Dorsoduro

Au nord, le sestiere est séparé de celui de Santa Croce, de l'ouest vers l'est, par la suite des canaux Scomenzera, Santa Maria Maggiore, Rio Nuovo, Malcantòn, Ca' Foscari et San Pantalòn. Le canal de la Frescada le sépare du sestiere San Polo jusqu'au Grand Canal. La limite du sestiere suit le Grand Canal jusqu'à la Douane de mer.

Enjambant le canal de la Giudecca, le sestiere comprend également les îles de la Giudecca, de Sacca Fisola et de Sacca San Biagio à la pointe occidentale de la Giudecca.

Le sestiere est subdivisé en dix contrade ou quartiers :

1. Santa Agnese, autour de l'Église Sant'Agnese ;
2. Anzolo Rafael, autour de l'Église dell'Angelo Raffaele ;
3. San Barnaba, autour de l'Église San Barnaba ;
4. San Basegio, autour de l'Église San Basilio (détruite) ;
5. San Gregorio, autour de l'Église San Gregorio, déconsacrée ;
6. Santa Margherita, autour de l'Église Santa Margherita, déconsacrée ; Campo Santa Margherita
7. San Nicolò dei Mendingoli, autour de l'Église San Nicola di Mira ;
8. San Pantalon, autour de l'Église San Pantaleone ;
9. San Trovaso, autour de l'Église Santi Gervasio e Protasio ; Campo San Trovaso ;
10. San Vio, autour de l'Église San Vito, détruite.

La partie occidentale qui constituait l'île de Mendigola fut colonisée bien avant que le Rialto devienne en 828 le centre vital de Venise. À l'emplacement de cette île, fut construite au église San Nicolò dei Mendicoli. Au cours du XVIII^e siècle, grâce à la bonification des marécages saumâtres, de nouveaux terrains apparurent pour permettre la création de structures portuaires, industrielles et de bâtiments populaires.

Les longs quais ininterrompus des Zattere qui bordent, du quartier de San Basegio jusqu'au bassin de Saint Marc, le côté méridional du sestiere furent construits au cours du squeri (chantiers navals) qui se penchaient vers les eaux lagunaires.

Les îles adjacentes furent colonisées par la suite jusqu'à la Punta della Dogana (« Pointe de la Douane »), nommée ainsi en raison de l'installation de la « Douane de Mer », elle-même adjacente au bassin de Saint-Marc. La dernière zone bonifiée fut à l'endroit où se trouve aujourd'hui la basilique de la Salute.

La liaison directe piétonne du sestier de Dorsoduro avec le centre de la ville fut garanti avec l'édification du Pont de l'Académie (1854), qui traversa alors le Canalasso après celui du Rialto, ce qui influa fort sur la destinée urbanistique des zones contiguës.