Molles

La commune de Molles est située en Montagne bourbonnaise, au sud-est du département de l'Allier, « à l'est de Vichy et de la plaine de l'Allier ».

À vol d'oiseau, elle est à 8,3 Cusset, à 10,5 Vichy, à 16,8 Lapalisse et à 53,8 Moulins.

Lieux-dits : Blanchet, Blanchirière, les Chervins, la Croix Forge, les Étaix, Chez Gouet, Dafour, Fontenille, Gâcon, le Gard, Gravoin, Guillarmière, Maltière, Roffin, les Vaux.

Sept communes sont limitrophes :

Communes limitrophes de Molles

Saint-Étienne-de-Vicq	Saint-Christophe-en-Bourbonnais	Isserpent
Cusset		Nizerolles
Busset		La Chapelle

La commune s'étend sur 2 689 hectares ; son altitude varie entre 325 et 495 mètres.

Elle est traversée par le Jolan, qui définit la limite nord et est de la commune, et le Mansan, affluents du Sichon.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans une zone de transition entre les régions climatiques « Centre et contreforts nord du Massif Central » et « Nord-est du Massif Central ».

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,7 amplitude thermique annuelle de 16,1 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Mayet-de-Montagne », sur la commune du Mayet-de-Montagne à 10 vol d'oiseau, est de 10,9 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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En l'an II de la République (1793/1794) la commune portait le nom de Molle, sans s. Le Bulletin des lois de 1801 mentionne l'orthographe actuelle avec s.

Le site de la Couronne abritait une église paléochrétienne datant de la fin du années 430. La première église est constituée d'une nef, prolongée par une abside circulaire. Le site est toutefois abandonné à la fin du IX^e siècle, ce qui va permettre la formation de Cusset.

Les investigations archéologiques ont été menées par deux archéologues à la fin du ^,.

La commune de Molles a absorbé, pendant la Révolution française, Saint-Germain-en-Molles.

Molles a été rattachée au canton de Busset en 1793.

Une ligne de chemin de fer ouvre en 1910 en montagne bourbonnaise. Surnommé le « Tacot », ce train assurait des liaisons entre la gare de Vichy (en 54 minutes en 1933) et Lavoine ; l'arrêt à Molles permettait aux voyageurs « de se désaltérer ». L'exploitation cesse en 1949.

Le 20 juin 1944, Jean Zay, ancien ministre de l'Éducation nationale durant le Front populaire, est assassiné par la Milice à Molles. Interné durant l'Occupation à la prison de Riom, il est emmené par trois miliciens sous prétexte d'un transfert à la prison de Melun. Une fois en route, il lui font croire qu'ils sont des résistants chargés de l'amener dans un maquis. Un des miliciens, Charles Develle, le tue dans un bois, près d'une carrière abandonnée, au lieu-dit les Malavaux dans la faille du Puits du diable à Molles. Pour que son cadavre ne soit pas identifié, il est déshabillé et jeté dans une crevasse. Les miliciens lancent des grenades pour provoquer des éboulis qui masqueront le corps. Il ne sera retrouvé par hasard, avec deux autres cadavres, qu'en 1946 par des chasseurs de Molles et de Cusset et enterré dans le cimetière de Cusset. Ce n'est qu'en 1947, que son corps sera identifié et transféré au grand cimetière d'Orléans, ville dont il était l'élu, avant son transfert au Panthéon en 2015. Un monument a été élevé à l'endroit où il a été assassiné.

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