Taipei

L'orthographe Taipei est plus utilisée que Taibei, Taïpeh ou Taïpei. Il s'agit de la transcription par la méthode Wade-Giles, norme appliquée de facto à Taïwan.

La ville peut aussi être romanisée Táiběi selon le hanyu pinyin et le tongyong pinyin.
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La région connue sous le nom de bassin de Taipei était habitée par les Ketagalan, une des populations aborigènes de Taïwan, avant le Hans, principalement de la province chinoise du Fujian s'y installent en 1709. À la fin du Tamsui, prend une importance économique majeure grâce aux échanges internationaux, particulièrement dans le domaine des exportations de thé.

En 1875, la partie nord de Taïwan est séparée de la préfecture de Taïwan (臺灣府) et incorporée à la préfecture de Taipei en tant que nouvelle entité administrative de la dynastie Qing. Établie à proximité des agglomérations florissantes de Bangkah et Twatutia, la nouvelle capitale préfectorale, où sont construits les bâtiments du gouvernement, est connue sous le nom de Chengnei (城內), « la cité intérieure ». De 1875 (pendant la dynastie Qing) jusqu'au début de la colonisation japonaise en 1895, Taipei, capitale préfectorale, fait partie du comté de Danshui dans la préfecture de Taipei. En 1886, quand Taïwan est proclamé province de Chine, Taipei en devient la capitale provinciale. Taipei reste une capitale provinciale temporaire avant de devenir la capitale officielle en 1894. Tout ce qui reste de l'ancienne ville de la dynastie Qing en est sa porte nord. La porte ouest et les murailles ont été démolies par les Japonais alors que la porte sud, la petite porte sud et la porte est ont été modifiées par le Kuomintang et ont perdu la plus grande partie de leur caractère original.

Selon le traité de paix conclu en 1895, après avoir perdu la Première Guerre sino-japonaise, la Chine cède l'île de Taïwan à l'empire du Japon. Après l'entrée en souveraineté japonaise, Taipei, prononcée en japonais, est retenue comme capitale et devient le centre politique du gouvernement colonial japonais. À cette époque, la cité prend les caractéristiques d'un centre administratif, comprenant de nombreux nouveaux bâtiments et logements destinés aux fonctionnaires. Une grande partie de l'architecture de Taipei date de la période japonaise, notamment le palais présidentiel qui abritait à l'époque les bureaux du gouverneur général de Taïwan.

Pendant la période japonaise, Taihoku est incorporée à la préfecture de Taihoku (台北縣) en 1920. Elle comprend notamment les localités de Bangka, Dadaocheng et Chengnei. Le village de Matsuyama (松山區) est annexé à Taihoku en 1938. Après la défaite japonaise lors de la guerre du Pacifique et sa reddition d'août 1945, les nationalistes chinois reprennent le contrôle de Taïwan. Ils installent le bureau provisoire du gouverneur de la province administrative de Taïwan à Taipei.

Le 7 décembre 1949, le gouvernement du Kuomintang, dirigé par Tchang Kaï-chek fait de Taipei la capitale de la république de Chine après avoir été contraint à abandonner la Chine continentale par les communistes lors de la Guerre civile.

Taipei s'étend de manière importante lors des décennies qui suivent 1949. Taipei est déclarée municipalité sous contrôle administratif central le , comme approuvé le 30 décembre 1966 par le Yuan exécutif, et reçoit le statut administratif de province. L'année suivante, Taipei s'étend à nouveau en annexant Shilin, Beitou, Neihu, Nangang, Jingmei et Muzha.

La population de la ville atteint le million d'habitants au début des années 1960, puis s'accroît rapidement après 1967, atteignant les deux millions au milieu des années 1970. Bien que la croissance à l'intérieur des limites de la cité ralentit peu après — sa population devient relativement stable vers le milieu des années 1990 — Taipei reste l'une des zones urbaines les plus densément peuplées de la planète, et la population continue de croître dans la région entourant la cité, particulièrement entre Taipei et Keelung. En 1990, les seize districts de Taipei furent ramenés au nombre de douze.

Taipei est située dans la partie occidentale de Taïwan, presque à l'extrémité nord de l'île, sur le fleuve Danshui, à environ 25 kilomètres au sud-ouest de Keelung, qui est son port sur l'océan Pacifique et 20 kilomètres au sud-est de la ville côtière de Danshui, située à l'embouchure du fleuve homonyme sur le détroit de Taïwan. La ville s'étend dans la vallée en cuvette relativement étroite du fleuve Danshui et de ses deux principaux affluents, les rivières Keelung et Xindian. La zone centrale, côté ouest présente une faible altitude, celle-ci s'élève au sud, à l'est et au nord où elle atteint 1 120 mètres au mont Qixing (七星山).

Les villes de Taipei, Nouveau Taipei et Keelung forment la zone métropolitaine de Taipei mais sont administrées sous des régimes différents.

Taipei est soumise à un climat subtropical humide influencé par la mousson. La moyenne annuelle de température est située à 23,5 °C. Les étés sont très chauds et humides, avec des températures pouvant dépasser les 35 °C accompagnées d'un taux d'humidité important, ce qui renforce la sensation de chaleur. De fortes pluies chaudes peuvent occasionnellement se produire en été. Les hivers sont courts, modérés et brumeux.

La saison des typhons s'étend de juin à octobre.