Lamay

On pense que les Sirayas, les aborigènes taïwanais qui vivaient également dans l'actuel comté de Pingtung sur l'île de Taïwan, sont les premiers habitants de l'île.

En 1622, la caravelle hollandaise 'Goude Leeuws' (ou Gouden Leeuw ; Lion doré en français) s'échoua sur les récifs coralliens de l’Île. L'équipage en entier a été massacré par les Autochtones. En 1631, le yacht hollandais 'Beverwijck' fit naufrage sur les mêmes récifs et la cinquantaine de survivants se battit pendant deux jours avant de se faire massacrer. Hendrick Brouwer, le gouverneur-général des Indes orientales néerlandaises, donna personnellement l'ordre à son lieutenant Hans Putmans, gouverneur de Taïwan, de "punir et d'exterminer le peuple de [...] l'île du Lion doré comme exemple des actions meurtrières commises contre notre peuple". Une expédition de 1633, dirigée par Claes Bruijn, se découvrit en sous-effectif pour réaliser la mission, bien qu'elle réussit à trouver une grande grotte sur l'île qui servait d'abri en temps de troubles par les autochtones. Une plus grande expédition en 1636, sous les ordres de Jan Jurriansz van Lingga, rassembla les autochtones dans cette grotte, scella ses entrées, et remplit l'air d'asphalte brûlant et de soufre pendant huit jours. À la fin du massacre de l'île Lamay, quelque 300 autochtones furent tués et les 323 autres furent esclavagisés: ils furent vendus dans les plantations à Taïwan ou en Indonésie ; les femmes et les enfants furent utilisés comme femmes et domestiques à Taïwan.

Les quelques habitants restants furent enlevés par des razzias d'esclaves et des attaques jusqu'en 1645, lorsqu'un marchand chinois loua l'île aux Hollandais et fit partir les 13 derniers aborigènes. L'île fut réhabilitée par les Chinois, qui érigèrent un village de pêche prospère, mais comptant seulement 200 habitants à la fin de l'ère de domination des Qing sur Taïwan en 1895.

Pendant la période de domination japonaise, l'île fut administrée sous le nom de Village de Ryūkyū, appartenant au district de Tōkō et à la préfecture de Takao.

Après que la République de Chine reprit le pouvoir en 1945, l'île devint une municipalité du comté de Pingtung.

De nos jours, Lamay s'est tournée vers une économie touristique, particulièrement à la suite de son inclusion dans la Zone panoramique nationale de la baie de Dapeng en 2004. Elle reçoit aujourd'hui des centaines de milliers de touristes par an, bien que cela apporte de nouveaux défis à relever. Au début de l'année 2015, plus de 850 tonnes de déchets ont été empilés sur l'île lorsque le gouvernement du comté a oublié de budgéter des fonds pour les transporter sur l'île de Taïwan pour leur incinération. L'île fut dépourvue de services d'ordures de janvier à mai, lorsqu'il fut finalement possible de faire appel à une subvention nationale pour corriger le problème. De la même façon, les ordures laissées par les touristes et les pêcheurs ont tué plus de 90% des coraux de l'île avant que des efforts de conservation commencèrent à renverser la tendance.

L'île Lamay est une île corallienne en forme de pied ou de botte couvrant une superficie de 6,8 km² à marée haute et environ 7,4 km² à marée basse. Elle s'étend de 4 km du nord au sud et de 2 km d'est en ouest. Elle demeure dans le coin sud-ouest du détroit de Taïwan et se situe à 15 km au sud-sud-ouest de Donggang, à l'embouchure de la rivière Gaoping sur la côte sud-ouest de l'île de Taïwan. De manière générale, l'île s'incline légèrement du sud-ouest au nord-ouest, mais elle compte deux grabens, l'un du nord-est au sud-ouest et l'autre du nord-ouest au sud-est, qui se rencontrent au milieu, divisant l'île en quatre terrasses. Son point le plus élevé est le Mont Belly, d'une altitude d'environ 80 mètres.

Lamay est la seule île de niveau municipal au sein du comté de Pingtung. Elle est l'une des plus grandes îles coralliennes de Taïwan, et la seule avec une population et des activités humaines importantes. Elle est également couverte de calcaire et de terre rouge érodée par l'oxyde de fer et de silicium. Ses plages, ses récifs, ses grottes et ses formations rocheuses érodées sont devenus des attractions touristiques.

Ses principales plages sont la plage Chung Au (chinois traditionnel: 中澳沙灘 ; pinyin: Zhōng'ào Shātān) sur la côte nord, Duozaiping (chinois traditionnel: 肚仔坪潮間帶 ; pinyin: Dǔzǎipíng Cháojiāndài) et Geban Bay sur la côte ouest.

Les grottes les plus populaires de l'île sont la grotte du Nain noir, la grotte de la Beauté, et la grotte du homard.

Les rochers les plus célèbres sont le Vase Rock, situé à la pointe nord de l'île ; le corridor écologique de Sanfu (chinois traditionnel: 杉褔生態廊道 ; pinyin: Shānfù Shēngtài Lángdào) sur la côte est ainsi que le récif frangeant de Houshi (厚石裙礁 ; Hòushí Qúnjiāo) au sud-est. Ce dernier inclut Mouse Rock (老鼠石 ; Lǎoshǔ Shí) ; Guanyin Rock (觀音石 ; Guānyīn Shí) ; Indian Rock (t 紅蕃石 ; Hóngfān Shí) ; et Climbing Tiger Rock (爬山虎, Páshānhǔ) au sud-est.

Lamay comporte un écosystème varié:

Ses forêts sont composées de faux mimosas, d'acacias, d'ananas sauvages ainsi que de bambous.

La plage de sable et de coquillages Chung Au jouxte les eaux qui abritent près de 176 espèces de poissons et de nombreuses espèces de coraux. De même, on peut y trouver des tortues marines, dont les femelles viennent sur le rivage pour se nicher pendant l'été. D'autres vertébrés marins tels que des requins, poissons volants et des cachalots peuvent être aperçus autour de l'île.

L'île Lamay comporte un climat tropical de mousson, avec des températures chaudes toute l'année et une saison des pluies allant d'avril à octobre ainsi qu'une saison sèche plus froide allant de novembre à mars. La température de la mer dépasse les 25 degrés Celsius toute l'année; ce qui en fait l'un des meilleurs endroits non seulement pour la baignade et pour des activités aquatiques au cours de l'hiver à Taïwan, mais aussi pour des milliers d'espèces de récifs coralliens présents dans la région.