Tenerife

Tenerife est un toponyme d'origine guanche qui dérive du berbère (langue amazighe). Il existe plusieurs versions expliquant ce toponyme dans cette langue berbère :

• Tin Irifi signifie « endroit de la soif » ;
• d'après le docteur en philologie et licencié en histoire Ignacio Reyes, ce toponyme signifie « mont clair » ;
• Tin N Errif signifie « celle qui est à côté », en référence à la position des îles par rapport à l'Afrique du Nord ;
• Tener if aurait signifié « île blanche » qui tendrait à rappeler que Pline l'Ancien la nommait dans son Histoire Naturelle (livre VI, page 204), île Nivaria c'est-à-dire « neigeuse » en raison du fait de la présence de neige perpétuelle sur certains sommets, particularité qui distinguait l'île du reste de l'archipel. Dans l'Antiquité, on l'appelait également « Pluitalia » ;
• Tinerf / Thinerfe se référant au légendaire mencey Guanche Tinerfe surnommé « El Grande », qui a régné sur toute l'île avant la conquête des îles Canaries par les Espagnols. L'ancien nom guanche de l'île a aussi été « Chinet », « Achinet », également écrit « Chenet » ou « Achinech ».

Le nom était autrefois orthographié Ténériffe en français. Cette graphie avec deux « f » existe également en allemand, en anglais et en suédois mais, de plus en plus, les graphies européennes reprennent l'orthographe espagnole « Tenerife ».

L'archipel des îles Canaries est situé dans l'océan Atlantique, au large du Maroc et du Sahara occidental. Au nord-ouest des côtes de ce dernier territoire, à une distance de 289 volcan, le Teide, se trouve au centre. Cette montagne constitue le plus haut sommet d'Espagne avec 3 715 observatoire astronomique de Tenerife. Le Nord de l'île est occupé par le massif d'Anaga et sa forêt primaire de laurisylve (l'un des derniers vestiges de forêt primaire en Europe). Le rocher de Garachico est situé sur un îlot à 300 localité éponyme, au nord de l'île. Le Sud, constitué par les contreforts du Teide, est subdésertique.

• Cartes et vues de l’Ile
• Vue du Teide.
• La côte à Chinamada, Tenerife. Mai 2018.
• Carte topographique de Tenerife.

Le climat y est subtropical méditerranéen selon la classification de Köppen, avec une température moyenne annuelle d'environ 22 zone sèche au sud et une zone plus humide au nord, balayée par les alizés ou la calima. La neige n'est pas rare en hiver au-dessus de 1 000 mètres.

Une des principales attractions touristiques de Tenerife est la présence de dauphins et de baleines globicéphales tout près du port de Los Cristianos, au sud. On peut rencontrer un grand nombre de ces animaux entre Tenerife et La Gomera où la mer atteint une profondeur de 3 000 mètres. De nombreuses embarcations proposent d'aller voir ces mammifères marins de près, les dauphins et les baleines s'approchant volontiers des bateaux.

Il y a peu de mammifères typiques sur l'île de Tenerife. Près du Teide on trouve des chats sauvages ainsi que des lapins retournés à l'état sauvage. Il n'y a jamais eu de fauves ou de serpents venimeux. On remarquera aussi les lézards qui sont nombreux sur l'île. Le monde ornithologique est plus riche avec quelques espèces typiques des îles Canaries, comme la variante sauvage du serin des Canaries (Serinus canaria) ou le pinson bleu (Fringilla teydea), le dernier est le symbole animal de Tenerife.

La végétation de Tenerife est très variée et beaucoup de plantes sont endémiques des îles Canaries comme Himantoglossum metlesicsianum, une orchidée. Ainsi le pin des Canaries (Pinus canariensis) forme d'immenses forêts à l'intérieur de l'île. Dans le sud plus désertique, on trouve une majorité d'euphorbiacées (plantes grasses similaires à des cactées, beaucoup étant autochtones) et de figuiers de Barbarie (importés pour la culture de la cochenille). Une autre espèce de plante emblématique des îles Canaries et le symbole de l'île de Tenerife est le dragonnier (Dracaena draco) dont l'un des spécimens les plus anciens se trouve à Icod de los Vinos. Et la plupart des touristes qui ont visité l'archipel se sont émerveillés devant une fleur magnifique : « l'Oiseau du Paradis » (Strelitzia reginae), qui provient en réalité d'Afrique du Sud sans oublier la célèbre vipérine de Tenerife, aussi appelée Tajinaste, un mot d'origine amazighe.

Avant l'arrivée des aborigènes (les Guanches), les îles Canaries et en particulier l'île de Tenerife, étaient habitées par des animaux endémiques préhistoriques aujourd'hui disparus pour la plupart. Ces spécimens ont atteint des dimensions plus élevées que les tailles habituelles, c'est ce qu'on appelle le gigantisme insulaire. Parmi ces espèces, les plus connues présentes à Tenerife étaient le lézard géant (Gallotia goliath), le rat géant (Canariomys bravoi) et la tortue géante (Geochelone burchardi).

Le parc national du Teide qui date de 1954, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2007, au titre de site naturel. Sa superficie est de 18 990 hectares. Le parc tire son nom du Teide, le volcan qui est le point culminant de l'Espagne. Il est également le troisième plus grand volcan du monde depuis sa base, après le Mauna Loa et le Mauna Kea, à Hawaï. Il est également l'un des parcs nationaux les plus visités en Europe et dans le monde.

Le massif d'Anaga dans lequel se situe le Parc rural d'Anaga, est reconnu en 2015 comme étant la réserve de biosphère ayant le plus grand nombre d'espèces endémiques en Europe.

Les autres zones naturelles importantes sont le parc naturel de la Corona Forestal qui, avec un total de 46 612,9 hectares, est la plus grande zone naturelle protégée des îles Canaries ainsi que le massif de Teno à l'extrémité ouest de l'île. On trouve aussi de plus petites aires protégées, comme le roque de Garachico, un îlot de 5 hectares environ.

Tenerife, comme toutes les îles Canaries, est peuplée par les Guanches, ethnie punico-berbère. Un des chefs les plus puissants de Tenerife, au  siècle, Tinerfe, répartit avant sa mort l'île entre ses neuf fils.

En 1483, les habitants de Grande Canarie, l'île voisine, se rendent aux Espagnols, et Tenerife reste la dernière grande île à résister à la conquête castillane.

L'archipel des Canaries est un passage obligé sur la route maritime vers l'Inde et la Chine, par le contournement de l'Afrique. La traversée de l'Océan atlantique, la Mer des Ténèbres, pour rejoindre l'Inde et la Chine, demeure une possibilité terrifiante. Avec la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb en 1492, les îles Canaries acquièrent une importance stratégique, en tant que dernière escale européenne avant la traversée de l'Atlantique.

En 1494, Alonso Fernández de Lugo débarque à Tenerife et fonde un poste avancé qui deviendra Santa Cruz de Tenerife. Contrairement à son précédent débarquement, un an auparavant, sur l'île de La Palma, il essuie une défaite sanglante contre les Guanches à La Matanza de Acentejo.

Le 25 décembre 1495, les Guanches sont définitivement vaincus par les Espagnols à La Victoria de Acentejo. Désormais, tout l'archipel est soumis à la couronne espagnole. Les Guanches survivants se mélangent alors avec les conquérants et disparaissent en tant qu'ethnie. La Laguna devient la capitale de Tenerife et des îles Canaries.

À partir de ce moment-là, Tenerife est une base importante sur la voie de navigation entre l'Espagne et les Amériques.

L'Angleterre, qui a également des intérêts dans le nouveau monde, convoite les îles Canaries. En 1657, l'amiral anglais Robert Blake remporte le 20 avril 1657 la dernière victoire de sa carrière en anéantissant un convoi d'or espagnol lors de la bataille de Santa Cruz de Tenerife.

En 1689, le religieux français Jean-Baptiste Gaby en route pour la Nigritie fait étape dans l'île ; il décrit les insulaires comme « assez ingénieux, assez modestes, & assez traitables ; c'est à tort qu'on leur reproche leur ignorance, leur débauche & leur orgueil. Il y a parmy eux des personnes qui ne manquent point d'érudition, & quantité d'autres qui sont plus sobres & plus réglez dans leurs mœurs que beaucoup de nos François. Ils ont veritablement la gravité de leur Nation : mais cette gravité ne va point jusques à l'insolence, & l'on pourroit peut-être dire avec raison que les Espagnols auroient besoin d'être transplantez dans ces isles, pour adoucir la fierté de leur humeur. Quoy qu'il en soit, nous fumes tres-contens de ces Insulaires ».

En 1706, sous les ordres de l'amiral John Jennings, les Anglais essayent de conquérir le port de Santa Cruz de Tenerife, mais en vain.

En 1778, Charles III d'Espagne donne, à Santa Cruz de Tenerife, le privilège de faire du commerce avec l'Amérique.

En 1792 est créée la première université des îles Canaries, à La Laguna.

En 1797, l'amiral britannique Nelson perd son bras droit lors d'une nouvelle attaque infructueuse lancée contre Santa Cruz de Tenerife ; c'est la principale défaite que connut Nelson lors de sa carrière militaire.

En 1822, Santa Cruz de Tenerife devient la capitale de l'ensemble des îles Canaries. Elle conserve ce statut jusqu'en 1927.

En 1935, se tient une exposition surréaliste, avec André Breton, Benjamin Peret, Jacqueline Lamba, Oscar Dominguez.

En 1936, le général Franco lance son putsch depuis Tenerife, où il a été nommé par défaut. La guerre d'Espagne n'atteint pas les îles Canaries mais l'isolement économique sous la dictature a des conséquences très négatives. À cette époque, seules des bananes sont exportées vers le continent européen.

En 1975, après le retour à la démocratie, Tenerife et les autres îles de l'archipel obtiennent plus d'autonomie et le tourisme gagne de plus en plus d'importance.

Le pire accident de l'histoire aérienne civile mondiale a lieu sur l'aéroport TFN - Los Rodeos le 27 mars 1977. La collision au sol de deux Boeing 747 des compagnies néerlandaise KLM et américaine Pan Am, en partie due au brouillard, fait 583 morts. Cet accident, connu sous le nom d'accident aérien de Tenerife, a lieu un an avant l'inauguration de l'aéroport TFS Reina Sofia au sud de l'île, plus sûr, car construit dans un environnement climatique très sec et agréable toute l'année. Ce nouvel aéroport de grande capacité en 1978, et l'autoroute TF-1, contribuent au développement touristique du sud. L'aéroport nord, toujours en service, conserve une activité réduite, principalement espagnole.

En 1982, les îles Canaries obtiennent le statut de communauté autonome d'Espagne. Les villes de Santa Cruz de Tenerife et de Las Palmas de Grande Canarie se partagent le siège du gouvernement de la communauté autonome, en se relayant à cette responsabilité tous les quatre ans.

Tenerife offre une vie culturelle animée avec de nombreux spectacles et manifestations culturelles (la plupart en plein air). Les lieux accueillant le plus d'évènements culturels sont Santa Cruz de Tenerife et La Laguna ainsi que l'auditorium de Tenerife. Les fêtes les plus connues sont les Romerias (fêtes patronales dans les villages) et le carnaval de Santa Cruz de Tenerife. Il est considéré comme étant le deuxième carnaval le plus populaire du monde après celui de la ville de Rio de Janeiro^, et est même jumelé à celui-ci pour cette raison. Le tourisme est à ce moment-là aussi important que celui présent en été. Le carnaval, en 1980, a été déclaré fête d'intérêt touristique international et n'est pas loin d'obtenir une place dans le registre du Patrimoine mondial.

Un autre festival important est celui de la Vierge de la Candelaria (patronne des îles Canaries) tenue à Tenerife deux fois par an : 2 février et 15 août. On notera en particulier, ils sont faits des pèlerinages à la Basilique de la Candelaria.

D'autres festivals sont le Christ de La Laguna (14 septembre) à San Cristóbal de La Laguna, Corpus Christi (y compris ceux qui sont détenus à La Orotava et San Cristóbal de La Laguna) et diverses Romerías organisées dans les différentes municipalités de l'île, surtout en été : la romería à Saint Isidore le Laboureur à Los Realejos, la Romería de la Vierge dels Secours à Güímar, Saint Benoît à San Cristóbal de La Laguna, Saint Roch à Garachico, etc.

• Carnaval et décorations
• Reine du carnaval de Santa Cruz de Tenerife, 2012.
• Fabrication de tapis de fleurs à La Orotava.

Les symboles naturels de Tenerife sont: Fringilla teydea (Pinson bleu) et Dracaena draco (Drago).

• Symboles naturels
• Fringilla teydea
• Dracaena draco

La gastronomie de Tenerife propose des recettes traditionnelles tout en appliquant de nouveaux mélanges de saveurs. Beaucoup de plats sont faits à base de poisson (la vieille, la dorade, le mérou et les sardines que l'on sert en court-bouillon en général). Pour accompagner les viandes et poissons, on sert très souvent des papas arrugadas qui sont des pommes de terre cuites servies avec la peau et très salées. Autres accompagnements : les mojos rouges ou verts qui sont des sauces à base de piment rouge ou à la feuille de coriandre. Également très consommé à Tenerife le gofio hérité des Guanches (anciens habitants de l'île). C'est un mélange de céréales grillées ou moulues avec de grosses pierres qui donne alors une farine. Cette farine traditionnelle est devenue le produit indispensable à toutes les recettes canariennes et notamment à ses potages traditionnels. L'almogrote, produit à partir du fromage importé de l'île voisine de la Gomera, se trouve également partout sur les tables (en tapas, en apéritif...)

L'ile est également connue pour son activité d'apiculture qui produit différentes variétés de miel de Tenerife