Cogne

La commune de Cogne s'étend sur la partie supérieure de la vallée du même nom, autour du massif du Grand-Paradis et à l'intérieur de son parc national.

Avec une superficie de 213,04 km², c'est la commune valdôtaine la plus étendue.

La commune de Cogne se divise comme suit :

• le Valnontey, orienté vers le sud, vers le massif du Grand-Paradis ;
• vers le nord, le vallon de Grauson ;
• vers le sud-est, le vallon de l'Urtier et le Valeille ;
• vers l'est, le vallon de Gimillan.

Le chef-lieu est appelé localement Veulla (= « ville »), et se situe au centre de la cuve de Cogne, à côté des Prés de Saint-Ours, un vaste replat qui n'est pas constructible selon les statuts communaux.

Cogne se trouve à 140 Turin, 160 Genève et 26 Aoste.

Veulla se divise en plusieurs parties :

• Desot Veulla (Ville-dessous), la partie basse, près de l'église Saint-Ours ;
• Métanéire, la partie centrale comprenant entre autres l'église Saint-Ours et la maison communale ;
• Sonveulla, le centre historique, la partie d'en haut ;
• Laydetré, la partie accueillant actuellement le départ de la télécabine et les pistes de ski de pente ;
• Son-lou-Prò, la dernière partie vers le Valnontey.

Le toponyme dérive du mot Cougn, qui dans le patois local signifie coin, référé à la position et à l'aménagement du chef-lieu.

• Place Émile Chanoux, la place de la maison communale. Au fond, dans l'axe de l’arbre isolé, le Valnontey et le Grand Paradis.
• Les prés de Saint-Ours ; à l'arrière-plan : le Grand Paradis.
• Une vue des prés de Saint-Ours.

La civilisation du haut val de Cogne, correspondant aux villages de l'actuelle commune de Cogne, se développa le long des chemins muletiers qui le reliait aux vallées arpitanes du Piémont et avec le Canavais, par le col du Rancio et le col de l'Ariette.

Cet héritage est représenté aujourd'hui par le patois cognein, qui se différencie des autres parlers valdôtains et ressemble plutôt aux patois des hautes vallées francoprovençales piémontaises, et par la cuisine cogneine, où l'ingrédient principal est souvent le riz, élément traditionnel de la cuisine piémontaise.

La commune a aussi été réputée pour ses mines de fer, situées sur les pentes du mont Créyaz, au lieu-dit Colonne. Elles furent exploitées probablement dès l'Antiquité, certainement au  siècle, et jusqu'en 1978. La magnétite que l'on extrayait alimentait l'industrie sidérurgique Cogne, située à Aoste. L'exploitation et les besoins en combustible pour fondre le minerai expliquent sans doute que le versant du mont Créyaz soit entièrement déboisé.

Le 30 janvier 2002, un événement troubla la vie des habitants de Cogne, lorsqu'un enfant âgé de 3 ans, Samuele Lorenzi, fils d'une famille originaire de Bologne, fut tué. Cette affaire, appelée Le délit de Cogne par la presse italienne, eut pour issue la condamnation, prononcée définitivement par la Cour de cassation le 21 mai 2008, de la mère de Samuele, Anna Maria Franzoni, suspecte principale dès le début des enquêtes, à seize ans de réclusion.

Cette affaire a attiré l'intérêt de l'opinion publique italienne sur Cogne pendant des années, surtout à cause de l'extraordinaire attention qui lui a été réservée par la presse.