Kucha

Le nom de cette cité provient de celui d'un empire kouchan (ou royaume Kuča) fondé par les Tokhariens dans cette région. Ce peuple a laissé de nombreux vestiges, dont des ruines de monastères bouddhiques et des grottes creusées dans des falaises. Le site le plus prestigieux est celui des grottes de Kizil, situé à 75 km au nord-ouest de la cité.

Le royaume de Koutcha était une étape sur la route de la soie. Il n'était pas une cité-État, contrairement à ce que beaucoup d'auteurs ont écrit : outre sa capitale, il comprenait plusieurs villes de grande taille. Le grand traducteur de sutras Kumarajiva y naquit et y vécut quarante-cinq ans.^{[réf. nécessaire]}

Au  siècle, les Ouïghours, peuple de langue turque, à la chute du Khaganat ouïgour sur l'actuelle Mongolie (744 — 848), chassés par les Kirghizes, s'installèrent sur le territoire de ce royaume et assimilèrent les Tokhariens.^{[réf. nécessaire]}