Rajasthan, India

Le Rajasthan a été formé le 30 mars 1949, quand les anciens États princiers du Rajputana se sont fondus pour la création de l'Inde.

Le Rajasthan est le fruit de multiples traditions historiques dont principalement celle des Rajputs mais aussi des Naths, des Jats, des Meenas, des Bhils, des Ahirs, des Bishnois, des Brahmans, des Gujars et des Meenas. Les premiers faits historiques au Rajasthan datent d'il y a plus de 5000 ans.

Le Rajasthan actuel n’existait pas en tant qu’entité géopolitique et était gouverné par les divers empires et grands royaumes d’Inde tels que l’Empire Maurya, les royaumes des Malavas, Arjunyas, Yaudhyas, l’Empire Kouchan, les royaumes satrapes (Scythes), l’Empire Gupta et les Huns.

Le Rajasthan n’émerge qu’à partir de 700 Rajputs commencent à monter en puissance et dominer la région. C’est entre le  siècle et le  siècle que les Rajputs connaissent leur apogée et que les rivalités entre les divers clans sont les plus vives.

La dynastie des Pratihâra est la première à former entre le  siècle et l’an 1000 un royaume vaste et puissant allant du Gujarat jusqu’à la plaine gangétique. Malgré leurs victoires sur leurs grands voisins que sont l’Empire Pala (Bengale et Bihar) et l’Empire Rashtrakuta (Deccan), une sorte de rivalité se crée entre les Pratihâra et les deux autres dynasties qui tentent également de contrôler le Nord de l’Inde. À la fin du  siècle, les Pratihâra s’affaiblissent face à l’invasion musulmane à l’Ouest (Sindh et Penjab) et les Pala à l’Est. La première grande dynastie rajput perd petit à petit les divers territoires gouvernés (dont le Rajasthan) et n’est plus qu’à la tête de la région de Kannauj (Uttar Pradesh), qui finit par être attaquée et envahie par les hordes arabes.

Le Rajasthan devient rapidement après le départ des Pratihâra l'objet de rivalité entre d’autres clans rajput tels que les Chalukyas, les Parmars et les Chauhans, qui luttent pour la prise du pouvoir sur l’ensemble de la région jusqu’au  siècle.

Vers l'an 1200, les conquérants Arabes musulmans réussirent à pénétrer dans le Rajasthan et à affaiblir et dominer la plupart des clans rajputs. Seul le royaume de Mewar (région d'Udaipur), le plus puissant et le plus important des États rajputs, ne fut pas vaincu et continua à résister aux nombreux assauts des troupes musulmanes. Les conquérants occupèrent la région durant un certain temps depuis leurs bastions de Nagaur et de Ajmer. Au fil du temps, le Rajasthan redevient divisé entre de nombreux royaumes.

L'arrivée des Afghans et la formation de l'Empire moghol raniment la violence au Rajasthan (particulièrement dans la région de Chittorgarh) et dans le Nord de l'Inde en général, mais elle s'estompe rapidement du fait des nombreuses alliances entre les principautés rajputs et le nouvel empire musulman.

Le Rajasthan n'a jamais pu être unifié en une entité, mais l'empereur moghol Akbar, par souci d'efficacité administrative, décide de créer une réunion des différents vassaux rajputs en une province divisée en plusieurs États appelée Rajputana. À partir de 1707, le pouvoir moghol déclinant, le Rajputana doit faire face aux invasions des Marathes, ennemis du pouvoir musulman. Les Marathes gagnent rapidement leurs batailles contre les roitelets et princes rajputs, ils occupent Ajmer en 1755 et réussissent à atteindre les portes du Penjab. Les invasions marathes sont suivies au  siècle par les incursions des Pindarîs, cavaliers mercenaires affiliés aux nobles marathes et célèbres pour leur mode de vie basé sur les ressources du pillage.

C’est en 1818 que la Compagnie des Indes Orientales pose pied dans la région et s’allie avec les souverains locaux. Les nombreuses principautés rajput deviennent vassales de la Couronne britannique et comme à l’époque des Moghols, elles sont réunies dans la province collective du Rajputana. En dépit des bonnes relations des rajputs avec les Anglais, le rapport entre les Jats du Nord-Est du Rajasthan (Bharatpur et Dholpur) et les colonisateurs est très violent. En effet, les Jats luttent pour leur indépendance et ne veulent pas être subordonnés, ce qui va créer de nombreux conflits dans la région.

Le Rajasthan couvre une surface de 342 239 , c'est le plus grand État indien.

Les villes importantes sont : Jaipur, Kota, Udaipur, Ajmer, Jodhpur, Bikaner, Jaisalmer.

Le Rajasthan est formé de deux parties très distinctes :

• au nord-ouest, s'étend le désert du Thar bordé par la frontière du Pakistan ;
• au sud-est, la fertile vallée de la Chambal, beaucoup plus peuplée, séparée du désert par la chaîne des Ârâvalli.

Le Rajasthan est un État plutôt sec qui peut connaître plusieurs années sans précipitation. L'eau est issue en grande partie des pluies de la mousson d'été (de juin à septembre), ainsi que des nombreux cours d'eau prenant source dans les Ârâvalli.

Au sud d'Udaipur, dans la pointe comprise entre le Gujarat et le Madhya Pradesh, se trouve une région ancienne nommée Vagad, ancien fief aujourd'hui gravement déforesté de la tribu des Bhīls.

Le Rajasthan est principalement une zone de climat désertique (BWh) d’après la classification de Köppen, tandis que les parties orientales de l’État subissent un climat semi-aride (BSh). La température moyenne se situe entre 25 moussons.

L’hiver débute vers le mois de décembre et prend fin vers le mois de février, cette saison est la plus fraîche de l’année et est marquée par un temps ensoleillé toute la journée et brumeux à l’aurore. Les températures en hiver sont entre 10 °C et 15 °C en journée tandis qu’il fait entre 0 °C et 10 °C la nuit.

Le printemps commence au mois de mars et s’achève au mois de mai. Cette saison est remarquable par la montée fulgurante des températures en quelques mois. En effet, il fait entre 25 °C et 30 °C au début du printemps, alors que la température en fin de saison est de l’ordre de 32 °C à 40 °C.

L’été est une saison totalement différente de la période estivale connue dans les zones tempérées, les nuages de moussons se créent à la suite de l’étouffant mois de mai et arrosent le Rajasthan durant trois mois, soit de juin à août. La température saisonnière est de 25 .

L'automne démarre en septembre et se termine au mois de novembre. Cette saison est marquée par une baisse des températures, par une diminution des heures d’ensoleillement et par le retour d'un temps ensoleillé permanent. La température de saison est de l'ordre de 15 °C à 30 °C.

L'État du Rajasthan n'est que peu marqué par son relief : en effet, seuls la chaîne montagneuse de l'Aravalli et quelques massifs isolés diffèrent du paysage de la région. Cependant, l'influence qu'ont ces chaînes montagneuses sur le climat de l'État est considérable. Le point culminant du Rajasthan est le Guru Shikhar, qui culmine à plus de 1 722 mètres au-dessus de Mont Abu et de la région d'Oudaïpour.

Le Rajasthan est un État culturellement très riche dont les traditions reflètent le mode de vie de l'Inde ancienne. En particulier, il est très connu pour ses forts majestueux, son art très coloré, dont les Kathputli.

La peinture Mandana (mandan = décoration) s’exerce au Rajasthan et dans le Nord de Madhya Pradesh. Les femmes peignent les murs (le Bhitti Chitra) et les sols (le Bhumi Chitra) de leur maisons avec des images géométriques pour protéger la maison, pour les fêtes rituelles et surtout pour des raisons décoratives.

Si la peinture Mandana a un vocabulaire ornemental géométrique et stylisé, les peintures Thapa sur les murs extérieurs sont en revanche des compositions très libres mettant en scène le monde animal et floral et l’univers villageois.