Cantuta

Cantua buxifolia

Cantua buxifolia, la cantuta, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Polemoniaceae

C'est un arbuste de 2 à 4 mètres de hauteur aux fleurs habituellement pourpres, mais aussi jaunes, blanches ou bicolores

Elle est originaire des Andes méridionales du Pérou, où on la trouve encore à l'état sauvage vers 3000-3500 m d'altitude, notamment dans la province de Parinacochas (région d'Ayacucho), où elle fleurit pendant la saison sèche à partir du mois d'août au-dessus de 2900 m d'altitude

C'est la fleur nationale du Pérou et de la Bolivie. Sa culture a été développée depuis Cuzco par les Incas qui l'utilisaient dans leurs cérémonies rituelles, comme le huarachicu, l'initiation des jeunes gens

Elle est aussi connue sous le nom de « fleur de l'Inca »

On l'utilisait aussi pour décorer les crânes des défunts, car l'on croyait que la corolle de la fleur conservait l'eau nécessaire pour apaiser la soif pendant le voyage posthume.

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