Baia Mare

Baia Mare signifie littéralement « la grande mine », « mare » signifiant « grand » en roumain et « baie » étant un archaïsme roumain équivalent au hongrois « bánya » signifiant « mine ». On trouve partout le mot baie là où il y a d'anciennes mines en Roumanie.

Baia Mare est située dans la vallée de la rivière Sasar, un affluent de la Lăpuș. Elle se trouve dans une dépression, environnée par un relief montagneux carpathique au nord avec les monts Igniș (Munții Ignișului) et à l'est avec les monts Gutâi (Munții Gutâiului), et constitué de collines au sud dans les Dealurile Silvaniei.

Baia Mare est située à 97 Cluj, à 408 Bucarest, à 70 .

Le deuxième centre urbain du județ est Sighetu Marmației, capitale historique de la Marmatie, ville située à 60 col du Gutâi (987 m d'altitude) pour y parvenir.

Des vestiges archéologiques montrent que ce territoire a été habité à partir du paléolithique supérieur. À l’âge du bronze apparaissent les Carpes, tribu Dace (des Thraces septentrionaux) dont le nom signifie « rocailleux » et qui a laissé son nom aux Carpates. Les caractères ethnographiques des Daces se sont mieux conservés dans la Marmatie voisine et autour de Baia-Mare, ce qui en fait une zone de grand intérêt pour les ethnologues.

La plus ancienne trace écrite de la ville remonte à l'année 1142, lorsque le roi hongrois Géza II encouragea les paysans et nobliaux de Lorraine, du Luxembourg et de Rhénanie à coloniser la Transylvanie alors hongroise pour la protéger de l'invasion des nomades Coumans. On considère que la ville est ainsi fondée sous le nom Neustadt au .

Le nom de Baia Mare est ensuite mentionnée pour la première fois dans un document de 1329. La ville y est présentée comme un centre minier et une cité médiévale à majorité allemande, bénéficiant de larges franchises, sise dans le comitat hongrois de Satu Mare (Szatmár). Cette nouvelle attestation documentaire provient la chancellerie du roi de Hongrie, Charles-Robert d'Anjou. Mais c'est la chancellerie du roi Louis d’Anjou, le 20 septembre 1347, qui détaille le mieux les institutions de la ville. L'Hôtel des monnaies de Baia Mare est mentionné pour la première fois en 1411 et présenté comme l'atelier le plus renommé de ce type en Transylvanie.

En 1446, le domaine de Baia Mare avec toutes ses mines devient la propriété du voïvode de Transylvanie, Jean Hunyadi, en remerciement pour son courage contre l’invasion ottomane. C'est à ses frais que l'on entreprend la construction de la cathédrale Saint Étienne ayant comme annexe « La Tour d’Étienne ».

En 1469, le roi Matthias Corvin émet un document important pour les citoyens de la ville : il s’agit du droit de renforcer les fortifications avec de hauts murs, des cloisons, des fossés, des palissades capables de repousser de puissants assiégeants. Baia Mare reçoit alors le rang de : « castrum » ou « castellum » (ville fortifiée). Malgré cela, en 1490 Baia-Mare est prise et pillée par les troupes polonaises du prince Jean Albert.

En 1526, la ville de Baia Mare devient la propriété du voïvode de Transylvanie, Jean Zapolya, période pendant laquelle on enregistre un déclin de la vie économique locale, les ressources de la ville étant dilapidées en coûteuses guerres par Zapolya et ses successeurs. Dans les années suivantes, la Réforme progresse parmi les Baïmarènes (comme on appelle ses habitants). L’année 1547 est remarquable pour la création d’une importante institution d’enseignement ; il s’agit de « Schola Rivulina », qui appartenait au culte reformé. Cette école s’est affirmée pendant plus de deux siècles comme un véritable berceau de culture, en fournissant un grand nombre de théologiens, de fonctionnaires, de juristes, de lettrés mais aussi d'ingénieurs des mines.

Afin d'exprimer sa reconnaissance pour l’abolition de ses dettes par le voïvode valaque, Michel le Brave, en 1600, l’administrateur des mines Felician Herbstein ordonne l’émission, par l’Hôtel des Monnaies de Baia Mare, d’une médaille d’or qui représente le visage du voïvode : c'est l’une des plus belles réalisations du domaine numismatique.

En 1699 (Traité de Karlowitz), comme toute la Transylvanie, Baia-Mare passe sous l'occupation autrichienne. Les tentatives, en 1703, du capitaine Pintea Viteazul (« le Brave »), au service du voïvode François II Rakoczi, de les en chasser, échoue. En 1748 les autorités autrichiennes créent à Baia Mare l'inspection minière (Obermat), et construisent un nouvel Hôtel des Monnaies.

En 1867, alors que le chemin de fer atteint Baia-Mare, l'autonomie de la principauté de Transylvanie est supprimée et l'empire d'Autriche devient la double monarchie austro-hongroise : Baia-Mare redevient une ville de province du royaume de Hongrie, où affluent des peintres (Károly Ferenczy, Vilmos Aba-Novák, Lajos Tihanyi…), attirés par les paysages alentour, des géologues, des collectionneurs de minéraux et des ethnologues venus étudier les villages valaques conservant des traditions et des pratiques médiévales. L’année 1889 voit la parution du premier hebdomadaire roumain « Gutinul », revue socio-littéraire et économique.

En 1920, le traité de Trianon attribue Baia-Mare à la Roumanie. La ville devient alors pendant vingt ans un chef-lieu de département. En 1940, par les « Arbitrages de Vienne », la ville repasse sous la souveraineté de la Hongrie, soumise à la dictature de Miklós Horthy. Dans les années 1940, les Juifs de Baia Mare doivent subir l'antisémitisme des « Croix Fléchées » et en 1944, Baia Mare devient un centre de regroupement forcé pour les Juifs en attendant leur déportation vers Auschwitz : sur les ordres du gouvernement de Ferenc Szálasi, le ghetto est établi le 3 mai 1944 dans l'ancienne verrerie Koenig, où doivent s'entasser jusqu'à 4 000 personnes et un autre ghetto est installé dans une grange pour 200 personnes, d'autres devant rester à la rue.

Les 5 917 Juifs concentrés dans ces deux ghettos sont déportés à Auschwitz en deux convois, respectivement le 31 mai et le 5 juin 1944. Toutefois, grâce à son commandant militaire, le lieutenant-colonel Imre Reviczky, de nombreux Juifs échappent à la déportation ordonnée en 1944 par le (en 1962, Imre Reviczky fut distingué à titre posthume comme Juste parmi les nations).

En septembre 1944, l'offensive des , et fronts ukrainiens et de l'armée roumaine désormais Alliée contre la deuxième armée hongroise et la sixième armée allemande, rend de facto Baia Mare à la Roumanie, ce qui sera reconnu de jure après la Seconde Guerre mondiale, au traité de Paris en 1947 qui annule les « Arbitrages de Vienne ». Mais la Roumanie est soumise, du 6 mars 1945 au 22 décembre 1989 à une dictature dite communiste sous la férule d'un parti unique, le PCR.

Depuis 1991, Baia Mare se développe surtout grâce au tourisme dans le Maramureș, mais reste un centre culturel, minier et industriel important.

Le 30 janvier 2000, aux alentours de Baia Mare a eu lieu une catastrophe industrielle de nature chimique : le déversement de cyanure provenant de l'exploitation minière aurifère Aurul. 287 500 cyanures (115 tonnes) et des métaux lourds contaminent une superficie de 14 Sasar. Une « vague » de 30 à 40 Lăpuș, le Someș, la Tisza et le Danube. La pollution atteint cinq pays : Roumanie, Hongrie, Serbie, Bulgarie et Ukraine et aboutit en mer Noire.