Keelung, Taiwan

Keelung est à l’origine la terre des Ketagalan, une tribu aborigène taïwanaise. L’expédition espagnole à Formose au début du  siècle marque son premier contact avec l’Occident. En 1624, les Espagnols construisent San Salvador de Quelung, un fort servant d’avant-poste pour les Indes orientales espagnoles, alors que le nord de Taïwan est intégré dans la Formose espagnole. De 1642 à 1661 et entre 1663 et 1668, Keelung est sous contrôle hollandais. La compagnie néerlandaise des Indes orientales s’empare du fort espagnol San Salvador de Santissima Trinidad. Ils en réduisent la taille et le renomme Fort Noort-Hollant. Les Hollandais ajoutent trois fortifications mineures à Keelung, ainsi qu’une école et un prieuré.

Quand le loyaliste Koxinga s’empare des possessions hollandaises dans le sud de Taïwan après le siège de Fort Zeelandia, la garnison des forts de Keelung s’enfuient de l’île pour se réfugier dans les comptoirs commerciaux néerlandais au Japon. Les Hollandais reviennent en 1663 et accroissent les fortifications de la ville. Cependant, les échanges entre la Chine Qing et Keelung sont décevants et en 1668, ils abandonnent définitivement la ville après avoir subi des attaques d’aborigènes.

Vu l’importance stratégique et commerciale de Taïwan, les Britanniques pensent s’emparer de l’île en 1840 et en 1841. En 1840, durant la première guerre de l’opium, les défenses de Keelung sont transférées de Sheliaodao à Ershawan et Sanshawan. Yao Ying, un administrateur, et Dahungga, un commandant, reçoivent l’ordre de construire un réseau de huit forteresses à proximité des actuels Fuxing Hall et Sansha. En septembre 1841, le navire britannique Nerbudda fait naufrage près du port de Keelung à la suite d’un typhon. Le brick Ann s’échoue également en mars 1842. La plupart de l’équipage est alors composée de lascars indiens. Les survivants sont transférés par les autorités jusqu’à la capitale Tainan. Les commandants Qing, Ta-hung-ah et Yao Ying, envoient un rapport fallacieux à l’empereur, affirmant avoir défendu l’île contre des attaques dirigées contre le fort de Keelung. En octobre 1841, le HMS Nimrod jette l’ancre à Keelung alors qu’il cherche des rescapés du naufrage du Nerbudda. Après avoir appris que les survivants ont été capturés, le capitaine Joseph Pearse ordonne le bombardement du port et détruit 27 canons avant de partir à Hong Kong. La plupart des survivants (environ 130 du Nerbudda et 54 de l’Ann) sont exécutés à Tainan en août 1842 lors de l’incident du Nerbudda.

En 1863, l’empire Qing ouvre Keelung comme port de commerce et la ville se développe rapidement grâce à l’abondance de produits comme l’or et le charbon dans la région. En 1875, la préfecture de Taipeh est instituée, incluant Keelung. En 1878, la sous-préfecture de Keelung est créée.

Durant la guerre franco-chinoise (1884-85), les Français essaient d’envahir Taïwan durant la campagne de Keelung. La flotte française détruit la forteresse d’Ershawan qui garde le port et s'empare de la ville. Les troupes sont débarquées afin de marcher sur Taipei. Mais Liu Mingchuan, qui dirige la défense de l’île, recrute des aborigènes pour grossir ses forces composées de soldats chinois afin de repousser le corps expéditionnaire français mené par le colonel Jacques Duchesne. La flotte française est repoussée lors de la bataille de Tamsui, pendant que les Qing immobilisent l’armée à Keelung. Après huit mois de campagne, les Français abandonnent la place. Aujourd'hui un cimetière militaire français abrite les restes des soldats du corps expéditionnaire.

La guerre franco-chinoise a mis en évidence l’importance stratégique de Keelung dans le réseau défensif de Taïwan. Après la création de la province de Taïwan, le gouverneur Liu Mingchuan fait appel au technicien allemand Baons pour planifier et concevoir des forteresses à l’occidentale autour de la ville. Le fort Shawan est construit sur la côte avec une faible puissance de feu et une courte portée. Le fort Ershawan, rebâti, est relocalisé au sommet d’une colline.

Le traité de Shimonoseki, en 1895, cède Taïwan au Japon. Un plan en cinq phase de développement du port de Keelung est mis en place, et en 1916 le volume de marchandise qui transite par la ville est supérieur à celui des ports de Tamsui et de Kaohsiung. Keelung devient un des principaux ports de Taïwan, notamment grâce aux échanges avec le Japon. En 1896, l’administration japonaise établi une route maritime régulière entre Keelung et Kobe. Les Japonais fondent la Taiwan Power Company et construisent la première centrale thermique de l’île entre février 1937 et avril 1939 dans les environs de Keelung.

Keelung est gouvernée en tant que ville de Kīrun (基隆街), district de Kīrun, préfecture de Taihoku en 1920 et devient une ville distincte en 1924. La bataille du Pacifique est engagée en 1941 et Keelung devient une cible de choix pour les Alliés, qui bombardent massivement la ville.

Après la rétrocession de Taïwan à la république de Chine en octobre 1945, Keelung devient une ville provinciale de la province de Taïwan. Le gouvernorat de la ville de Keelung travaille de concert avec l’agence portuaire pour reconstruire la ville et le port, si bien qu’en 1984, Keelung devient le 7^e plus important port de conteneurs du monde.

La ville de Keelung est située au nord de l’île de Taïwan. Elle occupe une superficie de 132,76 km² et est séparée du comté voisin par une chaîne de montagne à l’est, à l’ouest et au sud. La partie nord de la ville fait face à l’océan.

Le climat de Keelung est humide subtropical d’après la classification de Köppen, avec des précipitations annuelles moyennes de 3700 millimètres. Elle est considérée comme étant une des villes les plus humides et les moins ensoleillées du monde, notamment à cause du courant de Kuroshio. Les hivers sont courts et chaud, tandis que les étés sont longs, chauds et pluvieux. Sa localisation sur les pentes nord des montagnes fait que les pluies sont plus importantes en automne et en hiver. Le brouillard est particulièrement important en hiver et au printemps.