Catania

Catane

Catane (en italien : Catania ; en sicilien : Catania /kaˈtanja/) est la deuxième plus grande ville de Sicile après Palerme, tant en termes de superficie que de population

Elle est située sur la côte est de la Sicile, bordée par la mer Ionienne et au pied du volcan actif de l'Etna

Malgré son statut officieux de « deuxième cité de l'île », Catane se hisse à la 10e place des villes les plus peuplées d'Italie et est à la tête d'une province regroupant 58 communes (la ville métropolitaine de Catane) de 1 107 702 d'habitants

La population de la ville proprement dite s'élève à 311 584 habitants. Fondée en 729 av

J.-C

par des colons chalcidiens de la cité voisine de Naxos, Catane contribue à l'épanouissement civilisationnel de la Grande-Grèce mais doit subir de nombreuses catastrophes géologiques : elle est presque intégralement détruite par un tremblement de terre dévastateur en 1169 ; en 1669, une éruption de l'Etna génère d'abondantes coulée de lave qui ont bien failli engloutir la ville, suivie d'un nouveau séisme en 1693 entraînant des destructions considérables. Aux prémices de la Renaissance, elle fut l'un des foyers culturels, artistiques et politiques les plus importants d'Italie, et la première université de Sicile y fut fondée en 1434

Elle a donné naissance aux compositeurs Vincenzo Bellini et Giovanni Pacini, et aux écrivains Giovanni Verga, Luigi Capuana, Federico De Roberto et Nino Martoglio. Centre industriel, logistique et commercial de l'orient sicilien, Catane dispose du premier aéroport de l'île et du cinquième à l'échelle nationale (Catane-Fontanarossa)

Sa configuration actuelle est la conséquence de la reconstruction quasi-totale commencée à la suite des catastrophes de la fin du XVIIe siècle,

La ville offre à ce titre un témoignage exceptionnel de l'exubérance de l'architecture baroque tardive ayant cours à cette époque, et son centre historique figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

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