Sacramento

Le Bureau du recensement des États-Unis indique que la ville a une superficie totale de 259,273 km² (253,600 km² de terres et 5,67 km² composés de plans d'eau, soit 2,19 %.)

La ville, située au confluent du Sacramento et de l'American River, possède un port connecté à la baie de San Francisco par un canal passant à travers la baie de Suisin et le delta du Sacramento. C'est le centre de la vallée de Sacramento au niveau des transports ferroviaires et fluviaux des fruits, légumes, du riz et du bœuf et des produits laitiers. L'industrie alimentaire est l'une des industries majeures de la région.

La plus grande partie du territoire à l'ouest de la ville, dans le comté de Yolo, est un bassin inondable. L'aire urbaine de Sacramento s'étend donc seulement à 6 West Sacramento, mais jusqu'à 50 sierra Nevada, et à 16 km au sud dans la campagne.

En 2010, la population hispanique et latino est majoritairement d'origine mexicaine, les Mexicano-Américains représentants 22,6 % de la population. Les Sino-Américains représentent quant à eux 4,9 % de la population, les Philippino-Américains 3,8 % et les Hmongo-Américains 3,4 %.

Population des dix villes de Californie les plus peuplées (2016)

Selon l’American Community Survey pour la période 2010-2014, 62,75 % de la population âgée de plus de 5 ans déclare parler l'anglais à la maison, 17,85 % déclare parler l'espagnol, 3,53 % une langue chinoise, 2,91 % une langue hmong, 1,70 % le tagalog, 1,51 % le vietnamien, 1,42 % le hindi, 0,82 % le russe et 7,50 % une autre langue.

Le climat de Sacramento est méditerranéen, caractérisé par des hivers plutôt doux et des étés chauds et secs. La température moyenne sur l'année est de 16,1 °C. Le mois le plus froid est décembre avec une moyenne minimale de 4 °C et le plus chaud est juillet avec une moyenne maximale de 33,8 °C. Ce climat est similaire à celui de l'Espagne. La présence de montagnes génère des effets de fœhn et empêche l'air frais océanique de tempérer les étés et de radoucir plus les hivers. La ville bénéficie d'un climat doux subtropical (autrement dit tempéré chaud), ce qui permet l'intégration d'espèces végétales subtropicales telles que les palmiers par exemple.

12 000 ans avant l'arrivée de colons européens, la région de Sacramento est habitée par les Nisenan, une tribu issue des Maidu, sans laisser de traces significatives. La région possède alors des ressources naturelles telles qu'elle peut être assimilée à un véritable « jardin d'Éden ».

Gavin Menzies soutient qu'une expédition navale chinoise aurait fait relâche sur le cours de la rivière Sacramento en 1423 et que les restes d'une épave de jonque y ont été étudiés en 2002.

En 1808, l'explorateur Gabriel Moraga et des soldats espagnols de la mission San José découvrent la région et dénomment l'actuelle rivière Sacramento du nom de Jesus Maria et l'actuelle American River Sacramento (de l'espagnol sacramento, « sacrement »). Dans les années 1830, la région est cartographiée et traversée par les trappeurs en route pour l'Oregon, par exemple Jedediah Smith.

En 1833, une violente épidémie décime la population indigène de la vallée. On estime que 20 000 individus meurent, ce qui va ouvrir la voie à un peuplement de colons. Aucune population blanche toutefois ne s'y installe avant 1839. En août de cette année, un Suisse de Liestal, nommé John Sutter, arrive à Yerba Buena (l'ancien nom de San Francisco) en provenance de Sitka, en Alaska. Désireux d'y construire une nouvelle terre, il se tourne vers le gouverneur mexicain Juan Bautista Alvarado qui lui attribue une zone de Californie. Sutter y construit, avec l'aide de colons, un domaine de 76 acres auquel il donne le nom de New Helvetia. L'année suivante, il établit une colonie marchande du nom de fort Sutter, encore visible aujourd'hui, et construit un embarcadère sur le fleuve qui deviendra une véritable porte d'entrée pour les chercheurs d'or.

Le 2 février 1848, le traité de Guadalupe provoque l'incorporation de la Californie aux États-Unis et son détachement du Mexique.

L'associé de Sutter, James W. Marshall, découvre la même année un gisement d'or à Coloma, au site de Sutter's Mill. De nombreux prospecteurs arrivent à Sutter's Fort, dont la population augmente fortement. En 1849, John Sutter Jr, fils de John Sutter, dresse les plans de la ville et la rebaptise du nom du fleuve Sacramento pour des raisons commerciales et contre les vœux de son père. La ville de Sacramento voit officiellement le jour.

En moins de dix années, Sacramento et la Californie passent d'une économie rustique basée sur la roue à un âge industriel moderne, incarné par l'arrivée du chemin de fer.

En 1855 est entreprise la construction de la voie de chemin de fer traversant la vallée de Sacramento. Quatre industriels locaux lui apportent leur soutien : Collis P. Huntington, Mark Hopkins, Charles Crocker et Leland Stanford (à qui l'université Stanford doit son nom). Ces quatre hommes sont connus sous le nom de Big Four. En 1856, Sacramento devient le terminus du premier chemin de fer transcontinental.

Sacramento est la plus vieille ville incorporée de Californie. Durant les années 1850, la vallée est dévastée par des inondations, des incendies et des épidémies de choléra ; mais la ville survit et compte rapidement 10 000 habitants.

Sacramento est choisie comme capitale de l'État de Californie en 1854. La construction du Capitole dans un style néo-classique s'étale de 1860 à 1874.

En 1887, la ville est littéralement envahie par des vélocipèdes de tout genre, au point que des associations de cyclistes se créent. Mais les rues changent réellement de visage avec l'arrivée de l'automobile au milieu des années 1890, même si l'engouement se fait lentement : on compte 27 automobiles à Sacramento en 1905 et 700 en 1910. Mais, à partir de 1911, c'est l'explosion dans les achats : 75 automobiles s'y vendent chaque jour, au point que 1911 sera dénommée Auto Frenzy (la « frénésie de l'automobile »). La première course automobile à Sacramento a lieu en 1903 à la foire de l'État de Californie.

La ruée vers l'or diminuant progressivement, Sacramento mise l'essentiel de son économie sur l'agriculture. La ville connaît ensuite la renommée grâce à son industrie aérienne lors de la Première Guerre mondiale. La McClellan Air Force Base s'y installe en 1937.

La population de Sacramento se met à décroître rapidement dans les années 1960, ses habitants entamant une migration vers les zones périphériques. Mais une mise en valeur du centre historique, incluant notamment la restauration de l'embarcadère de Sutter, donne à la ville un second souffle. De nombreux commerces ouvrent et le centre-ville connaît une nouvelle naissance, marquée par l'apport d'une nouvelle population.

Le 10 avril 1966, la ville est le point d'arrivée d'une marche d'ouvriers agricoles conduite par César Chávez, laquelle débouche sur la création de l'United Farm Workers Organizing Committee (UFWOC).

• Festival du film français de Sacramento
• La ville abrite le Capitole de l'État de Californie.
• Le Sacramento Convention Center qui administre le Community Center Theatre (où ont lieu les représentations du Ballet de Sacramento) et le Memorial Auditorium. L'Académie de musique russo-américaine de Roseville représente régulièrement des opéras.

La ville de Sacramento compte de nombreux musées dont la plupart sont uniques en Californie.

• Musée militaire de l'État de Californie. Ouvert en 1991, ce musée retrace l'histoire militaire de la Californie à travers 30 000 objets, une imposante bibliothèque et des documents d'archive exceptionnels.
• Musée historique californien de la Fonderie. De l'art de la fonderie du temps de la ruée vers l'or en Californie aux technologies les plus modernes.
• Musée du Capitole. Toute l'histoire de ce monument, de sa construction en 1869 à son rôle dans la politique californienne d'aujourd'hui.

• Musée de Californie. Permet de découvrir la Californie et ses habitants.
• Musée indien de l'État de Californie. Histoire et art des Indiens natifs d'Amérique.
• Le Crocker Art Museum. Exposition régulière d'œuvres d'art du monde entier.

• Musée de l'Aérospatiale, situé sur l'ancienne base aérienne de McClellan. Reconstitution d'appareils civils et militaires.
• Musée du Chemin de fer de Californie. Ce musée est considéré comme le musée de chemins de fer le plus connu d'Amérique du Nord.

D'autres sites touristiques proposent leur propre musée, comme le Leland Stanford Mansion State Historic Park, qui dépend de la maison de Leland Stanford.