San Miniato

Le noyau historique de la ville s'étend sur trois collines qui bordent l'Arno, à 140 mètres au-dessus du niveau de la mer. San Miniato est un bon emplacement pour le contrôle des routes et des rivières de la région depuis l'Antiquité (découverte de poteries datées de l'âge de bronze) grâce à sa position en hauteur. Le centre-ville a changé au cours du temps pour se retrouver en bas de la colline, où se trouve actuellement le centre industriel moderne. Sur la colline a subsisté la partie ancienne du village, qui a été ainsi préservée. La ville concentre une activité liée au tourisme et à la culture de la vigne et des oliviers.

On peut dire que les origines de San Miniato remontent à l'époque romaine et étrusque car on a retrouvé en 1998 des fragments de poteries et des outils en pierre dans une villa de Ponte Egola, un hameau de la commune de San Miniato, datant de cette époque. La découverte d'une nécropole (groupement de sépultures qui était séparé des lieux de cultes) étrusque. On y a retrouvé une présence importante d'artéfacts, datant du I^er siècle av. J.-C. Non loin de San Miniato, à Montecalenne, a été retrouvée la tête d'un empereur avec des traces de mosaïques.

Vers la fin de l'Empire romain, la commune de San Miniato, à cette époque appelée Castello, est abandonnée. Les anciens habitants de San Miniato s'installent dans la ville de San Genesio, une petite commune située dans le nord de l'Italie, dans la région de Trentin-Haut-Adige.

Les Lombards établissent au Miniatus. Au Moyen Âge, le village est mentionné comme San Miniato al Tedesco (San Miniato de l'Allemand). L'empereur de Germanie fait construire en 962 un château pour abriter ses aumôniers impériaux. Des empereurs germaniques y séjournent.

Quelques centaines d'années plus tard, au XII^e siècle, la célèbre tour de Mathilde est construite, tour qui sera plus tard utilisée comme clocher de la cathédrale.

En 1313, San Miniato perd plusieurs territoires conquis par Pise. En 1317, San Miniato se charge de récupérer ses territoires, à la suite d'un traité de paix conclu avec les autres communautés de la Toscane. Cependant, en 1347, San Miniato est placé sous la domination directe de Florence, domination qui, vingt ans plus tard, n'est plus acceptée par San Miniato. Après quelques années de conflit, en 1370 - précisément le 31 décembre - San Miniato signe la paix avec Florence et adopte ainsi le calendrier florentin, afin de remplacer le pisan (calendrier de Pise). À la suite de cette réconciliation, la ville décide de changer de nom et de s'appeler San Miniato de Fiorentino, pour ensuite se nommer simplement San Miniato.

Dans les premières années du Pise est devenue secondaire, à cause d'une épidémie de fièvre typhoïde qui frappe toute la Toscane.

En 1843, San Miniato rend hommage à Léopold II de Toscane, né le 3 octobre 1797 à Florence et mort le 28 janvier 1870 à Rome, avant-dernier Grand Duc de Toscane et dernier duc souverain, par une statue de marbre qui se trouve sur la place Bonaparte. En 1847, la construction de la gare de San Miniato-Fucecchio, favorise le développement de la ville dans la plaine. En 1848, San Miniato a démontré sa fidélité au Grand-Duché de Toscane, qui est un État indépendant de 1569 à 1859, sous la dynastie des Médicis et des Habsbourg-Lorraine, au cours de la première guerre d'indépendance italienne.

Napoléon Bonaparte visite deux fois San Miniato. La première fois, pour obtenir le certificat de noblesse de sa famille parce qu'il a un aïeul paternel. En effet, il a de lointaines origines à San Miniato. Le certificat lui a été nécessaire pour pouvoir accéder à l'académie militaire française. La deuxième fois qu'il y est allé, c'est au cours de la campagne d'Italie pour rencontrer le dernier de la famille, le chanoine Buonaparte. En 1860, San Miniato donne sa contribution à la guerre d'Indépendance, elle est devenue une partie du royaume de Sardaigne.

Au Seconde Guerre mondiale représente l'une des pages les plus obscures et dramatiques. Les bombardements sur le chemin de fer de Florence-Pise ont fait beaucoup de dégâts et de morts à San Miniato. L'occupation allemande après le 8 septembre 1943 a été marquée par un événement célèbre et triste, le massacre du Dôme de San Miniato. La ville est bombardée dans la matinée par l'artillerie américaine. La rosace de la cathédrale a explosé à l'intérieur de l'allée de droite. 55 personnes ont été tuées, une centaine blessée, principalement des femmes, des enfants et des personnes âgées. Dans les années qui suivent, un doute plane sur l’origine de l’obus. Modèle:Rèfèrence nècessaire et non pas allemand comme on le pensait alors. Une plaque dans la nef droite de la cathédrale est placée en mémoire de ce massacre. Les frères Paolo et Vittorio Taviani, tous deux nés à San Miniato, s’inspirent de cet événement pour la réalisation en 1954 d'un film documentaire, San Miniato en juillet 44, et en 1982 pour leur film le plus célèbre, La Nuit de San Lorenzo, tourné en partie dans la ville et la campagne alentour. Les nazis en retraite sont également responsables de la destruction le 23 juillet 1944 de la tour Rocca, tour en briques rouges, dernier vestige du château, construit au Frédéric II de Hohenstaufen.

L'office du tourisme se trouve sur la piazza del Popolo.

La petite cité possède un important patrimoine artistique sous l'appellation de "Sistema Museale San Miniato" qui regroupe des petits musées tels que Rocca, Museo Archeologico, Oratorio del Loretino, Museo Diocesano. Les musées de San Miniato forment un ensemble de 8 lieux culturels, que l’on peut visiter grâce à des billets cumulés.

Une tour de briques rouges, appelée Rocca Federiciana, est le dernier vestige d'un château élevé par l'empereur Frédéric II.