Harran

L'occupation la plus ancienne est datée d'environ 6200 culture de Halaf. Vers 3000 tablettes d'Ebla, on sait que vers 2400 d'Ebla Zugalum épousa le roi de Harran, scellant une alliance durable entre les deux cités. Vers 2270 Sargon d'Akkad. Vers 2000 Sîn y est bâti. Ses ruines se trouvent actuellement sous le palais du Calife Marwan II.

Les Grecs appelaient la ville Κάρραι, Karrhai, nom francisé en Carrhes. Sa situation géographique, dans la vallée du fleuve Balissos (aujourd'hui Balīkh) et au croisement de deux pistes caravanières, en a fait un point stratégique au cours de l'Histoire. L'une de ces pistes reliait la Syrie à la vallée du Tigre, l'autre conduisait vers l'Euphrate et le golfe Persique à partir de la vallée du Halys. Des inscriptions assyriennes la mentionnent vers 1100 akkadien. Ce carrefour commercial était connu des Romains : Pline l'Ancien, au encens et des parfums sur le marché de Carrhes.

Harran a subi au cours des siècles la domination de plusieurs puissances : après les Amorrites et le royaume de Mitanni, la ville fut brûlée par les Hittites et elle passa ensuite sous domination assyrienne. Des stèles gravées en caractères cunéiformes font référence au roi babylonien Nabonide (556-539 empire achéménide. Après les conquêtes d'Alexandre le Grand, elle fut gouvernée par les Macédoniens et par la dynastie des Séleucides. Ainsi se constitua une importante communauté de langue grecque qui y prospéra. Des ateliers royaux frappèrent à Carrhes des tétradrachmes et même des octodrachmes en argent, monnaie du commerce. Longtemps après l'arrivée des Parthes, vers la fin du , une population grecque qui s'identifie encore comme telle vint au secours des soldats romains d'Afranius, en 65-64 av. J.-C.

En 53 bataille de Carrhes opposa les forces du triumvir Crassus à l'armée parthe commandée par le général Suréna.

À partir de cette époque, elle appartient au royaume d'Adiabène, ou au royaume d'Osroène lorsqu'il existait deux royaumes distincts. Sauf lors de courtes périodes, ces deux royaumes furent gouvernés par la dynastie Abgar d'Édesse, ou Monobaze d'Adiabène, qui étaient toutes deux des Abgar. Au  siècle, le roi d'Adiabène donna la seigneurie de Carrhes (Harran) au fils qu'il avait désigné pour lui succéder.

À l'époque de Septime Sévère, Carrhes devenue une colonie romaine possédait des ateliers frappant des monnaies de bronze. La ville fut enfin conquise par les Perses en 238 Gordien III au printemps 243.

En 529, l'empereur romain d'Orient, , fait fermer l'école d'Athènes. Aussi, sept philosophes néoplatoniciens durent quitter Athènes : Damascius le Diadoque, Simplicios de Cilicie, Priscien de Lydie, Eulamios de Phrygie, Hermias de Phénicie, Diogène de Phénicie et Isidore de Gaza. Ils s'exilèrent volontairement en Perse, chez le roi , qui les installa à Harran ; après le traité de paix conclu entre Khosrô 532, ils rentrèrent en Grèce.

Les textes syriaques évoquent un évêque monophysite, Siméon des Olivies, qui s'efforça vers 700 de convertir des manichéens, des païens et des juifs de la région. Ils évoquent également des Sabéens, ceux de la ville de Harran ayant joué un grand rôle dans la traduction en arabe des ouvrages issus de l'Empire byzantin. Adorateurs des étoiles, les Sabéens semblent avoir formé une communauté de païens hellénisés, qui conservèrent l'enseignement astrologique des Babyloniens jusqu'au hermétisme, et de ce fait menacés physiquement, ils tentèrent en vain de faire admettre leur religion au nombre des cultes monothéistes officiels.

Le plus célèbre des sabéens de Harran est Thābit ibn Qurra, un mathématicien, astronome et astrologue, qui traduisit en arabe de très nombreux textes scientifiques grecs. Le théologien chrétien Théodore Abu Qurrah fut, de 795 à 812, évêque orthodoxe de Harran. C'est également la ville natale de l'astronome, astrologue et mathématicien Al-Battani (env. 855-923) et du théologien musulman Ibn Taymiyya (1263).

Dans la Bible, Terah, le père d'Abraham, s'installe à Haran après avoir quitté Ur avec sa famille, et y meurt (Genèse 11, 31-32). Son arrière-petit-fils Laban, frère de Rébecca et beau-père de Jacob, y habite (Genèse 27, 43). Jacob lui-même séjourne chez Laban durant vingt ans, pendant lesquels il devient père de ses onze premiers fils et d'une fille. Ce sont les ancêtres des futures tribus d'Israël (Genèse 28-31).

Le jeu vidéo Dying Light se déroule dans une ville nommée Harran.