Kinmen, Taiwan

L’île est souvent appelée Quemoy en Europe : ce nom provient d’une transcription portugaise du nom prononcé dans le dialecte de Zhangzhou, Kim-mûi. Le nom Quemoy est utilisé quand on parle des Première et Seconde crises du détroit de Taïwan, l’île ayant été témoin de tentatives d’invasions par les forces communistes.

Depuis plusieurs années, c’est le nom Kinmen, transcription basée sur le pinyin postal, qui se répand de plus en plus. On trouve également parfois la graphie Chin-men, qui provient de la romanisation Wade-Giles, ou encore Jinmen, issue du hanyu pinyin.

Les recherches archéologiques sur le site de Fuguodun montrent que l’être humain s’est installé sur l’île depuis au moins 5800 ans.

Sous la dynastie des Jin de l’Est, des troubles dans les plaines centrales de la Chine à la suite des invasions des tribus nomades chassent une partie des populations, et des réfugiés décident de s’installer sur Kinmen, alors appelée Wuzhou.

Sous le règne de l’empereur Dezong, Chen Yuan (陳淵) est nommé Superviseur-Général des chevaux royaux en 803. L’île est réputée pour ses équidés et, grâce à Chen Yuan, va pleinement s’insérer dans le système économique de la société chinoise. Après son départ de l’île, Chen Yuan est déifié et est connu comme le « Bienfaiteur de la fondation de Wu (Kinmen) » (開浯恩主).

Sous la dynastie des Song du Nord, l’Empereur Shenzong intègre Kinmen dans une région administrative, liant la ville au comté de Tong-an. Sous les Song du Sud, la culture et l’éducation reçoivent une attention sans précédent et un centre académique, Hai bin Zhou Lu, est établi. L’érudit néo-confucien Zhu Xi visite plusieurs fois Kinmen, afin d’y enseigner dans l’académie Yannan et de donner des conseils de bonne gouvernance. Il influence profondément la population de l’île, qui pendant les siècles suivants adhère fortement aux rites confucéens.

Sous la dynastie Ming, les pirates se développent le long de la côte Sud-Est de la Chine. En raison de sa localisation stratégique, la garnison en poste à Kinmen augmente fortement. Des forteresses et diverses structures défensives sont édifiées sous le commandement du marquis Zhou Desing. C’est à cette époque que le nom Wuzhou (浯洲) est progressivement remplacé par Kinmen (金門), dont la signification est « porte d’or » : du fait de sa position, la garnison de Kinmen est une « force dorée qui protège les portes des eaux de la Chine du Sud ».

Alors que la dynastie Ming s’effondre, Zheng Chenggong reçoit le titre de « Koxinga » par l’empereur Longwu. Malgré sa supériorité navale, Koxinga est forcé à se retirer à Taïwan, tout en utilisant Kinmen comme base avancée pour ses soldats. De nombreux partisans de la famille Zheng sont originaires de Kinmen et suivent Koxinga à Taïwan. Entre 1663 et 1674, Kinmen est contrôlée par les descendants de Koxinga et ce n'est qu’en 1680 que les Qing parviennent à prendre possession de l’île.

Les guerres de l’opium donnent un nouvel élan à Kinmen. Après sa défaite, la dynaste Qing doit ouvrir plusieurs ports au commerce international, dont Xiamen/Amoy, à quelques kilomètres seulement de Kinmen. De nombreux habitants de l’île s’installe à Xiamen, à la recherche d’une vie meilleure. Ils sont nombreux à conserver des liens avec l’île, encourageant son développement économique grâce à la richesse accumulée à Xiamen, voire dans l’Asie du Sud.

Après la fondation de la République de Chine en 1912, Kinmen est intégrée à la province de Fukien mais gagne en autonomie en 1915 avec la création du comté de Kinmen. L’île est occupée par l’armée impériale japonaise entre 1937 et 1945, pendant la seconde guerre sino-japonaise. Après la proclamation de la République populaire de Chine en 1949, les communistes et les nationalistes revendiquent tous deux la souveraineté sur Kinmen. En octobre 1949, la tentative avortée de débarquement sur Kinmen par l’Armée populaire de libération, mise en échec lors de la bataille de Guningtou, empêche les communistes de venir définitivement à bout des nationalistes : Kinmen toujours contrôlée par la République de Chine empêche la République populaire de débarquer sur l’île de Taïwan. Durant la première et la seconde crise du détroit de Taïwan, en 1954-1955 et 1958, l’Armée populaire de libération bombarde Kinmen, sans parvenir à s’en emparer. Elle fut au centre de dissensions majeures aux États-Unis entre Kennedy et Nixon dans les années 1950. Les États-Unis iront jusqu’à menacer la République populaire de Chine d'utiliser l'arme nucléaire si elle s'attaquait à cette île.

Kinmen est pendant des années une île dévouée aux militaires, aux accès strictement contrôlés, ce qui conduisit au massacre de Lieyu en 1987. L’île est rendue à un gouvernement civil au milieu des années 1990, quand l’interdiction des voyages est levée. Les échanges entre la Chine continentale et Kinmen reprennent en janvier 2001.

La loi martiale n'est levée qu'en 1992, soit cinq ans après Taïwan. Le régime militaire exercé sur Kinmen a longtemps empêché l'archipel de se développer économiquement et de permettre à une opposition de se structurer face au Kuomintang.

De nombreux hommes d’affaires taïwanais se rendent d’abord à Kinmen pour entrer en Chine continentale, car l’accès y est plus aisé et moins cher qu’à Hong Kong, permettant un fort développement économique.

Le 30 juin 2014, l’île Dadan et l’île Erdan sont rendues à un gouvernement civil, intégré au comté de Kinmen. Depuis le îles Pescadores et aux îles Matsu, afin de dynamiser le tourisme sur les îles. Ces îles hors Taiwan de la République de Chine reçoivent ainsi des politiques plus simples d'immigration à l'égard des touristes de la Chine populaire.