Montalcino

Montalcino se trouve au nord-ouest du mont Amiata, aux confins du Val d'Orcia, à la limite septentrionale de la province de Grosseto.

Le village, probablement déjà habité à l'époque étrusque, tirerait son nom de Mons Ilcinus (de mons, la montagne, et ilex, le chêne vert, c'est-à-dire « la montagne des chênes verts »). Cet arbre recouvrait complètement la colline avant que l’homme ne plante des vignes, des oliviers, des châtaigniers et des arbres fruitiers. Il est également l’emblème de l’étendard de la ville. Il pourrait s'agir également d'une référence à la déesse Lucine, ou encore au terme latin lucus, qui signifie « bois sacré » ou, plus généralement, « petit bois ». Avec le temps, le nom se serait transformé en Mons Elcinus et enfin, Montalcino.

Montalcino est mentionné pour la première fois dans un document de 814, dans lequel Louis le Pieux, un des fils de Charlemagne, cède le territoire sub monte Lucini en fief à Apollinaire, abbé de Sant’Antimo. Au Roselle, envahit la partie la plus haute de la colline de Montalcino pour s’y installer. La localité va s'étendre petit à petit pour atteindre sa taille actuelle au XIV^e siècle.

La position du village, au sommet d'une colline, permet de surveiller aisément les vallées de l'Ombrone et de l'Asso.

Au Moyen Âge, la principale activité économique est la tannerie et Montalcino dispose de nombreux ateliers pour le travail des peaux, célèbres pour la qualité de leurs produits. Par la suite, à l'instar de nombreuses autres communes de la province de Sienne, le village connaîtra une grave crise économique et démographique.

Comme de nombreux autres bourgs médiévaux, Montalcino connaît de longues périodes de paix, qui, bien qu'entrecoupées d'épisodes extrêmement violents, apportent aux habitants une certaine prospérité et un certain bien-être.

A la fin du Via Francigena, la route principale reliant la France à Rome, mais avec le temps, il finit par entrer dans l'orbite de la république de Sienne.

Il n'est encore qu'un satellite de Sienne lors de la bataille de Montaperti en 1260 mais sa puissante voisine l'entraîne dans ses conflits, notamment ceux qui l'opposent à Florence aux guelfes et les gibelins, de la même façon que de nombreuses villes d'Europe centrale et d'Italie du Nord. Il sera alternativement contrôlé par des factions des deux camps pendant toute la fin du Moyen Âge.

À la chute de Sienne, en 1555, les nobles siennois s'y réfugient pendant quatre ans pour préparer ce qu'ils espèrent être la reconquête de leur ville. Mais le village finira également par être intégré au grand-duché de Toscane, jusqu'à l'unification italienne en 1861.

La situation change radicalement dans la seconde moitié du XX^e siècle : Montalcino a la chance de se trouver au centre de l'une des plus importantes régions viticoles du pays. Le territoire est effectivement réputé pour ses vignobles de Sangiovese, dont on obtient le célèbre Brunello di Montalcino et qui donnent par ailleurs deux autres crus AOC, le Rosso di Montalcino et le Sant'Antimo.

Le San Giovanni d'Asso. Avec cette fusion, le village devient la 35^e plus grande commune d'Italie, la 5^e de Toscane et la 1^re de la province de Sienne.

Le couvent qui flanque l'église Saint-Augustin est aujourd'hui le siège des Musées réunis, à la fois musée civil et musée diocésain. Il renferme un crucifix de bois d'un artiste inconnu de l'école siennoise, deux magnifiques sculptures en bois du Della Robbia. La collection comprend également un Saint Pierre et Saint Paul d'Ambrogio Lorenzetti et une Vierge à l'Enfant de Simone Martini.

• Benvenuto Brunello (février), kermesse de dégustation des vins de la région
• La Sagra del Tordo, compétition de tir à l'arc opposant les différents quartiers, accompagnée de cortèges historiques et de danses folkloriques