Ahmedabad

Ahmedabad est située dans la partie nord-occidentale de l'Inde à une altitude moyenne de 53 m. La ville occupe les rives du fleuve Sabarmati. Le Sabarmati voit souvent le niveau de ses eaux fortement baisser en été et son cours se réduit alors à un simple filet d'eau. La ville se trouve dans une région aride victime de la déforestation. Les alentours sont menacés par la désertification. La ville est constituée essentiellement de terrains plats. Deux lacs se trouvent dans les limites intérieures de la ville, le lac Kankaria, construit au lac Vastrapur à l'ouest de la ville.

Le climat de Ahmedabad est semi-aride avec influence de la mousson (type BSh selon la classification de Köppen). On distingue trois saisons climatiques: l'été, la mousson et l'hiver. En dehors de la saison de la mousson, le climat est sec. Le climat est très chaud de mars à juin avec des moyennes maximales atteignant 41,5 °C en mai. De novembre à février, les températures sont plus fraîches avec des moyennes minimales atteignant 11,8 °C en janvier. Les vents du nord soufflant à cette période de l'année sont responsables de cette baisse des températures. La mousson du sud-ouest apporte un climat humide de la mi-juin à la mi-septembre. Des pluies torrentielles surviennent épisodiquement durant cette saison et sont à l'origine d'inondations. Les températures records enregistrées sont 47 °C pour la plus haute et 5 °C pour la plus basse.

La ville est desservie par l'Aéroport international Sardar Vallabhbhdaie Patell qui se trouve à 2 km du centre-ville.

La ville possède plusieurs gares : Kalupur, Maninagar, Vatva, Gandhigram, Asarva, Chandlodia, Kaligam, Vastrapur, Sabarmati, Sarkhej, Naroda et Aamli, la principale étant celle de Kalupur. Ces gares sont reliées au réseau de l'Indian Railways (Zone 6).

Le réseau routier relie Ahmedabad par la NH-8 à Bombay et New-Delhi, la NH-8C à Gandhinagar, à Vadodara par l'NE1 et elle fait partie du Quadrilatère d'or.

Le système de transit rapide par bus, (Bus Rapid Transit System, B.R.T.S., en anglais), a été créé en 2009 pour améliorer la rapidité des déplacements mais aussi faire baisser la pollution de l'air. Le projet de Métro MEGA s'inscrit également dans la même démarche.

L'histoire de la ville commence en réalité au , prince d’Anhilwara (l’actuelle Patan). Il lance une guerre contre le roi Ashapall (ou Ashaval) et, après sa victoire, établit sur les rives de la Sabarmati une ville, Karnavati, sur le site actuel d'Ahmedabad. Le règne des Solankî s'achève au Vâghelâ de Dwarka. Il est ensuite sous domination du Sultanat de Delhi, à la fin du Muzaffaride s'établit au Gujarat. Le sultan Ahmed Shah renomme Karnavati Ahmedabad et la ville devient la capitale du Sultanat du Gujarat. Elle s'étend rapidement et en 1487, le petit-fils d'Ahmed Shah, Mahmud Begada, fait construire des fortifications à douze portes, 189 fortins et y place une garnison de 6 000 hommes pour protéger la ville. Sous le règne du dernier sultan Muzaffar III, la ville dépérit.

Le Gujarat est conquis par l'empereur moghol Akbar en 1573. Sous le règne moghol, la ville devient un centre commercial d'importance, particulièrement pour les textiles, qui sont exportés jusqu'en Europe. Une famine faillit avoir raison de la ville en 1630.

En 1753, Ahmedabad est mise à sac par les généraux marathes Raghunath Rao et Damadschi Gekwad, ce qui signe la fin du règne des moghols sur la ville.

Elle est finalement prise par la Compagnie anglaise des Indes orientales en 1818. Sous la domination britannique, un cantonnement militaire est établi, et la ville est intégrée à la province de Bombay. Les Britanniques instaurent une administration municipale, des collèges et des hôpitaux. La ville devient aussi un centre pour les milieux universitaires et intellectuels de l'Inde occidentale.

Ahmedabad est aussi un centre important pour le mouvement d'indépendance indien, d'une grande activité militante nationaliste de 1920 à 1947 (l'Ashram de Sabarmati, Gujarat Vidyapeeth et autres). Les révoltes populaires de paysans dans les environs ainsi que les grèves des travailleurs des industries textiles y sont particulièrement fortes dans la ville. C'est d'Ahmedabad que Gandhi lance la Marche du sel en 1930.

• Bidonvilles d'Ahmedabad dans les années 1980. Institute for Housing and Urban Development Studies (IHS)

La ville et le Gujarat en général sont touchés le 26 janvier 2001 par un des plus violents tremblements de terre (magnitude 7,9) en Inde depuis 50 ans.

En 2002, des affrontements entre hindous et musulmans font plus de 2 000 morts en trois jours. Des boutiques, restaurants et mosquées sont saccagés alors que des familles musulmanes brûlaient vives dans leurs maisons. Les émeutes font suite à un incendie, le 27 février, d'un train ramenant des extrémistes hindous (58 morts, la plupart des femmes et des enfants). Les médias ont accusé les musulmans alors qu'il ne s'agissait en fait que d'un simple accident. Il s'agit des pires affrontements entre les deux communautés depuis 1992.

Dans un appel lancé à la radio et à la télévision, le premier ministre indien Atal Bihari Vajpayee déclare que ces violences interreligieuses représentent une « honte pour la Nation ».

En 2008, seize attentats simultanés font 45 morts et plus de 150 blessés. Deux des explosions se sont produites dans le quartier résidentiel de Maninagar, le fief du chef du gouvernement local, très critiqué pour avoir fermé les yeux sur les affrontements entre hindous et musulmans qui avaient fait quelque 2 000 morts à Ahmedabad en 2002 (voir ci-dessus).

Ahmedabad a une grande richesse culturelle, étant le centre des activités culturelles de Gujarat et des diverses fêtes et traditions des différentes communautés ethniques et religieuses. Les célébrations et fêtes populaires incluent Uttarayan - Féstival annuel de cerf-volant (le 14 janvier). Les neuf nuits de Navratri sont célébrées par l'exécution des Garba - la danse folklorique du Goudjerate - à travers la ville.

Le festival des lumières - Deepavali, qui dure cinq jours en général en octobre, est célébré par l'éclairage de lampes dans chaque maison, la décoration des planchers avec du rangoli et nombreux pétards.

D'autres festivals tels que Holi, l'Eid et Noël y sont célébrés avec enthousiasme. Le cortège annuel de Rathyatra la date d'Ashadh-lessive-bij du calendrier hindou et le cortège de Tajia pendant le mois saint musulman de Muharram sont parties intégrales de la culture de la ville.

Les habitants d'Ahmedabad apprécient des traditions culinaires riches. La forme la plus populaire de repas - un thali typique Gujarati (repas) - se compose de rotis, de dal, de riz et du Shaak (légumes cuits, parfois avec le cari), avec des accompagnements de pickles au vinaigre et des papads rôtis. Les boissons populaires incluent le babeurre et le thé ; les plats doux incluent les laddoos et la mangue.

Il y a beaucoup de restaurants, qui servent une grande sélection de cuisines indiennes et internationales. La plupart servent seulement de la nourriture végétarienne, car une forte tradition de végétarisme est maintenue par les Jaïns et les communautés hindoues de la ville. Le premier Pizza Hut tout-végétarien dans le monde a ouvert à Ahmedabad.

Les vêtements traditionnels appelés Chania Cholis (incrustés des miroirs) sont vendus le soir aux Law-Gardens, un des jardins publics de la ville. Des quartiers d'Ahmedabad sont reconnus pour leur spécialité d'art folklorique. Le quartier de Paldi est célèbre pour des magasins vendant des travaux de broderie de région de Kutch et de Saurashtra. Les artisans de Rangeela pôle sont célèbres pour faire des bandhinis (travail de teinture), alors que les magasins de cordonnier de Madhupura vendent les chaussures traditionnelles de mojri.

Des idoles de haute qualité de Ganesh et d'autres icônes religieuses sont massivement produites dans la région de Gulbai Tekra. L'architecture victorienne est présentée dans la plupart des universités, gares et bâtiments de gouvernement, principalement construits pendant la période coloniale.

Beaucoup d'intellectuels de Gujarati ont émigré à Ahmedabad pour sa prospérité. Trois établissements littéraires principaux ont été établis à Ahmedabad pour la promotion de la littérature de Gujarati - Goudjerate Vidhya Sabha, Gujarati Sahitya Parishad et Goudjerate Sahitya Sabha. Les musiciens et les instrumentalistes de à travers le monde viennent pour exécuter au festival populaire de musique classique ont tenu chaque 1^er janvier par l'école de Saptak de la musique.

Le Gandhi Smarak Sangrahalaya et le mémorial national de Sardar Vallabhbhai Patel ont un affichage permanent des photographies, des documents et d'autres articles de Mahatma Gandhi et de Sardar Patel, respectivement. Le musée de calicot des textiles a une grande collection de tissus, de vêtements et de textiles indiens et internationaux. Ahmedabad maintient une tradition littéraire populaire forte dans de grandes bibliothèques publiques gérées par les sociétés, la recherche et les établissements et les universités littéraires de gouvernement. La bibliothèque de Hazrat Pir Mohammad Shah a une collection de manuscrits originaux rares en arabe, persan, Urdu, sindhi et langues turques. Le Sanskar Kendra - un des nombreux bâtiments à Ahmedabad conçu par Le Corbusier - est un musée de ville dépeignant l'histoire, l'art, la culture et l'architecture d'Ahmedabad.

La ville historique d'Ahmedabad est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis le 8 juillet 2017.