Makhar

Dans les années 1930, avec la montée du nazisme, le Comité national de secours aux réfugiés allemands victimes du nazisme décide d'aider les réfugiés juifs, et de les préparer à émigrer en Palestine. Ce comité a été fondé par le baron Robert de Rothschild, banquier et administrateur de plusieurs compagnies de chemins de fer européennes. Après un appel d'offres, il choisit le village de Jugeals-Nazareth en raison de son isolement géographique, de la richesse du sol et probablement, aussi, en raison du clin d'œil toponymique rappelant la ville biblique.

Makhar, sur une surface de 75 hectares, devient ainsi le seul kibboutz en France. Des jeunes Allemands d'abord, puis des Autrichiens pourchassés par le nazisme, des Polonais, des Hongrois, des Russes, des Tchèques, des Néerlandais et même quelques Français et Américains y sont formés à l'agriculture, à l'élevage, à la vie en communauté et connaissent une timide préparation militaire.

Les registres de la mairie gardent traces des nombreux mariages, en blanc pour la plupart, nécessaires à l'obtention d'un livret de famille permettant la circulation sur le territoire et donc l'alya.

Les conditions de vie sont spartiates et la communauté s'autogère. Les résidents, pour la plupart âgés de dix-huit à vingt ans, issus de milieux bourgeois et cultivés, apprennent pendant 6 mois à cultiver le sol et à élever le bétail. Une instruction d'autodéfense est aussi dispensée avec des bâtons et des arcs. Ils étudient de même l'hébreu en vue de leur départ en Palestine.

L'intégration dans la région est ambivalente, des liens forts se nouent avec des Corréziens mais le rejet fait aussi partie de cette cohabitation. Beaucoup voient d'un mauvais œil l'arrivée de ces jeunes, parlant une autre langue, avec des mœurs politiques et culturelles très différentes. Les témoins interrogés parleront, par exemple, du choc de voir des femmes travailler en short^,.

Les contrôles se multiplient, le kibboutz est vite dans une impasse administrative car, au printemps 1935, après une campagne de presse antisémite d'extrême droite sur laquelle s'appuie le sous-préfet de Brive-la-Gaillarde (Roger Dutruch, plus tard suspendu de ses fonctions puis fusillé le 28 septembre 1944 pour collaboration et trahison après jugement par la cour martiale de Lozère), une injonction préfectorale de fermeture est prononcée. L'initiative du baron, peu soutenue par les institutions israélites de France, ferme, et les derniers résidents de Makhar émigrent au kibboutz Ayelet-Hashahar, en Galilée, alors en Palestine mandataire.

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