Taichung, Taïwan

Les aborigènes atayal ainsi que plusieurs tribus aborigènes taïwanaises (taokas, papora, pazeh, hoanya et babuza) peuplaient les plaines qui forment la Taichung moderne. Ces peuplades étaient à l'origine des chasseurs-cueilleurs qui, plus tard, vivaient de la culture du millet et du taro. Au royaume de Middag qui occupait la partie occidentale de l'actuelle municipalité de Taichung.

En 1682, la dynastie Qing s'empara du contrôle de la partie occidentale de Taïwan en évinçant la famille Cheng du royaume de Tungning. En 1684, le comté de Zhuluo fut établi, et inclut les deux-tiers de la partie nord sous-développée de Taïwan. Les débuts de l'actuelle Taichung remontent à un campement surnommé Toatun (chinois: 大墩; pinyin: Dàdūn; wade–giles: Ta⁴-tun¹; pe̍h-ōe-jī: Toā-tun; littéralement: "grande butte") établi en 1705. Afin de renforcer le contrôle des Qing, une garnison vit le jour en 1721 grâce à Lan Ting-chen près du site de l'actuel parc Taichung.

Au nord de la ville actuelle, une révolte aborigène éclata sur la rivière Dajia en 1731, après l'installation de fonctionnaires chinois qui forcèrent les autochtones à servir de main-d’œuvre. La révolte s'étendit à travers la ville et jusqu'à l'actuel comté de Changhua au sud en mai 1732, avant que les rebelles fussent chassés dans les montagnes par les forces armées Qing. En 1786, la rébellion Lin Shuangwen, dépeinte comme une autre révolte contre les Qing, débuta comme une tentative de renversement du gouvernement local et de restauration de la dynastie Ming. Malheureusement, dès que les rebelles se dirigèrent vers le nord, ils s'adonnèrent aux massacres et aux vols. Ils furent finalement battus par une coalition composée des forces Qing, hakka, de descendants des habitants de Quanzhou au Fujian, ainsi que de volontaires aborigènes.

Lorsque la province de Taïwan fut déclarée indépendante en 1887, le gouvernement local tenta la construction de sa capitale au centre de la localité de Toatun qui fut également désignée comme le siège de la préfecture de Taïwan. Ainsi la ville prit le titre de "Taiwan-fu" ou "capitale de Taïwan", aux dépens de la ville de Tainan qui détenait le titre depuis plus de 200 ans. Liu Ming-chuan, un fonctionnaire Qing, reçut la permission de superviser le développement de la région, lequel incluait la construction d'un chemin de fer traversant la ville. Cependant, la capitale provinciale fut finalement déplacée à Taipei.

Après la défaite de la Chine des Qing lors de la guerre sino-japonaise de 1894-1895, Taïwan fut cédée au Japon par le traité de Shimonoseki, et le nom de la ville fut changé en Taichū (japonais: 臺中). Les japonais cherchèrent à développer la ville pour en faire la première région "moderne" de Taïwan en investissant dans les routes, barrages et les digues. En 1901, Taichū Chō (臺中廳) fut créé comme l'un des vingt districts administratifs de l'île. En 1904, la population de Taichū atteignait 6 423 habitants alors que celle du district de Taichū dépassait les 207 000.

Le parc de Taichū fut achevé en 1903. Une tour qui marquait l'ancienne porte nord fut déplacée au nouveau parc ou elle s'érige aujourd'hui. Le premier marché de Taichū fut construit en 1908, le long de la route Jiguang entre les routes Zhongzheng et Chenggong, et il est toujours utilisé de nos jours. Les japonais entreprirent un projet de chemin de fer entre le nord et le sud de Taïwan. La gare de Taichū fut achevée et entra en service en 1917, et de nos jours, elle continue ses opérations La ville de Taichū fut officiellement reconnue par les autorités impériales japonaises en 1920, et l'hôtel de ville fut achevée en 1924 après onze années de construction. L'aéroport de Kōkan (公館空港), connu aujourd'hui sous le nom d'aéroport de Taichung, fut construit sous domination japonaise.

Le collège de Taichū (aujourd'hui le lycée de Taichung) fut fondé en 1915 par l'élite de la bourgeoisie locale, comprenant Lin Hsien-tang et son frère Lin Lieh-tang, deux riches intellectuels taïwanais de cette période. Ceci fut un effort d'enseigner la culture de Taïwan aux enfants et de promouvoir l'esprit de taïwanisation. L'Association culturelle taïwanaise, fondée en 1921 à Taipei par Lin Hsien-tang, fut déplacée à Taichū en 1927. La plupart des membres de cette association habitait Taichū et la région environnante. La ville devint un centre de la culture taïwanaise et du nationalisme.

De 1926 à 1945, la préfecture de Taichū couvrait la superficie de l'actuelle Taichung ainsi que celle du comté de Changhua et de Nantou réunis.

A la fin de la guerre, le Japon perdit le contrôle de Taïwan. En 1947, le premier maire du comté de Taichung (lequel incluait la municipalité de Taichung) fut Lai Tien Shen. La position fut nommée par le gouvernement pour diriger pendant la période d'intérim. Taichung et sa région environnante fut déclarée ville provinciale et comté en 1949. Depuis lors, la ville s'est développé en tant que centre universitaire, commercial et culturel, ou 70% des employés travaillèrent dans les industries de service. La région périphérique se concentra sur l'industrie manufacturière, employant 48% de la population active, en particulier sur le développement de machines de haute précision, des machines-outils jusqu'aux bicyclettes. Elle fut surnommée le "Royaume mécanique". Le 25 décembre 2010, la ville de Taichung fusionna avec le comté de Taichung pour créer une municipalité spéciale de 2,65 millions d'habitants qui s'étend sur 2 214 km².

La ville de Taichung est située dans et autour du bassin de Taichung qui s'étend sur 163 côte occidentale de la partie centrale de l'île.

Elle est bordée au sud par les comtés de Changhua et de Nantou, à l'est par les comtés de Hualien et de Yilan, et au nord par les comtés de Hsinchu et de Miaoli.

La chaîne de montagnes centrale se trouve juste à l'est de la ville. Les collines ondoyantes s'étirent au nord vers le comté de Miaoli, tandis que les plaines côtières dominent le paysage au sud vers le comté de Changhua et à l'ouest vers le détroit de Taïwan.

Taichung a un climat chaud humide subtropical (Köppen Cwa) proche d'un climat tropical de mousson, d'une température annuelle moyenne de 23,3 °C. Les plus hautes températures de l'année sont enregistrées en juillet et aout, tandis que les températures les plus basses adviennent en janvier et février. Les températures en journée restent chaudes tout au long de l'année, même si les nuits sont fraiches pendant l'hiver, d'autant plus qu'elles sont plus froides que les nuits d'été. La moyenne des précipitations annuelles dépassent les 1700 mm. L'humidité moyenne atteint 80%.

Protégée par la chaîne de montagnes centrale à l'est et par les collines de Miaoli au nord, Taichung est relativement à l'abri des typhons. Cependant, des typhons arrivent parfois de la mer de Chine méridionale et peuvent être une menace pour la ville comme l'a prouvé le typhon Wayne en 1986, qui frappa la côte ouest de Taïwan près de Taichung.

En raison de l'effet puissant de refroidissement radiatif de la plaine de Taichung, la municipalité de Taichung est l'une des villes de Taïwan ou la température annuelle moyenne tout au long de l'année tombe en deçà des 20 °C. Elle est même plus froide que la plupart des villes du nord de Taïwan, telles que Taipei et Keelung qui possèdent une température moyenne basse supérieure à 20,5 °C.