Jonathan Osterman dans la série "Watchmen (les Gardiens)"

Jonathan Osterman est né en 1929 en Allemagne, fils de l'horloger juif Josef Osterman et de sa femme Inge. Quand Jon avait neuf ans, les hommes d'Hitler ont commencé à éliminer les Juifs, chassant ses parents du pays. En quittant le pays, cependant, Jon voit sa mère se faire tirer dessus. Enfant en Amérique, il prévoyait de suivre les traces de son père et de s'entraîner aux mécanismes compliqués des montres de son père. Il a seize ans lorsque les États-Unis laguent la bombe atomique sur Hiroshima. Confronté aux faits indéniables de la théorie de la relativité, Josef s'exclame que sa profession d'horloger est dépassée et jette par la fenêtre les pièces de la montre sur lesquelles Jon travaille. Il exhorte son fils à prendre la voie d'étudiant en physique nucléaire.

Le professeur Einstein dit que le temps varie d'un endroit à l'autre. Tu te rends compte ?
Si le temps est faux, à quoi bon les horlogers ?
(…)
Ma profession appartient au passé. Je veux un avenir pour mon fils.

Osterman fréquente l'Université de Princeton de 1948 à 1958 et obtient un doctorat en physique atomique. Début 1959, il déménage dans une base de recherche à Gila Flats, où des expériences sont menées sur les «champs intrinsèques» des objets physiques qui, s'ils sont altérés, entraînent leur désintégration. Il y rencontre Janey Slater, un autre chercheur, et ils tombent amoureux.

En août 1959, peu après son trentième anniversaire, Jon prévoit de donner à Janey sa montre réparée, mais se rend compte qu'il l'avait laissée dans sa blouse de laboratoire. Il se souvient qu'il avait laissé le manteau à l'intérieur de la chambre d'essai où ils mènent les expériences sur le champ intrinsèque. Alors qu'il est à l'intérieur de la chambre pour récupérer la montre de Janey, le mécanisme de fermeture de porte s'enclenche, se verrouillant automatiquement comme dispositif de sécurité. Incapable d'ouvrir la porte ou d'annuler le compte à rebours, ses collègues - à l'exception de Janey, incapable de supporter de voir ses derniers instants - ne peuvent que regarder avec horreur Jon se faire enlever son «champ intrinsèque». Baigné par la lumière rayonnante, il est mis en pièces par la force du générateur. Instantanément, il a est désintégré et est officiellement déclaré mort.

Jonathan Osterman se restructurera progressivement par la suite, pour finalement devenir le Docteur Manhattan, mais ceci fait partie d'un autre dossier.