Kursi

Un ensemble de découvertes semblent établir que le site a été un important lieu de pèlerinage chrétien.

Dans l'enceinte du monastère, se trouvaient des quartiers d'habitation pour les moines et une auberge pour le logement des pèlerins. Des ustensiles de ménage y ont aussi été découverts.

Dans une zone plus éloignée, au nord-ouest de l'église un établissement de bains a été trouvé comportant des tuyaux de vidange, des piscines et des canaux de drainage de l'eau, ainsi que deux salles comportant un hypocauste (système de chauffage par le sol). Cet ensemble a été identifié comme le caldarium de thermes. Selon Charles R. Page, un monastère avec un établissement de bains est un exemple unique dans la région. Il en conclut que le site de « Gergesa biblique, était un lieu de pèlerinage très important au cours de la période byzantine en Palestine. »

Sur l'aile nord de l'église se trouvait un pressoir à huile, probablement pour fournir de l'huile sacrée aux pèlerins. Sur la pente surplombant le monastère au sud se trouvent les restes d'une petite chapelle incorporant une grotte avec un sol en mosaïque. En face d'elle se trouve un rocher de près de sept mètres de haut entouré par des murs de soutènement pour empêcher son effondrement. Ceci marque sans doute l'endroit qui était présenté comme le lieu où le miracle raconté dans les évangiles synoptiques a eu lieu.

Alors que les évangiles s’avèrent d'une grande précision géographique en particulier pour les petits villages de Galilée, pour cette péricope, les copies antiques du Nouveau Testament divergent sur le nom de l'endroit où Jésus de Nazareth accoste. Cet épisode se trouve dans les trois évangiles synoptiques (Mc 5,1 ; Mt 8, 28 ; Lc 8, 26) avec des variantes dont la principale est que l'évangile selon Matthieu voit deux possédés là où les deux autres évangiles ne parlent que d'un seul. Pour chacun de ces passages, il existe des manuscrits antiques qui renvoient aux trois toponymes différents : Gadara, Gérasa ou Gergésa. La Vulgate, traduction en latin effectuée par saint Jérôme parle du « pays des Géraséniens » dans chacun des trois évangiles, ce qui renvoie à la ville de Gérasa située dans la décapole à 50 lac de Tibériade, ce qui rend impossible que Jésus y ait accosté avec sa barque. En revanche, le codex Sinaiticus ( (au nord de la ville d'Hippus). On trouve aussi le nom de Gadara qui comme Gérasa se trouve au sud du lac, mais beaucoup plus proche de la rive (environ 2 km). De fait, il y a un quasi-consensus pour rejeter Gérasa de saint Jérôme, beaucoup trop loin du lac, en revanche la question n'est pas tranchée entre Gergesa et Gadara.

Les partisans de la ville de Gadara font remarquer que pour dire « au pays de » c'est le terme polis (πολις) qui est utilisé et que ce terme désigne une ville étendant son contrôle sur un territoire plus ou moins étendu qui pouvait aller jusqu'à la rive du lac.

Les partisans de Gergesa (Kursi) font remarquer que c'est ce nom qu'Origène utilise au  siècle dans son « Commentaire de Jean » pour désigner où a eu lieu ce miracle. Pour eux « la rive opposée » depuis un départ de Capharnaüm (ou légèrement au sud de cette ville) ne peut pas conduire à Gadara qui est presque à l'extrême sud du lac, bien que quand même sur la rive est du Jourdain, alors que Gergesa est sans conteste sur « la rive opposée ». De plus, les sources talmudiques qui désigne ce Korshi (קורשי), comme un lieu d’idolâtrie en rapport avec Jésus, ont été écrites plusieurs siècles avant la construction du monastère, ce qui semble indiquer que des minim ou notsrim (nazôréens, ébionites ou elkasaïtes) nombreux sur la rive est du Jourdain conservaient le souvenir d'un événement notable ayant eu lieu à cet endroit. Même si l'archéologie indique que ces judéo-chrétiens disparaissent de la région au  siècle, ce sont peut-être le recueil de ces traditions qui ont décidé les bâtisseurs du monastère de le construire à cet endroit.

• , ministère des Affaires étrangères israélien
• – Israel Nature and National Parks Protection Authority
• – The Bible and Interpretation website
• , Ebior, 16/01/2010

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