Fortaleza

Avant la dérive des continents, la zone où s'élève Fortaleza était contiguë à la ville de Lagos, au Nigeria. Le littoral actuel des deux villes s'est formé il y quelque 150 millions d'années, au cours du Jurassique supérieur. L'évolution géologique provoque alors l'émergence de grandes dunes sur la côte du Brésil.
Les Potiguaras, indigènes identifiés par José de Alencar dans son livre Iracema, sont originaires de Fortaleza. Ils peuplaient sans doute une partie du littoral, avec probablement d'autres tribus appartenant aux Tupis. Avant la colonisation de Ceará, il y a eu deux passages de flottes européennes à Fortaleza. Les navigateurs espagnols Vicente Yáñez Pinzón et Diego de Lepe débarquèrent sur les côtes avant le voyage de Pedro Alvares Cabral au Brésil. Pinzón atteignit un endroit que l'on croit être Mucuripe et Lepe atterrit à l'embouchure de la rivière Ceará à Fortaleza. Ces découvertes n'ont pas pu être officialisées en raison du traité de Tordesillas (1494).

Le début de l'occupation du territoire où se trouve Fortaleza aujourd'hui date de 1597-1598, quand une branche de l'ethnie potiguara qui habitait la région autour du Fort des Rois a migré et s'est installée entre les rives du fleuve Coco et de la rivière Ceará, dans la vallée de Pacatuba et Maranguape.

À partir de 1603, les Portugais commencent la colonisation du Ceara. Le Portugais Pero Coelho de Sousa arrive à l'embouchure de la rivière Ceará. Sur ses rives, il érige le Fort de Saint-Jacques (São Tiago) et donne au village le nom de Nouvelle Lisbonne. Mais cette tentative échoue en raison de la sécheresse de 1605 et la Nouvelle Lisbonne de Pero Coelho est abandonnée. Le Portugais Martim Soares Moreno arrive en 1613, restaurant et menant l'expansion du Fort de Saint-Jacques et le renommant Fort Saint-Sébastien. En 1631, les Hollandais essayent de prendre le Fort Saint-Sébastien, mais cette action commune avec les Indiens potiguara échoue. En 1637, ils arrivent enfin à prendre le fort, toujours avec l'aide des populations autochtones. En 1644, le Fort Saint-Sébastien est détruit par les Indiens. Les Néerlandais sont tués ou expulsés.

En 1649, une nouvelle expédition néerlandaise, commandée par Matias Beck et négociée au préalable avec les Indiens, permet la construction du Fort Schoonenborch sur les rives du Riacho Pajeú. C'est l'évènement qui déclenche le début de l'histoire de Fortaleza. En 1654, avec le retrait des Hollandais, le fort fut rebaptisé Fort de Notre-Dame de l'Assomption. En 1726, le fort est inscrit dans le patrimoine de la ville. En 1799, la capitainerie du Ceará est séparée de la province de Pernambuco et Fortaleza est choisie comme capitale de l'État.

Au cours du dix-neuvième siècle, Fortaleza consolide son leadership au Ceara, renforcée par l'émergence de la culture du coton. Avec l'augmentation de la navigation directe avec l'Europe, la douane de Fortaleza est créée en 1812. La même année, Antonio José da Silva Paulet construit la forteresse de Notre-Dame de l'Assomption, en lieu et place des restes de l'ancienne forteresse du même nom. Le parc public est conçu par Silva Paulet en 1820. Le 17 mars 1823, Fortaleza est élevée au rang de ville par l'Empereur Dom Pedro I. En 1824, la ville est secouée par les révolutionnaires de la Confédération de l'Équateur. Entre 1846 et 1877, elle connait une période d'enrichissement et d'améliorations des zones urbaines grâce à l'exportation du coton, l'édification de divers monuments, tels que la création du Lycée du Ceará et du phare de Mucuripe en 1845, de la Santa Casa de Misericórdia en 1861, le Séminaire Prainha en 1864, le système d'approvisionnement en eau en 1866, la bibliothèque publique en 1867 et la prison publique en 1870. Quelques années après, commence la construction du chemin de fer de Baturité et du port de Fortaleza. Durant les années 1870 et 1880, des mouvements républicains et abolitionnistes se forment, aboutissant à la libération des esclaves du Ceará le 25 mars 1884. Le mouvement littéraire Padaria Espiritual (Boulangerie Spirituelle), qui apparait en 1892, permet la diffusion de valeurs modernes dans la littérature brésilienne. L'Institut du Ceara et l'Académie Cearense des Arts sont fondés respectivement en 1887 et 1894.

Le vingtième siècle voit de grands changements urbains se réaliser à Fortaleza, d'améliorations diverses à l'exode rural, et la ville s'agrandit considérablement : à la fin de 1910, elle devient la septième ville du Brésil au regard de la population. En 1909, y est créé le Département National de Lutte contre la Sècheresse (DNOCS) et Fortaleza en est l'hôte encore aujourd'hui. En 1911, la construction du système d'égouts conçu par John Philip débute dans la capitale et commence à fonctionner en 1927. Entre 1943 et 1945, la Seconde Guerre mondiale touche Fortaleza, qui accueille le Service Spécial de Mobilisation des Travailleurs pour l'Amazonie (SEMTA) et deux bases américaines (la base de Pici et la base de Cocorote). En 1954, la première université de la ville est créée, l'UFC, et le port de Mucuripe est inauguré. Entre 1950 et 1960, la ville connait une croissance économique qui dépasse les 100 % et commence l'aménagement des quartiers éloignés du centre-ville. À la fin des années 1970, un pôle industriel du Nordeste commence à émerger avec la mise en œuvre de la zone industrielle de Fortaleza. Après la chute du régime militaire, le peuple élit la première femme maire du Ceará, Maria Luisa. Fortaleza devient la première mairie dirigée par un parti de gauche. La fin de siècle voit l'administration du maire Juraci Magellan effectuer plusieurs changements structurels dans la ville, avec la création de plusieurs routes, une réforme majeure à l'hôpital pour les premiers soins, l'Institut José Frota (hôpital), et des espaces culturels. La ville devient une des principales destinations touristiques du Nordeste.

L'environnement de Fortaleza a des caractéristiques semblables à celui situé sur les côtes brésiliennes. Le climat est chaud, avec une température annuelle moyenne de 26,5 °C. La végétation dominante est la mangrove et les dunes. Le parc écologique de Coco est la plus grande zone verte de la ville. Son relief à une altitude moyenne de 21 mètres.

Bien qu'il appartienne au climat semi-aride, la situation géographique de Fortaleza crée des perturbations : les collines environnantes rendent les pluies d'été plus fréquentes dans la ville et ses environs que dans le reste de l'État. La température moyenne annuelle est de 26,5 °C, avec décembre et janvier les mois les plus chauds et juillet le plus froid, mais les différences restent faibles. La pluviométrie moyenne est d'environ 1 600 mm: les pluies sont concentrées entre février et mai.

Sans saisons bien définies, il n'y a que la saison des pluies (appelé localement l'« hiver »), de janvier à juillet, et la sécheresse d'août à décembre. Le mois le plus pluvieux est avril (348 mm) et août, septembre et octobre sont les plus secs (10 mm). Avec la plupart des sols sableux, l'agriculture n'a plus d'impact économique, enrayée par l'expansion de zone urbaine dans les années 1990.

La végétation est typique du littoral, avec des zones de mangrove et de restinga. Les zones de restinga se situent à proximité des dunes au sud de la ville, aux embouchures des rivières Ceará, Coco et Pacoti. Dans les lits de ces rivières, on retrouve des forêts et de la mangrove. Ces forêts sont protégées par la loi et forment la plus grande zone verte de la ville. Malheureusement, ces lois ne sont pas appliquées comme il se doit et on peut voir à tout moment de nouvelles constructions se former à proximité des rivières. Le pont construit sur le Rio Ceará a considérablement altéré le paysage naturel et aujourd'hui la même intervention menace la mangrove du Rio Coco. Le Rio Coco et son lit représentent la plus grande zone de mangrove de Fortaleza, formant le « parc écologique de Coco », se situant dans le centre-est de la ville, avec 1 155,2 hectares d'espaces verts : c'est le plus grand parc écologique en Amérique latine. Au sud, on retrouve la mangrove du fleuve Pacoti. Dans les autres zones vertes de la ville, il n'existe plus de végétation indigène, on retrouve de la végétation variée, des arbres fruitiers en grande partie.

Fortaleza possède de nombreux étangs et rivières. Parmi les étangs, les plus importants sont : l'étang Parangaba, réputé pour sa diversité ; l'étang Messejana, où se trouve la plus grande statue d'Iracema de Fortaleza, et ceux d'Opaia, Maraponga et Porangabuçu.

Fortaleza est traversée par deux rivières et des ruisseaux. La rivière Ceará se jette sur la plage de Barra do Ceará, mais ne passe pas à travers la ville. La rivière délimite la frontière avec la ville de Caucaia, où il existe une Aire de Protection de l'Environnement de l'estuaire de la rivière Ceará, du fait de la présence d'une mangrove caractéristique. La rivière Maranguapinho est l'affluent le plus important de la rivière Ceará. Elle prend sa source dans la sierra Maranguape. Elle s'étend sur 34 km, dont 17 sont à Fortaleza. Le ruisseau Pajeú est historiquement le cours d'eau le long duquel la ville s'est érigée. Il ne reste que deux espaces verts sur les rives du Pajeú : le premier derrière l'ancienne mairie, dans le centre, et près de la seconde administration de la Chambre des Commerçants (CDL). On trouve encore quelques cours d'eau importants, comme le Maceió et Jacarecanga. La rivière Coco est le fleuve le plus important de Fortaleza. Près de son embouchure a été créé en 1989 puis agrandi en 1993 le parc de Cocó, l'espace vert le plus important de la ville. Un de ses affluents est la rivière Coaçu, qui coule près de l'embouchure de la Coco. Le Coaçu fait la frontière avec l'Eusébio dans une zone où la rivière forme le plus grand étang de Fortaleza, l'étang de Precabura. L'embouchure de la rivière Pacoti constitue la frontière avec Aquiraz, dont les marges avec ses mangroves forment aujourd'hui l'Aire de Protection Environnementale de la rivière Pacoti.

Le littoral de Fortaleza est long de 34 km, avec un total de 15 plages dont la plage d'Iracema et la plage de Meireles. Ses limites sont les embouchures des rivières Pacoti au sud et Ceará au nord. Les autres rivières et ruisseaux qui se jettent sur la côte sont le Pajeú , le Maceió, le Jacarecanga et le Coco. La plage de Barra do Ceará est la plage qui fait la limite entre Fortaleza et Caucaia située au nord. Le site a une grande importance pour l'histoire de la ville car c'est le premier endroit où l'açorien Pero Coelho de Sousa a fait une incursion en 1603, et construisit la forteresse de São Tiago (Saint-Jacques). La plage d'Iracema est l'un des lieux les plus fréquentés avec ses bars et certains bâtiments historiques comme l'église Saint-Pierre, l'Estoril et le Pont des Anglais, ainsi que des galeries d'art et le Centre Dragão do Mar des Arts et de la Culture. C'est aussi ici que se retrouvent pêcheurs et surfeurs. Sur la place de Meireles se situe l'avenue « Beira Mar », qui se termine à Mucuripe. On y trouve la plus grande concentration d'hôtels de la ville ainsi que la foire d'artisanat la plus importante de la ville. La Volta da Jurema est la zone la plus imposante de la côte. Mucuripe est célèbre pour sa communauté de pêcheurs et la composition de Raimundo Fagner qui décrit « le radeau et le pêcheur ». Chaque jour, on peut y voir le départ et l'arrivée des pêcheurs. Il y a un marché très animé de poissons et crustacés ainsi que la plus ancienne statue d'Iracema et Martim de la ville, inaugurée en 1965. Peu après Mucuripe se trouve la plage Titãzinho, qui est célèbre pour la pratique du surf et qui a révélé des talents comme « Tita Tavares » et « Fabinho ». La Praia do Futuro est la plus prisée des touristes, elle est très longue et on y trouve des barracas, des restaurants spécialisés dans les fruits de mer. Un événement typique de Fortaleza est la Caranguejada (équivalent d'une churrascaria avec du crabe) tous les jeudis.

Le territoire de la ville de Fortaleza est divisé en un grand nombre de quartiers. Il y a les quartiers du littoral, les quartiers qui constituent le centre-ville et le quartier d'affaires, les quartiers résidentiels qui s'articulent autour du centre de Fortaleza, et les quartiers périurbains qui généralement sont les plus éloignés du centre et des plages.

La vie culturelle de Fortaleza est très diversifiée et fructueuse. De nombreux artistes, des écrivains, des peintres et des chanteurs, se produisent sur les différentes scènes et rues les plus dynamiques de la ville. Plusieurs théâtres, dont le plus important est le Theatro José de Alencar, présente la majorité des œuvres de la culture locale. Il existe aussi des théâtres attachés aux établissements d'enseignement, comme le théâtre d'IBEU et le Teatro Arena do Colégio Christus. Le Musée du Ceará et le Musée de Fortaleza, au phare de Mucuripe, conservent les objets les plus importants de l'histoire fortalezense. Les institutions les plus importantes encore présente dans la vie de la cité sont l'Académie Cearense des Arts et l'Institut du Ceará, les deux ayant été créées à la fin du XIX^e siècle par de grands noms tels que Capistrano de Abreu et Farias Brito.

Le Centro Dragão do Mar de Arte e Cultura (CDMAC) est actuellement la principale zone culturelle de Fortaleza. On y trouve des musées, des théâtres, un planétarium, des cinémas et des espaces de représentations publiques pour chanteurs, poètes et autres spectacles. Situé sur une des zones de la fondation de Fortaleza, elle possède un patrimoine architectural préservé hérité du temps de l'économie cotonnière. Le jardin public de Fortaleza est l'un des patrimoines culturel et paysager de la ville, lieu où les révolutionnaires de la Confédération de l’Équateur ont été abattus. La Casa de Juvenal Galeno est une autre institution culturelle importante à Fortaleza, elle tire son nom d'un des plus importants poètes originaire de la ville, Juvénal Galeno. Dans cet espace culturel a été créé en 1969 le Clube dos Poetas Cearenses par le poète Antonio Carneiro Portela - association de jeunes artistes - qui se réunit le samedi. C'est là que beaucoup de jeunes - avec un talent pour les lettres - ont commencé leur carrière, et qui aujourd'hui forment les principaux auteurs de la littérature cearense. Parmi les jeunes idéalistes qui fréquentaient la maison, se démarquent - Carneiro Portela, Márcio Catunda, Vicente Freitas, Guaracy Rodrigues, Mário Gomes, Stênio Freitas, Aluísio Gurgel do Amaral Jr., Costa Senna, entre autres. L'écrivain Nenzinha Galien, petite-fille de l'illustre poète Juvénal Galeno, a été l'une des plus grandes partisanes de ce mouvement socioculturel.

Les fêtes les plus importantes sont celles qui impliquent l’Église catholique, parmi lesquels le carnaval de Fortaleza qui est fêté avec le défilé des écoles de samba et de maracatu, la fête de Notre Dame de l'Assomption le 15 août, la Fête de la Saint-Jean, et d'autres dates traditionnelles. Le Fortal, micareta à la fin du mois de juillet, et le festival Ceará Music en octobre sont les événements les plus populaires en terme musical.

L'artisanat cearense trouve en Fortaleza son marché principal et une large vitrine pour ses produits. Ainsi, dans la ville, on retrouve plusieurs endroits précis pour la vente de produits artisanaux tels que le Central de Artesanato do Ceará (CEART); Centro de Turismo (EMCETUR); Feira de Artesanato da Beira-Mar; Mercado Central de Fortaleza; Polo Commercial Avenue M^gr Tabosa. La diversité de l'artisanat que l'on trouve à Fortaleza est important, en particulier ceux lié à l'utilisation du cuir, des bouteilles de couleur, de la poterie, de la vannerie et du tissage, de la dentelle aux fuseaux. Le hamac est également très populaire dans les marchés artisanaux.

Le patrimoine architectural est concentré dans le centre-ville. Bien loin du centre, la Casa de José de Alencar est un héritage de grande valeur historique et culturelle protégée par une loi fédérale depuis 1964. En plus d'être la ville natale d'un des plus grands écrivains du Brésil, Fortaleza possède aussi d'autres œuvres architecturales, tels que le Cine Sao Luiz, où chaque année se déroule le festival du film Cine Ceará, et la Estação João Felipe, point de départ de la route du fer construite pendant la sécheresse de 1877. La Praça do Ferreira est un autre jalon important de Fortaleza, ce fut la place majeure d'événements sociaux du XIX^e siècle tels que les mouvements abolitionniste ou républicains.

Fortaleza est la ville où vit l'un des plus grands représentants de la mode au Brésil, Villaventura Lino, qui y a fait carrière depuis les années 1980. L'industrie textile a un grand poids dans la production locale avec des marques telles que Vilejack, Santana Textiles et place de magasins de vêtements important dans le Nord, comme l'Esplanada et Otoch. Des événements importants se produisent dans la ville, comme le Festival de la Mode, Fortaleza Fashion Week et le Dragão Fashion Brasil. Produits en cuir et en dentelle font également partie de la mode locale, poussée par une grande tradition et ses valeurs culturelles. La mode des vêtements de plage est la tendance la plus forte, en raison du tourisme et des plages du littoral cearense.

Fortaleza est connue pour être le théâtre principal de l'humour brésilien. Des comédiens comme Tom Cavalcante et Wellington Muniz, reconnus au niveau national, sont nés à Fortaleza. D'autres comédiens cearense voire originaires d’autres États ont fait leur carrière dans la ville, tels que Renato Aragão, Tiririca, Espanta, Falcão. Au début du XX^e siècle, est apparu le terme de « Ceará Moleque » (Ceará enfantin) en allusion aux jeux et provocations politiques et sociales de la population, comme le festival du mensonge le 1^er avril.

La cuisine de Fortaleza est typique du Nordeste, mettant en évidence des plats tels que la « baião de dois » (riz, des haricots et parfois du fromage), le mouton et la « carne de sol » (un type de viande séchée au soleil). Les fruits de mer font partie des plats typiques tels que la raie grillé, le vivaneau, le maquereau ou encore le crabe. Chaque jeudi, il est traditionnel de manger une « caranguejada », une préparation à base de crabe. La crevette est également consommée en grande quantité.

Varjota, Praia de Iracema et l'avenue Beira Mar sont des lieux avec une plus grande diversité gastronomique; on y retrouve des restaurants aux spécialités arabe, française, chinoise, japonaise, italienne, allemande, portugaise, espagnole et suisse, en plus de des pizzerias, grills, cafés, et les spécialités régionales. Un autre centre gastronomique est situé au sud de Fortaleza, sur la frontière avec Eusébio, où l'on retrouve plusieurs restaurants spécialisés dans ce qui est un des plats typiques du Nordeste, le tapioca. On les appelle les « tapioqueiras ».

Les jours fériés spécifiques à Fortaleza sont les journées du 19 mars, jour de Saint-Joseph, le 15 août, jour de Notre-Dame de l'Assomption, patronne de Fortaleza, le vendredi de la Passion (Vendredi Saint) et le jour du Corpus Christi (Fête-Dieu).

Le rituel quotidien de beaucoup de fortalezenses est la marche ou le jogging à l'aube ou au crépuscule dans les rues des secteurs résidentiels. Les salles de sports et de fitness sont également nombreuses. Les événements les plus importants sont le semi-marathon de Fortaleza, qui célèbre l'anniversaire de la ville, et le marathon du Pain de Sucre qui a lieu en juillet. La Red Bull Soapbox (course de caisses à savon) qui a eu lieu en juin 2008 a été la première du Brésil.

Le sport le plus populaire de la ville, ainsi que dans le reste du Brésil, est le football. En raison de cet amour du football et de l'importance de la ville sur la scène nationale, Fortaleza a été choisi comme l'un des lieux principaux de la Coupe du Monde de football 2014, qui a eu lieu au Brésil. Fortaleza a accueilli six matchs, dont deux de l'équipe du Brésil : son deuxième match dans la première phase du tournoi et le quart de finale Brésil-Colombie (2-1).

La ville dispose de nombreux stades de football, parmi lesquels le Stade Governador-Plácido-Castelo, le Stade Presidente Vargas, le Stade Alcides Santos, le Stade Carlos de Alencar Pinto, le Stade Antônio Cruz ou encore le Stade Elzir Cabral.

Le championnat Cearense existe depuis 1920. Les meilleures équipes de la ville (et de l'État) sont les suivantes : Ceará Sporting Club, Fortaleza Esporte Clube et Ferroviário Atlético Clube.

Dans plupart des clubs de la ville, le football reste l'activité sportive principale, mais on y trouve d’autres activités comme le football en salle (Fortaleza est le siège de la Fédération brésilienne de football en salle), le volleyball et le basket-ball (Basquete Cearense), entre autres. Les sports de plage sont également très pratiqués, comme le surf, le windsurf, la voile, le sandboard, le triathlon, la plongée et kite-surf.

La ville accueille plusieurs écoles et académies de sport de combats et d'arts martiaux, en particulier le judo, l'aïkido, la capoeira, le wushu, entre autres. Des courses automobiles sont pratiquées sur les pistes de karting à plusieurs endroits dans la ville et sur l'Autódromo Internacional Virgílio Távora situé à Eusébio, à moins de dix kilomètres de Fortaleza. Certains sports moins populaires commencent à émerger dans la capitale du Ceará, comme le football américain, le cricket, le golf, voire la colombophilie.