà les peuples Ombriens et les Picéniens ont habité la zone de Sarnano, riche en sources, bois et pâturages : des noms comme "Valle Jana" et "Tennacola" rappellent les anciennes divinités païennes Janus (Dieu Soleil pour les Picéniens) et Tinia (le Zeus étrusque); en outre, à la fraction Terro a été trouvé un cep ovale, probablement un autel païen, aujourd’hui connu comme "Pierre de Terro" ou "Œuf de Sarnano".

Au temps d’Auguste remontent par contre les cippes de centuriation romaine retrouvés dans le territoire : de l’inscription sur un cippe de frontière (Decumanus IIII, Cardo I-II-III) retrouvée entre Sarnano et Amandola, dans le hameau Pianelle, on déduit que le territoire était divisé en une zone centuriate et non centuriate, c’est-à-dire les territoires montagneux, dont les pâturages et les forêts restaient à disposition