Erve

Elle a sa source sur la marge sud des Coëvrons, à proximité de la forêt de Sillé-le-Guillaume, au-dessus de Vimarcé, au lieu-dit la Chevrie, à 215 m d'altitude, dans le parc naturel régional Normandie-Maine.

De 71,5 km de longueur, elle arrose successivement Vimarcé, Saint-Georges-sur-Erve, Assé-le-Bérenger, Sainte-Suzanne-et-Chammes (où elle alimentait 18 moulins), Saint-Jean-sur-Erve, Saint-Pierre-sur-Erve, Saulges, Ballée.

Elle entre dans le département de la Sarthe, où elle reçoit par la rive gauche le Treulon à Auvers-le-Hamon, puis rejoint la Sarthe en rive droite à Sablé-sur-Sarthe, à 24 m d'altitude.

Dans les deux départements de la Mayenne et de la Sarthe, l'Erve traverse dix-sept communes et cinq cantons :

• dans le sens amont vers aval : Vimartin-sur-Orthe à Vimarcé (source), Saint-Georges-sur-Erve, Assé-le-Bérenger, Voutré, Torcé-Viviers-en-Charnie, Sainte-Suzanne-et-Chammes, Saint-Jean-sur-Erve, Saint-Pierre-sur-Erve, Thorigné-en-Charnie, Saulges, Chémeré-le-Roi, Ballée, Épineux-le-Seguin, Auvers-le-Hamon, Juigné-sur-Sarthe, Sablé-sur-Sarthe (confluence).

Soit en termes de communauté de communes, l'Erve prend source dans la communauté de communes des Coëvrons, traverse la communauté de communes du Pays de Meslay-Grez, et conflue dans la communauté de communes de Sablé-sur-Sarthe, le tout dans les trois arrondissement de Laval, arrondissement de Château-Gontier, et arrondissement de la Flèche.

Plusieurs noms de localités situées sur le cours de la rivière sont associés au déterminant complémentaire sur-Erve. En outre, Erve ou Erves servent aussi à désigner :

• Saint-Georges-sur-Erve (Mayenne)
• Saint-Jean-sur-Erve (Mayenne)
• Saint-Pierre-sur-Erve (Mayenne)
• Gastines-sur-Erve rattachée à Sablé-sur-Sarthe (Sarthe),
• l'ex-Communauté de communes d'Erve et Charnie.
• Sainte-Suzanne pendant la Révolution française a pris le nom de Mont-d'Erve.

• Les Erves est un hameau à deux kilomètres au nord de Sainte-Suzanne qui comprenait un moulin, une ferme, des fours à chaux, et un groupe de monuments mégalithiques qui donnèrent lieu à d'importantes fouilles archéologiques au  siècle et au  siècle. Le dolmen qui subsiste aujourd'hui est le plus vieux monument de la Mayenne.

• La dénomination "vallée de l'Erve" est couramment utilisée pour désigner le canyon karstique situé entre Saint-Pierre-sur-Erve, Thorigné-en-Charnie et Saulges. Incluant les Grottes de Saulges, ce lieu est classé Natura 2000. Il est prévu d'y installer en 2014, dans le cadre du Pays d'art et d'histoire Coëvrons-Mayenne, un centre d'interprétation dénommé Espace nature et préhistoire de Saulges.

La collectivité gestionnaire de ce cours d'eau est le syndicat du Bassin entre Mayenne et Sarthe, basé à Sainte-Suzanne. Ce syndicat est la fusion de plusieurs autres syndicats de rivières du territoire dont le syndicat de l'Erve, ancien organisme gestionnaire de l'Erve. Cette ancien syndicat a été fondé en 1985, en comprenant quinze communes solidaires et œuvrant à la restauration des milieux aquatiques et des zones humides.