Arahat

Quatre êtres nobles

Quatre êtres nobles (sanskrit : caturāryapudgala, en pâli IAST catur-ariya-puggala, en chinois : 沙门四果 / 沙門四果, shāmén sìguǒ, les quatre fruits des śrāvakas) est une expression bouddhique du courant theravāda qui désigne les quatre catégories de pratiquants qui sont entrés de façon irréversible sur le chemin de la libération complète à la libération complète des dix entraves qui maintiennent les êtres dans la souffrance et le samsâra

L'adjectif « noble » renvoie ici à une noblesse spirituelle

Ces êtres parcourent, ou ont parcouru, les quatre chemins (sanskrit: mārga, pâli: magga) menant à la libération — et aussi acquis le fruit (sanskrit: phala) — ou réalisation — de ces étapes. Ces quatre êtres sont appelé, en pâli, Sotāpanna (« celui qui est entré dans le courant »), Sakādāgami (« celui qui ne revient qu'une seule fois »), Anāgāmi (« celui qui ne revient plus dans ce monde »), et Arahant (« celui qui est libéré de toute souillure mentale »)

Toutefois, on peut les diviser en huit catégories, dans la mesure où chaque étape se divise en une phase « chemin » (qu'on parcourt pour en acquérir le fruit) et une phase qui résulte de la précédente et qui consiste à se trouver établi dans la réalisation (fruit),. Dans le courant mahāyāna, ces quatre catégories sont moins importantes puisque l'idéal auquel aspire le pratiquant n'est pas tant d'accéder au nirvāṇa que de pratiquer la voie du bodhisattva dans le but d'aider tous les êtres à se libérer

Quant au chan et au zen, ils visent à l'éveil subit, et ne posent donc pas d'approche gradualiste comme celle des Quatre êtres nobles. Enfin, dans le jaïnisme, le mot arahant ou arhat désigne un être omniscient qui enseigne la vérité au monde.

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