Ambato

Ambato est située à 128 kilomètres au sud de Quito sur la route panaméricaine, en plein centre du pays. La ville est traversée par le río Ambato qui sépare les quartiers de Ficoa, d'Atocha et de Pinllo, du centre de la ville.

Déficit hydrique du bassin versant du río Ambato Encerclée par les volcans, Ambato est à une heure de route du Tungurahua et du Chimborazo, et deux heures du Cotopaxi. C'est donc l'endroit idéal pour commencer l'ascension de ces montagnes. La ville se trouve à 2 577 m d'altitude et son climat est tempéré toute l'année ; la température varie entre 14 et 19 °C.

Avant l'arrivée des Incas, Hambato était le nom d'un État indépendant peuplé d'indigènes provenant de la région amazonienne. Ces peuples avaient des noms exotiques tels que Huapantis, Píllaros, Quisanpichas, Izambas et Hambatos. Hambato signifierait : la colline de la grenouille

Après la fondation de Quito par les conquistadors espagnols, ceux-ci se dirigèrent vers la région d'Ambato sur ordre de Benalcazar. Ils vainquirent la résistance inca à la tête de laquelle se trouvait alors le valeureux Rumiñahui.

Au  siècle, la première imprimerie du pays fut établie à Ambato. Et en 1835, le premier journal est édité dans cette ville. Depuis, Ambato est devenu un centre de diffusion de la pensée écrite dans le pays.

Le 12 novembre 1820, la ville obtint son indépendance grâce à un mouvement révolutionnaire initié par un groupe de patriotes armés commandés par Cipriano Delgado. L'armée de Antonio José de Sucre arriva ensuite de Guayaquil pour libérer la ville des Espagnols avant la célèbre bataille de Pichincha.

Le 5 août 1949, la ville, déjà rayée de la carte en 1698, fut entièrement détruite par un tremblement de terre qui fit environ 3 000 victimes. Elle fut reconstruite par la suite, mais a perdu en grande partie les traces de la période coloniale.

Ambato est une ville où la culture (en particulier la littérature, les arts plastiques, la musique... et la gastronomie !) a toujours joué un grand rôle. La première imprimerie de l'Équateur (dont plusieurs monuments et une rue - Primera Imprenta - gardent le souvenir) y fut installée en 1755 par des jésuites, et aujourd'hui encore circule un grand nombre de revues culturelles, ou portant sur des thématiques sociales.

La quinta de Juan Montalvo La maison de Juan Montalvo La quinta de Juan León Mera Le musée de sciences naturelles Héctor Vásquez

Une bibliothèque municipale La Biblioteca de Autores Nacionales

Depuis 1951, la fiesta de la fruta y de las flores (la fête du fruit et des fleurs) est très réputée dans tout l'Équateur. Elle a lieu à la période du carnaval, dure une semaine et est égayée de divers défilés, expositions d'art, spectacles folkloriques, corridas, manifestations sportives, festivals de danses et de théâtre...

La ville est réputée pour ses fruits, ses fleurs, son pain (pan de Pinllo). Ambato est nommée le Jardin de l’Équateur.

Au titre des trois Juan, figurent : Juan Montalvo, Juan León Mera (écrivains équatoriens) et Juan Benigno Vela (homme politique). Les villas (quintas) des deux premiers sont conservées avec soin, et font partie des principaux attraits touristiques de la ville.

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