Pennabilli

Le territoire de la commune se trouve dans la haute vallée du Marecchia, au croisement de la route SS258 et de la montée vers Carpegna. Il fait partie du parc naturel régional du Sasso Simone et Simoncello et de la Comunità Montana Alta Valmarecchia. Une partie du Mont Carpegna (1415m) est située sur le territoire communal, ainsi que le Monte Canale (1052m).

Pennabilli se trouve par voie routière à 44 kilomètres de Rimini, capitale de province, et 140 km de Florence et de Bologne. Depuis Pennabilli, les autres villes d'importance en termes démographiques ou culturels aux alentours se situent respectivement à 86 km pour Arezzo, 56 km pour Urbino, 74 km pour Pesaro, 78 km pour Forlì et 56 km pour Césène. Le territoire communal est traversé par la route 258 qui, via l'antique passo di Viamaggio, relie la Toscane à l'Emilie-Romagne. Pennabilli est la dernière commune de la région traversée par cet axe avant le passage dans la province d'Arezzo.

Bien que située dans la province de Rimini, la commune se trouve géographiquement aux confins de deux autres provinces italiennes dans deux régions différentes, la province d'Arezzo en Toscane et la province de Pesaro et Urbino dans les Marches. Elle est une des communes les plus méridionales de l'Emilie-Romagne.

Les communes limitrophes de Pennabilli sont, en Toscane, Sestino et Ca' Raffaello, fraction de la commune de Badia Tedalda, Carpegna et Montecopiolo, à l'est, dans les Marches, les villages de Casteldelci au sud et de Maiolo au nord et les bourgs de Novafeltria et Sant'Agata Feltria sur la rive opposée du Marecchia.

Les frazioni, ou hameaux, rattachés à la commune sont nombreux, on compte Ca' Morlano, Maciano, Miratoio, Molino di Bascio, Ponte Messa, Scavolino et Soanne.

Le territoire communal, long d'une quinzaine de kilomètres sur une ligne sud-ouest nord-est, place Pennabilli à la même latitude que Florence, ou, en France, Menton ou le Luberon.

Les fouilles archéologiques ont fait remonter les débuts de l'occupation humaine sur le site de la commune aux époques étrusques puis romaines.

Durant la période des incursions barbares au milieu du latin pinna signifiant sommet, pointe, et la seconde de bilia, cime parmi les arbres. Une autre interprétation de Billi donne pour origine au toponyme le dieu étrusque du feu, appelé Velch ou Sethlans, dérivé de Baal et vénéré dans un temple qui serait devenu l'église San Lorenzo, (Saint-Laurent, dont le martyre est lié au feu).

En 1004, un descendant de la famille noble Carpegna - qui donne son nom au village voisin éponyme - et surnommé Malatesta du fait de son caractère têtu et dissipé, entame la construction d'une forteresse sur le Roccione, marquant un des points d'origine d'une lignée qui, depuis Pennabilli, ensuite depuis Verucchio, puis enfin depuis Rimini, deviendra maîtresse de la Romagne dans son entier. L'union du château des Malatesta et du château de Billi a lieu en 1350 quand est posée la « pierre de la paix » sur la place du marché entre les deux foyers de population de ce qui deviendra Pennabilli.

Par la suite la commune a fait partie intégrante du duché d'Urbino, des Montefeltro. Après la courte domination de César Borgia de 1502 à 1504 puis la mort du dernier Montefeltro en 1508, le duché et Pennabilli échoient à la famille della Rovere avant leur incorporation dans les États pontificaux en 1631.

En 1572, le siège de l'évêché local est transféré de San Leo à Pennabilli, et le Pape Grégoire XIII confère au bourg le titre de cité. Le village est toujours aujourd'hui siège de l'évêché de Saint-Marin-Montefeltro

Initialement, en 1860, lors de l'unification de l'Italie, la commune de Pennabilli fut rattachée à la région des Marches (province de Pesaro et Urbino). Ce n'est que tout récemment, le 15 août 2009, qu'elle en a été détachée, conjointement avec six autres communes du Haut-Valmarecchia, en application des résultats d'un référendum tenu les 17 et 18 décembre 2006, pour être rattachée à l'Émilie-Romagne. Sur cette modification territoriale, pourtant pleinement entrée en vigueur, a pesé jusqu'au 10 juillet 2010 le recours de la région des Marches devant la Cour constitutionnelle, qui l'a rejeté pour inadmissibilité, vu son absence de fondement, aucune loi n'ayant été violée ou enfreinte.

En juin 2011, le village reçoit la visite du Pape Benoît XVI.

Au  siècle, le missionnaire Francesco della Penna part de Pennabilli pour fonder une mission catholique à Lhassa. Il développe un rapport de confiance avec les moines locaux et la population, amenant au Tibet la première presse d'imprimerie à caractère mobiles et publiant le premier dictionnaire italo-tibétain, traduit par la suite en langue anglaise.

En commémoration de ces liens historiques, le village reçoit la visite en 1994 de Tenzin Gyatso, quatorzième Dalaï-lama, qui scelle une plaque commémorative sur la façade de la maison natale de Francesco della Penna l'année de l'anniversaire des 250 ans de sa mort.

En 2005, Tenzin Gyatso se rend à nouveau à Pennabilli et inaugure au sommet d'une des collines qui forme la cité un dispositif formé d'une cloche, reproduction de celle amenée à Lhassa par le missionnaire, et de trois moulins à prières tibétains.