L'Aquila

L'Aquila

L'Aquila ['la:kwila] est une ville italienne d'environ 69 500 habitants (2022), chef-lieu de la province homonyme et capitale de la région des Abruzzes. Fondée au Moyen Âge et située dans une région à forte activité sismique au centre de la péninsule italienne, elle a été endommagée par deux tremblements de terre au XVIIIe siècle, et partiellement détruite par un violent séisme survenu le 6 avril 2009.

Proche du plus haut sommet des Apennins, le Gran Sasso, L'Aquila est située à 721 m d'altitude, dans la vallée de l'Aterno-Pescara, coincée entre 4 montagnes supérieures à 2 000 m. Celles-ci bloquent l'arrivée des courants d'air maritimes doux et humides et font bénéficier la ville d'un climat sec et froid.

Selon un dicton, L'Aquila connaît « 11 mois froids et 1 mois frais ». La ville est également réputée pour être la ville la plus froide d'Italie.

Elle est distante de Rome de 120 km, à laquelle elle est reliée par l'autoroute ; en revanche, aucun chemin de fer ne relie directement la ville à la capitale italienne. Pour aller par train de Rome à L'Aquila, il faut changer à Terni et compter au moins trois heures de voyage.

Aragno, Arischia, Assergi, Bagno, Bazzano, Camarda, Cese, Civita di Bagno, Casaline, Collebrincioni, Colle di Preturo, Colle di Roio, Colle di Sassa, Collefracido, Coppito, Filetto di Camarda, Foce, Genzano, Monticchio, Onna, Paganica, Pagliare di Sassa, Palombara, Pescomaggiore, Pianola, Poggio di Roio, Preturo, Ripa, Roio Piano, San Benedetto, San Giuliano, San Gregorio, Sant'Angelo, Sant'Elia, San Vittorino, Santi, Sassa, Tempera, Vallesindola.

Antrodoco (RI), Barete, Barisciano, Borgorose (RI), Cagnano Amiterno, Campotosto, Capitignano, Crognaleto (TE), Fano Adriano (TE), Fossa, Isola del Gran Sasso d'Italia (TE), Lucoli, Magliano de' Marsi, Ocre, Pietracamela (TE), Pizzoli, Rocca di Cambio, Rocca di Mezzo, Santo Stefano di Sessanio, Scoppito, Tornimparte, San Demetrio Ne' Vestini

En italien, le terme aquila signifie « aigle », une espèce effectivement présente dans les Apennins environnants, et dont la ville a fait son emblème.

Toutefois, le toponyme ne renvoie pas au rapace mais au terme latin aqua, « eau » ; le sous-sol de la ville est en effet particulièrement riche en ressources hydriques, et a favorisé depuis le XIIIe siècle, la construction du premier centre habité, nommé A.

Les ruines de la cité antique des Sabins d'Amiternum se trouvent à 9 km et sont aujourd'hui un site archéologique. Les vestiges y sont bien conservés :

• l'amphithéâtre romain d'Amiternum ;
• le théâtre romain d'Amiternum de l'époque de l'empereur Auguste.

Les ruines de la cité antique des Vestins de Forconium se trouvent au sud-est, près du hameau de Civita di Bagno, et sont aussi un site archéologique très réputé.

Fondée en 1253 par synœcisme par Conrad IV de Hohenstaufen sous le nom d'Aquila, elle porte son nom actuel depuis 1939 ^{[réf. nécessaire]}. On raconte qu'elle fut fondée par la réunion de 99 paroisses. Une fontaine perpétue cette légende (fontana delle 99 cannelle).

L'Aquila a vu le couronnement de Pietro di Morrone, devenu pape sous le nom de Célestin V, le 29 août 1294. Il a fondé un ordre monastique de Bénédictins ermites qui porte son nom (les 'Célestins') qui eut plus de 20 implantations en France. Son corps repose depuis 1517 dans un mausolée d'une chapelle latérale de la basilique Santa Maria di Collemaggio qui était celle de son monastère (construite en 1286), et où il institua (par la bulle 'Inter sanctorum solemnia') la célébration annuelle du 'grand pardon'. Mariano d'Abbattegio fut gouverneur de la ville en 1317.

• Les murailles de L'Aquila

L'Aquila fut endommagée par le Séisme de 1703.

La ville fut prise par les Français en 1798 et par les Autrichiens en 1815.

Le 6 avril 2009, à 3 h 32 du matin, L'Aquila et ses environs ont connu un violent séisme meurtrier de 6,3 sur l'échelle de Richter dont le bilan s'est établi à 309 victimes, 2 000 blessées et 65 000 personnes sans abri. L'ASI (Agence spatiale italienne) a comparé les images de L'Aquila prises par les satellites avant (23 mars 2009) et après le tremblement de terre (8 avril 2009), montrant ainsi que le centre de la ville s'était déplacé de 15 cm. La ville a été partiellement détruite, le centre médiéval se transformant notamment en un « champ de ruines », qui reste en l'état trois ans après le séisme.

Une importante partie de la population habite aujourd'hui une cité-dortoir construite à la périphérie dans les semaines suivant le drame par le gouvernement de Silvio Berlusconi, qui a par ailleurs organisé sur place le 35e sommet du G8 du 8 au 10 juillet 2009.

En 2012, le cœur de L'Aquila est toujours un champ de gravats et une « ville fantôme ».

Le 22 octobre 2012, sept membres de la Commission gouvernementale italienne Grands risques sont condamnés par le tribunal de L'Aquila à six ans de prison ferme pour homicide par imprudence, et à une obligation de verser 9,1 millions d'euros de dommages-intérêts aux parties civiles. Le lendemain, jugeant que les conditions n'étaient plus réunies pour travailler avec sérénité, le président de la Commission italienne Grands risques, Luciano Maiani (physicien de renom qui fut directeur-général du CERN à Genève de 1999 à 2003), démissionne de son poste.

Le 28 août 2022, le pape François se rend à L'Aquila pour une visite pastorale.

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