Mayday

L'appel de détresse universel Mayday est inventé en 1923 par Frederick Stanley Mockford , chef officier radio à l'aéroport de Croydon à Londres (Royaume-Uni). Les autorités lui avaient demandé de trouver un terme signalant une détresse et qui soit facilement compris par tous les pilotes et le personnel au sol en cas d'urgence. Mockford choisit une transcription anglophone phonétique de la prononciation de l'expression française « m'aider » (version raccourcie de l'expression « venez m'aider ») qui a été prononcée par un pilote français en détresse deux ans plus tôt et qui fut comprise par l'opérateur anglais sous le terme « Mayday »^, car la plupart des vols à destination de Croydon provenaient à l'époque de l'aéroport du Bourget, en France^,.

L'usage de Mayday, équivalent parlé du message en morse SOS, est prescrit par la Conférence de Washington de 1927 de l'International Radio Telegraph Convention et applicable depuis le .