Erzurum, Turkey

Située à 1 945 mètres d'altitude sur le haut-plateau arménien, cette ville du nord-est de la Turquie est une des plus hautes de la région. La ville se trouve dans une plaine parsemée de quelques collines de roches volcaniques dont la plus élevée porte la citadelle.

La ville est confrontée à des séismes assez réguliers : le 27 octobre 1843, un séisme fit d’importants dégâts matériels et le 19 août 1966, un séisme fit quelques victimes. En 1983, un nouveau séisme de 6,9 sur l’échelle de Richter frappa la ville.

Erzurum connaît un climat continental marqué, avec une température moyenne de −11 janvier. Les températures tombent fréquemment en dessous des −35 hiver, avec de fortes chutes de neige. Le climat de la ville est relativement rigoureux étant donné la position continentale et l’altitude élevée. Les températures oscillent en moyenne entre -8,6 °C l’hiver et 19,6 °C l’été mais peuvent atteindre des extrêmes : jusque – 30 °C en janvier et +34 °C en août. L’hiver est assez long avec une couverture neigeuse en place pendant plusieurs mois et des chutes de neige sont possibles en plein été. La végétation naturelle est plus ou moins steppique et les paysages verdoyants uniquement lors de la fonte des neiges font apparaitre une teinte roussâtre. Les arbres sont assez rares puisque les plus proches forêts se trouvent à 100 km au Nord‑Est. Les possibilités agricoles sont assez limitées puisque le froid d’hiver exclut les céréales et l’été dessèche les pâturages.

Si un canton de Karin dans la province historique arménienne de Haute-Arménie est connu par la Géographie d'Anania de Shirak, et que ce canton semble avoir fait partie du domaine royal arsacide avant la fin du , il ne paraît pas avoir compris une ville, mais plutôt un village. C'est sur le site de ce village que la ville de Théodosio(u)polis est fondée.

La naissance d'Erzurum remonte au Théodose II fonda une place militaire aux confins orientaux de l’empire byzantin : Theodosiopolis, objet de luttes entre Sassanides, musulmans et byzantins.

Forteresse importante du limes oriental, fortifiée sous Justinien, elle est prise par les Arabes, détruite par Constantin V en 751-752, reconstruite par les Arabes, puis reconquise par les Byzantins au Seldjoukides en 1048. En 1048, la population de la ville d'Arzen, située à l'est, est chassée par les Seldjoukides et vient s'installer dans la ville de Theodosiopolis qui devient Arzen-er-Roum (Roum signifie l'Empire byzantin), d'où le nom actuel d'Erzurum .

Après 1071 et la bataille de Manzikert qui voit la conquête de la ville par les musulmans, elle prend le nom d’Arz al-Roum (en arabe : ʾarḍ ar-rūm, أرض الروم, « terre des Roum »). Elle aurait été nommée ainsi à cause des Arméniens réfugiés venant d'une ville proche nommée Arzan et détruite en 1049 par les Seldjoukides^,. Ce nom évolue ensuite en Erzerum et Erzurum.

La ville passa successivement aux mains des Seldjoukides qui lui donnèrent d’importants monuments puis des Mongols et des Ottomans des Safavides pour entrer définitivement dans l’empire ottoman à la fin du .

La cité a été prise par Akkonyunlu Turkman Uzun Hassan en 1468 après la mort du dirigeant de la fédération tribale d’origine turcomane Kara koyunlu, Jihan shah. Après la chute d’Akkonyunlu, le contrôle de la ville passe au Shah Ismail et aux Qizilbash.

En 1514, les Ottomans prennent le contrôle de la cité sous l'égide de dans sa campagne à Chaldrian. Les diverses conquêtes aux XV^e et XVI^e siècles ainsi que les guerres ont provoqué des mouvements de population forcés ce qui a contribuer à faire baisser la population de la ville.

Erzurum n’a jamais connu de paix avant la fin du Soliman le Magnifique (Safavides. Erzurum était une cité forteresse à partir de laquelle les gouverneurs locaux ont mené des offensives contre les Safavides et Erzurum était un terrain de bataille pendant les guerres à l’est. Au XVI^e siècle, Erzurum était une cité frontière qui subissait les conséquences de sa position.

Erzururm a longtemps été un important centre culturel, commercial et militaire de l'est de l'Anatolie. Sa prospérité reposait sur des routes d’échange entre Tabriz, Ardabil, Trébizonde, Sébaste, Tokat et des villes productrices de soie en Iran .

Selim Ferhat-pacha Sokolović. La cité devint une forteresse pour les campagnes militaires contre les Safavides. Soliman y mena d’importantes campagnes contre les Safavides en 1534, 1548 et 1554.

La population d'Erzurum est restée faible puisque la cité a été en proie à de nombreux conflits. En 1540, la ville était pratiquement vide de population, elle était considérée comme une ville principalement militaire. Il a fallu attendre le règne de Mourad IV dès 1639 pour que la ville retrouve la paix. Pendant trois siècles la ville est une place forte ottomane face aux Iraniens et surtout aux russes.