Gujarat, India

Le Gujarat tel qu'on le connaît aujourd'hui vient du Gurjaratra, c'est-à-dire la terre protégée ou gouvernée par les Gurjars, ou du Gurjar-Rashtra, la nation Gujjar. Les origines des Gujjars sont incertaines. Le clan Gujjar est apparu dans le nord de l'Inde à l'époque de l'invasion du nord de l'Inde par les Chionites. Certains chercheurs, comme V. A. Smith, pensent que les Gujjars étaient des immigrants étrangers, peut-être une branche des Hephtalites (« Huns blancs »), mais d'autres, tels que K. M. Munshi, ont déclaré qu'ils étaient Indiens. Ensuite, le nom de la tribu a été sanskritisé en « Gurjara ».

On peut retracer l'histoire du Gujarat depuis la civilisation de la vallée de l'Indus, par les ruines de Lothal, qui était autrefois un port. Plus de 17 sites harappéens ont été retrouvés au Gujarat.

Du au  siècle, il fut gouverné par les Solankî, puis conquis par les musulmans en 1298. La principale ville du Gujarat, Ahmedabad, a été fondée au début du  siècle par le roi Ahmed II. La ville garde de cette époque plusieurs monuments spectaculaires, dont la grande mosquée.

Le Portugal y a pris pied, pendant le Daman, Diu, Dadra et Nagar Haveli. La Compagnie des Indes y établit son premier comptoir en 1614 à Surat.

Au Empire marathe puis, après la Troisième bataille de Pânipat les principautés acquirent une certaine autonomie.

Alors que la Compagnie anglaise des Indes orientales étendait son emprise, eut lieu la Seconde guerre anglo-marathe de 1803. Il passa alors sous protectorat britannique. De nombreux chefs locaux firent des paix séparées, qui les plaçaient sous protectorat, tout en leur laissant une certaine autonomie. Il y eut ainsi, comme au Rajasthan, des centaines d’États princiers.

Avec l'indépendance de l'Inde en 1947, furent créées trois grandes entités. Le Gujarat fut séparé de l'État de Bombay en 1956. Les frontières de l'État ont été établies le 1^er mai 1960, selon une séparation linguistique.

Le Gujarat a vu naître deux des plus importants leaders du mouvement de l'indépendance de l'Inde, Mohandas K. Gandhi et Muhammad Ali Jinnah.

Dans les années 1990, de violents troubles intercommunautaires ont éclaté à plusieurs reprises, entre les communautés hindoue et musulmane. En 1992 notamment, environ 1 500 personnes, en majorité musulmanes, ont péri lors de ces affrontements à la suite de la destruction de la mosquée d'Ayodhya.

Les violences au Gujarat en 2002 font près de deux mille morts chez les musulmans et constituent l’un des plus sanglants épisodes de violence communautaire en Inde depuis la partition de 1947. Les extrémistes hindous considèrent les musulmans comme des étrangers, car issus d’une religion née hors de l’Inde, Les violences et discriminations à l'encontre de la minorité musulmane du Gujarat sont encore récurrentes, sinon généralisées.

En août 2015, des émeutes ravagèrent le Gujarat à la suite de manifestations entamées par la caste bourgeoise des Patels contre la discrimination positive qui avantageraient trop les basses castes, ainsi que les Dalits. De nombreux dégâts matériels furent à déplorer à travers l'État : bus, postes de police et voitures incendiés. Pour reprendre le contrôle, le Gouvernement a dépêché l'armée sur place, et un couvre-feu a été instauré.

L'État du Gujarat est situé entre les latitudes 20°6' N et 24°42' N et les longitudes 68°10' E et 74°28' E.

Il est bordé au nord par le Pakistan, au nord-est par le Rajasthan, à l'est par le Madhya Pradesh, au sud-est par le Maharashtra et au sud-ouest par la mer d'Oman.

Les villes principales sont Ahmadâbâd, l'ancienne capitale, Baroda ou Vadodara, Bhavnagar, Jamnagar, Surat, Rajkot. La péninsule du Kâthiâwar forme une partie importante du territoire de l'État.

Avec ses trois pétales de fleurs tournés vers l'océan, le Gujarat possède environ 1 600 km de côtes.

Le relief est peu accentué dans la plupart de l'État. Le plus haut sommet de la région est le mont Girnar, qui culmine à 1 030 mètres d'altitude, au-dessus de la région de Junagadh. Les deux principales chaînes montagneuses de la région sont les Ghâts occidentaux et l'Aravalli, qui s'étendent respectivement à l'Est et au Nord de l'État. D'autres régions au relief marqué existent également, notamment les plateaux et les montagnes du centre des péninsules de Kâthiâwar et de Kutch.

Le Gujarat se différencie de l'Inde par son climat bien plus rude et sec à cause de sa proximité avec les régions désertiques du Sind, du Thar et du Baloutchistan.

L'hiver est la saison la plus clémente de l'année, les températures diurnes sont comprises entre 15 et 29 °C, le thermomètre descend entre 12 et 0 °C la nuit et les journées sont ensoleillées. Au fur et à mesure que l'année avance, la température augmente, jusqu'aux mois d'avril et de mai où la chaleur atteint des records. En fin de printemps, les températures oscillent autour de 49 °C le jour et s'établissent à 30 °C le soir, la chaleur est également accompagnée par des pénuries d'eau importantes. Les dernières semaines précédant la mousson sont caractérisées par le niveau d'humidité très élevé et par une baisse des températures.

En juin, la mousson arrive et apporte avec elle les seules chutes de pluie de l'année. Des inondations se produisent fréquemment durant cette période, notamment dans les plaines de l'est de la région.

La culture du Gujarat a subi une forte influence de l'islam.

Les jaïns ont aussi exercé une influence importante. Une conséquence sur la vie quotidienne est que l'alcool est interdit au Gujarat.

L'industrie du cinéma au Gujarat est une des plus anciennes de l'Inde. Elle remonte à 1932, avec la sortie du film Narsinh Mehta. Plus humaine que les autres industries cinématographiques régionales indiennes, le cinéma gujarati est surtout porté sur les thèmes des relations humaines, du poids de la famille sur la société, etc. L'industrie du cinéma fleurit jusqu’aux années 1980, puis finit par être de plus en plus délaissé à cause du manque d'investissements et par l'étouffante influence de Bollywood qui attire de plus en plus les réalisateurs et les producteurs gujaratis. Pour redonner un nouveau souffle au cinéma gujarati, le gouvernement promulgue en 2005 une exemption totale de taxe aux films gujaratis.