Novellara

Novellara s’élève à 24 mètres (18 à 29 m) dans la plaine du Pô, à 19 km au nord de Reggio nell'Emilia et fait confins avec les communes de Guastalla et Reggiolo au nord, avec Campagnola Emilia et Correggio à l’est, avec Bagnolo in Piano au sud et avec Cadelbosco di Sopra à l’ouest.
Novellara se trouve au croisement de plusieurs routes :

• la SP3 qui, à 16 km au sud, descend à Reggio, au raccordement à l’autoroute A1 Milan-Bologne et au périphérique de la via Emilia autour de la cité,
• la SP5 qui monte au nord sur Mantoue (46 km) ,
• la SP42 qui de l’ouest arrive de Guastalla,
• la SP30 qui relie Carpi (MO) à 19 km à l’est.

Novellara et les localités de San Bernardino, San Giovanni et Vezzola sont desservies par la ligne de chemin de fer Reggio Emilia-Guastalla.
Grandes villes voisines :

• Bologne 63 km
• Modène 34 km
• Milan 139 km
• Padoue 110 km

La cité de Novellara, bien que petit bourg rural de la basse plaine, hérite d’une longue et singulière histoire. Les historiens latins accréditent majoritairement les origines du territoire aux Celtes ou gaulois qui envahirent et occupèrent l’Italie septentrionale au VI ou V av.J.-C.
Les traces de centuration réalisée pour la bonification des terres témoigne de la présence des Romains et de la fusion sociale entre ceux-ci avec les peuplades déjà établies sur le territoire.
Avec la chute de l'Empire romain d'Occident et les invasions barbares qui suivirent, les chroniques relatives au territoire de Novellara du début du Moyen Âge sont assez évasives. Par contre, le Burgatium Nubilariae est cité dans divers documents médiévaux ; comme, les notices sur la construction du château de Novellara de la part de Gherardaccio Malapresa, seigneur lombard.

Après la mort de Mathilde de Canossa, le territoire novellarese, recouvert en grande partie de marais et autre zone humide, entra dans l’orbite de la commune libre de Reggio, qui fit ensuite construire la nouvelle route qui mène à la cité de Reggiolo, poste de garde aux confins avec Mantoue.

L’histoire de Novellara changea radicalement quand le territoire fut acheté par les membres de la maison de Gonzague. Ceux-ci, désormais patrons incontestés de Mantoue, commencèrent à pénétrer en territoire reggiano occupant Reggiolo puis Novellara, et enfin en 1335, entrèrent dans Reggio décrétant la fin de l’expérience communale dans la cité.
En 1371, le fils de Gonzaga, Feltrino, vaincu par Barnabé Visconti et Niccolò d'Este, fut obligé de vendre Reggio et son territoire aux Milanais, mais conserva pour lui et sa famille les fiefs de Novellara et Bagnolo. La charge de construire la forteresse (rocca) sur le lieu de l’ancienne tour défensive, fut laissée à son fils Guy II Gonzaga. Le Comté de Novellara devint en pratique une cité-État maintenue indépendante de l’influence diplomatique et militaire de la famille Gonzaga.
Grâce à cette présence, le bourg bénéficiera de grands travaux d’infrastructure, de la construction d’églises, de portiques, de bonification des terres, du développement agricole et de la présence d’une petite cour qui attira à Novellara des musiciens, des artistes comme l’architecte et peintre Lelio Orsi.

La domination des Gonzaga, qui s’exerçait aussi sur Bagnolo in Piano, cessa en 1728, à la suite de la mort du dernier comte Filippo Alfonso, et le fief retourna à l’Empire. Le duc Renaud III de Modène (Rinaldo d'Este), contre une somme convenable, en obtint l’investiture en 1737 ; ainsi jusqu’en 1859, Novellara suivit le sort du duché de Modène. L'évènement appauvrit progressivement tout le territoire, après le relatif bien-être garanti par les comtes Gonzaga.