Molfetta

Molfetta, face à l’Adriatique, se trouve à 25 Bisceglie au nord-ouest et Giovinazzo au sud-est, pratiquement au centre des Pouilles. La cité s’est développée à partir de la petite île de Sant'Andrea et elle s’étend maintenant le long de la côte sur une distance d’environ 3 km que ce soit à l’est ou à l’ouest.

La situation stratégique de la cité permet de rejoindre facilement toutes les grandes villes, non seulement de la région, mais aussi celles de la Basilicate voisine (surtout Matera) et Naples.

Le contact direct avec la mer et l’absence de relief significatif sont à la base du climat particulièrement doux et des faibles précipitations à Molfetta. Cependant les écarts de températures sont soudains et importants, ceci en raison des vents froids venant des Balkans et des averses qui arrosent la ville et qui apportent un peu d’humidité aux cultures, toujours en manque d’eau.

Le vent dominant est la tramontane par son intensité dans l’absolu. Le mistral et le grecale sont les autres types de vents qui viennent du Nord. Périodiquement, Molfetta subit le sirocco (du sud-est), d’ostro (du sud) et du libeccio, appelé localement le favonio (du sud-ouest).

Des recherches historiques attestent déjà l’existence de la localité à l’époque préhistorique. Au cours des siècles, Molfetta a connu la domination des Lombards, des Byzantins, des Normands, des Souabes, des Angevins et des Aragonais.

L’origine de la ville remonte selon toute vraisemblance à l’époque romaine. Plusieurs vestiges font penser qu’un village de pêcheurs existait déjà au Rubo. L’existence d’un village entre Turenum et Natiolum se trouve dans Itinerarium Provinciarum Antonini Augusti, en -217. L’endroit s’appelait Respa, probablement une erreur de transcription du toponyme Melpha qui faisait référence à un petit village de pêcheurs.

Le premier document officiel citant la ville date de 925. Ce document certifie l’existence d’une civitas, Melfi, située sur une île nommée Sant'Andrea. La ville s’est développée sous la domination byzantine et passa ensuite sous la domination des Lombards qui l’annexèrent au duché de Bénévent. La ville fut régulièrement attaquée par les Sarrasins, mais résista. En tant que petit port indépendant, Molfetta commerçait avec d’autres ports méditerranéens comme Venise, Alexandrie, Constantinople, Amalfi et Raguse.

Les Normands, avec pour chef Guillaume de Hauteville dit Guillaume Bras-de-Fer, profitèrent des dissensions entre les Byzantins, les Musulmans et les Lombards pour conquérir l’Italie méridionale, Molfetta y comprise. Celle-ci, bien qu’assujettie, réussit néanmoins à conserver une certaine autonomie qui favorisa son développement, surtout maritime.

La croissance que connut Molfetta à cette époque lui permit de devenir un acteur dans le commerce vers l’Orient. Le passage des pèlerins vers la Terre Sainte durant les Croisades et la situation de Molfetta près de Ospedale di Santa Maria dei Martiri donnèrent à la ville une renommée européenne. Un de ces pèlerins, Corrado di Baviera, devint ensuite le saint patron de la ville.

Après avoir été sous la domination de la dynastie Souabe durant les XII^e et XIII^e siècles, Molfetta fut soumises aux Angevins et conserva son indépendance.

La situation de la ville, passant des mains de Durrës à celles des Aragonais, évolue notablement, à la suite des rapports difficiles et conflictuels entre les Français, les Espagnols et les Italiens. Cela entraîna la guerre dans tout le sud de l’Italie et, entre autres, le sac de Molfetta par les Français les 18 et 19 juillet 1529. Cet épisode fut un événement marquant pour la cité, faisant obstacle à sa renaissance pour longtemps.

Avec le traité d’Utrecht en 1713 qui mit un terme à la guerre entre Philippe V et les états européens, le royaume de Naples cessa d’être sous domination espagnole pour entrer dans la sphère d’influence autrichienne. Commença alors l’occupation autrichienne de Molfetta.

Après l’alternance du pouvoir entre les Français et les Autrichiens, la cité suivit les vicissitudes de l’unité italienne. En effet, en octobre 1860, eut lieu sur la Piazza Municipio de Molfetta, le référendum pour l’annexion du royaume des Deux-Siciles au gouvernement de Victor-Emmanuel II.

En 1910, Molfetta connait une épidémie de choléra qui provoque la mort d'un millier de personnes. En 1915, la population est proche de 50 000 personnes, trois fois plus qu'au siècle précédent.

Le tribut de Molfetta durant la première Guerre mondiale fut de 496 personnes dont le maire Domenico Picca. Quelques mois après le début du conflit, la ville subit un bombardement de la part d’une des unités de la marine autrichienne et le 27 juillet 1916 une attaque aérienne qui provoque la mort de sept personnes. La grippe espagnole provoque la mort de 1 500 personnes.

Les habitants de Molfetta prirent une grande part à la libération de leur ville durant la seconde Guerre mondiale

Le musée-pinacothèque Achille-Salvucci est situé dans les locaux du séminaire épiscopal dans le centre historique de la ville. Le musée présente les pièces archéologiques recueillies des différentes campagnes de fouilles par les « enthousiastes du dix-neuvième siècle », dans le Pulo et dans les autres sites des environs. Le premier fonds de pièces exposées se rapportent aux efforts des ecclésiastiques molfettains qui ont accumulé le matériel archéologique provenant du Pulo. En 1181, l’évêque diocésain monseigneur Filippo Giudice Caracciolo a rendu public toutes ces pièces. Le second fonds du musée est consacré à Francesco Samarelli, un autre grand homme d’Église, qui, entre 1908 et 1910, a effectué des fouilles sur plusieurs localités du territoire de Molfetta et a mis au jour des pièces travaillées et des céramiques appartenant à la même époque et à la même culture que ceux du Pulo. Après une longue période sans évolution, le musée diocésain a été créé par décret le 23 octobre 1976 et ouvert au public en 1980.

L’exposition, conçue en 1996, comprend environ 60 œuvres, certaines de grands maîtres de renommée internationale, comme Renato Guttuso et la plupart d’artistes molfettains : Michele et Liborio Romano, Franco d'Ingeo, Natale Addamiano, Michele Paloscia et Anna Rita Spezzacatena. Une salle est consacrée aux œuvres de Leonardo Minervini et l’on y trouve 11 peintures parmi lesquelles Ritratto di Minervini réalisé par son maître Carlo Siviero en 1936

La Biblioteca Communale porte le nom de Giovanni Panunzio (1828 - 1913), archidiacre, promoteur de l’enseignement public à Molfetta et premier directeur du lycée classique de Molfetta.

Giovanni Panunzio a fait don de sa bibliothèque à la commune qui, par acte du 8 avril 1822, a pris possession des 1500 volumes appartenant aux maisons religieuses fermées et les a affectés à plusieurs salles du lycée, en tant qu’emplacement provisoire, avec l’obligation de construire un bâtiment plus adapté.

L’ensemble des livres ayant été classé et catalogué, la bibliothèque fut ouverte au public en 1927. En raison de la guerre, elle fut transférée en 1944 dans un sous-sol de la via Vittorio Emanuele.