Cienega

Ciénega

Une ciénega (également orthographié ciénaga) est un système de zones humides unique au sud-ouest américain (États-Unis et Mexique) et à certaines parties arides d'Amérique du Sud (Argentine). Les ciénagas sont des prairies alcalines, d'eau douce, spongieuses et humides avec des sols saturés et à faible pente, dans des paysages autrement arides qui occupent souvent presque toute la largeur des fonds de vallée. Cette description satisfait les ciénagas historiques pré-endommagement, bien que peu puissent être décrites de cette façon maintenant

Les ciénagas altérées sont courantes de nos jours. Les ciénagas sont généralement associées à des suintements ou à des sources, trouvées dans des canyons ou le long de rives des cours d'eau

Les ciénagas se forment souvent lorsque la géomorphologie force l'eau à la surface, sur de grandes surfaces, et pas simplement à travers un seul bassin ou canal. Dans une ciénaga saine, l'eau migre lentement à grande échelle à partir des plaines de zones humides telles des éponges. Les sols de Ciénaga sont spongieux, saturés en permanence, hautement organiques, de couleur noire ou anaérobies

Les carex, les joncs et les roseaux sont les plantes dominantes dans cet écosystème, avec des plantes annexes - le saule de Goodding, les peupliers de Fremont et les noyers d'Arizona dispersés - que l'on trouve sur les marges plus sèches, en bas de la vallée dans les ciénagas sains où l'eau s'écoule sous terre ou le long des rives des ciénagas incisées. Les ciénagas ne sont pas considérées comme de véritables marécages en raison de leur manque d'arbres, qui se noient dans les ciénagas historiques

Cependant, des arbres poussent bien dans certaines ciénagas altérées (assechées).

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