Madonna

Madonna Louise Ciccone^, naît le 16 août 1958 à Bay City, dans le Michigan. Elle est la fille de Silvio Anthony « Tony » Ciccone, un Italo-Américain ingénieur chez Chrysler et General Motors, et de Madonna Louise Fortin, d'origine canadienne-française.

Madonna est bien son premier prénom véritable, bien qu'elle puisse être présentée comme Louise ou Louise Veronica Ciccone, dite Madonna. Veronica, souvent cité parmi ses prénoms véritables, est son prénom de confirmation, et il est alors juste de la nommer Madonna Louise Veronica Ciccone.

Son père est né le 2 juin 1931 d'immigrés italiens originaires du village de Pacentro (Abruzzes) et arrivés aux États-Unis en 1919. Quant à sa mère, née le 11 juillet 1933, elle est une descendante directe de Julien Fortin, qui a émigré depuis le Perche vers la Nouvelle-France en 1650. La famille Fortin est apparentée au pionnier Zacharie Cloutier, faisant de Madonna une lointaine cousine de plusieurs personnalités québécoises dont Céline Dion, Diane Tell et Xavier Dolan. Mariés en 1955, Silvio Ciccone et Madonna Fortin ont ensuite six enfants : Anthony (3 mai 1956 - 25 février 2023), Martin (né le 15 juin 1957), Madonna (que l'on surnomme « Little Nonni » pour la distinguer de sa mère), Paula (née le 22 août 1959), Christopher (22 novembre 1960 - 4 octobre 2024) et Melanie (née le 30 juin 1962). Élevée dans un milieu strictement catholique, Madonna prend comme prénom de confirmation Veronica, en référence à sainte Véronique.

Son grand-père paternel, n'ayant aucun diplôme, dut exercer le métier de carrier pour un petit salaire, et éleva ses enfants sévèrement afin de leur apprendre la discipline, le respect et, surtout, à subsister par leur seule persévérance. Le père de Madonna appliquera la même méthode à ses enfants pour leur assurer un avenir préférable au sien.

Le cancer du sein. Sa mort sera un sujet récurrent dans ses œuvres musicales, que Madonna abordera entre autres dans les albums Like a Prayer (1989), Ray of Light (1998) et American Life (2003), et lui fera décréter qu'elle ne dépendrait jamais de personne et n'aurait aucun scrupule à se battre et à défendre sa place dans la société.

La jeune Madonna reste très proche de sa grand-mère, Elsie Mae Fortin (décédée le 9 mars 2011 à l'âge de 99 ans). La famille déménage ensuite dans l'agglomération de Détroit, à Rochester Hills, où Madonna poursuit avec beaucoup de succès ses études secondaires au lycée (la Rochester Adams High School, où elle était aussi pom-pom girl). Son père se remarie trois ans après la mort de sa femme avec Joan Gustafson (3 février 1943 - 24 septembre 2024), une de ses aide-domestiques, avec qui il a ensuite trois enfants : Joey (né et décédé en 1967), Jennifer (née en 1968) et Mario (né en 1969). Christopher est de toute la fratrie le plus proche de Madonna ; il dirigera deux de ses tournées et apparaîtra dans ses premiers clips. La chanteuse est en revanche plus distante de ses demi-frère et sœur, leur mère ne s'entendant pas bien avec Madonna qui mit du temps à accepter que son père ait des enfants avec une autre femme.

Très jeune, elle prend des cours de piano mais, assez vite, convainc son père de la laisser suivre à la place des cours de danse classique. Sa belle-mère l'inscrit dans une école catholique au sein de laquelle elle participe activement aux activités artistiques. Souffrant alors d'une faible estime d'elle-même, elle prend confiance en elle grâce à son professeur de danse Christopher Flynn, qui aurait été le premier à lui souligner qu'elle était belle, talentueuse et charismatique, et aurait fait naître en elle l'idée d'une carrière de danseuse à New York. Ses capacités intellectuelles et ses très bonnes notes au lycée facilitent l'accès à la prestigieuse université du Michigan à Ann Arbor, où elle reçoit une bourse d'études de danse. Malgré d'excellents résultats, elle quitte l'établissement après deux années, suscitant la déception de son père qui, s'inquiétant pour l'avenir de sa fille, prend des mesures extrêmes et décide de lui couper les vivres. Elle quitte le Michigan et s'installe alors à New York, rêvant de devenir danseuse.

En septembre 1978, elle arrive à New York avec 35 $ en poche, et se rend au quartier des théâtres, à Times Square, en espérant y trouver la gloire. Madonna évoquera plusieurs épisodes traumatisants à son arrivée : « Je n'y ai pas été accueillie à bras ouverts. La première année, on m'a braquée avec un pistolet. J'ai été violée sur le toit d'un immeuble, où on m'avait poussée avec un couteau dans le dos, et mon appartement a été cambriolé trois fois ». Elle devient rapidement étudiante de la très respectée danseuse classique Pearl Lang, et vit d'emplois occasionnels dans une grande précarité, esseulée et avec le peu d'argent que lui rapportent ses emplois de serveuse, danseuse ou modèle de nu. Madonna incarnera par conséquent l'image du rêve américain : réussir à partir de rien par sa seule détermination. Elle part ensuite à Durham pour décrocher une audition et suivre les cours de danse de Martha Graham et Alvin Ailey à l'American Dance Center de New York.

En 1979, elle fait la connaissance de Dan Gilroy, qui lui apprend la guitare. Lassée de ses relations tumultueuses avec Pearl Lang, elle laisse de côté sa carrière de danseuse pour faire de la musique et devient ainsi batteuse puis chanteuse du groupe Breakfast Club. Après bon nombre d'auditions (notamment pour Footloose et Fame), des producteurs la remarquent lors d'une audition pour Patrick Hernandez et veulent lui faire tenter sa chance en France^, ; elle vit alors pendant cinq mois entre Lille, Paris et Marseille, enchaînant les contrats dérisoires, mais gagnant en expérience. À nouveau lassée, elle rentre aux États-Unis en août et reprend les auditions. En octobre, elle finit par tourner dans un film à petit budget, A Certain Sacrifice de Stephen Jon Lewicki. Durant l'été 1980, elle produit son propre groupe « Emmy & The Emmys » dans le quartier de Manhattan au Music Building, avec Stephen Bray et Gary Burke, pour lequel elle écrit 14 chansons. Le groupe se produit dans les clubs, interprétant les compositions de la chanteuse.

Début 1981, le groupe se disloque et Madonna fait écouter une cassette à Camille Barbone, la coprésidente de Gotham Management, qui lui promet alors une carrière rock du style Pat Benatar, et produit dix titres. Selon Barbone, le talent de Madonna n'est perceptible que lorsqu'elle est sur scène : elle persuade alors Bill Lomuscio, un organisateur de concerts, de la faire jouer dans les clubs. Très vite, son style et sa façon de s'habiller vont faire des émules et ses démos intéressent alors Atlantic Records, Geffen Records et Columbia. Mais, voulant faire du funk, elle laisse tomber Gotham et retourne voir Bray. Ensemble, ils produisent une maquette de titres inspirés de la rue : Everybody, Ain't No Big Deal, Burning Up et Stay, que Madonna tente de faire jouer au club new-yorkais danceteria . Mark Kamins, le DJ du club, est séduit et la présente à Seymour Stein, le PDG de Sire Records.

En avril 1982, elle signe avec Sire Records, filiale de Warner, qui permet la sortie de son premier 45 tours, Everybody, qui ne la fera pas connaître du grand public mais aura un certain succès dans les discothèques américaines. Viendront ensuite Burning Up et Physical Attraction qui seront, encore une fois, connus principalement aux États-Unis. En juillet 1983, sort son premier album, Madonna, composé de chansons dance, pour la plupart produites par Reggie Lucas et écrites par la chanteuse elle-même. Devant le succès progressif de l'album, trois autres singles sortent, rencontrant également le succès : Holiday, Borderline, et Lucky Star. Depuis, l'album s'est vendu à plus de 10 millions d'exemplaires, dont la moitié aux États-Unis.

C'est avec son deuxième album que l'artiste se fait réellement connaître internationalement. Like a Virgin, qui paraît fin 1984, s'écoulera ainsi à plus de 20 millions d'exemplaires à travers le monde, dont 10 millions aux États-Unis, grâce aux singles Material Girl, un brin controversé, Angel, Dress You Up et surtout Like a Virgin, titre très controversé (mélangeant sous-entendus érotiques et références religieuses) qui devient le premier vrai grand hit international de la chanteuse. Cette fois-ci, Madonna ne participe à l'écriture que pour la moitié de l'album. Le phénomène pop se répand : les jeunes filles occidentales adoptent sa coiffure et son style vestimentaire ; les sous-vêtements par-dessus et les bracelets en caoutchouc font alors des « wanabees » les premières groupies de popstar féminine. En 1985, Like a Virgin est réédité avec un titre supplémentaire, le tube Into the Groove, bande originale du film Recherche Susan désespérément, dans lequel Madonna tient l'un des rôles principaux. La même année, elle épouse sur une plage privée de Malibu l'acteur Sean Penn : leur mariage sera émaillé de violences^, et ils finiront par divorcer en 1989. Alors que sa The Virgin Tour, s'arrête dans les plus grandes villes des États-Unis et du Canada, elle participe au Live Aid avec les plus grands noms de la musique. À 26 ans, Madonna a une fortune de 50 millions de $, ce qui en fait l'une des plus jeunes multi-millionnaires au monde.

En 1986, alors que l'on s'attend à ce qu'elle quitte la scène, elle revient avec True Blue, album dans lequel elle s'implique davantage (elle est désormais coauteur et coproductrice de l'intégralité de l'album). Plus mature, ce disque est un nouveau succès, se classant Live to Tell, Papa Don't Preach, True Blue, Open Your Heart et La isla bonita, deviennent des tubes internationaux, se classant Open Your Heart où elle s'affiche en stripteaseuse, et le texte de Papa Don't Preach, interprété par certains comme une chanson anti-avortement (la chanteuse dira plus tard être favorable à l'IVG). Elle coécrit ensuite avec Stephen Bray Each Time You Break My Heart, qu'elle prévoyait de chanter en solo, avant de l'offrir à Nick Kamen, en étant toutefois présente dans les chœurs.

En 1987, elle tient le rôle principal de la comédie Who's That Girl (qui ne trouvera pas son public), enregistre quatre chansons pour la BO du film (dont les singles Who's That Girl, Causing a Commotion et The Look of Love) et se lance dans une Who's That Girl Tour, traversant le Japon, les États-Unis et l'Europe. Le 29 août, devant 130 000 spectateurs (un record à l’époque pour ce type de spectacle) au Parc de Sceaux, elle fait sensation en jetant sa culotte au public.

Invitée par Jacques Chirac, alors maire de Paris et Premier ministre RPR du Président socialiste François Mitterrand, à la demande de sa fille, Claude Chirac, fan de la star, Madonna est reçue dans les salons de l'Hôtel de Ville et donne un chèque de 500 000 francs à l’association de Line Renaud pour la lutte contre le SIDA.

L'année suivante, elle joue à Broadway dans la pièce de théâtre Speed the Plow de David Mamet, aux côtés de Joe Mantegna et Ron Silver. La pièce sera un échec critique.

En mars 1989, l'album Like a Prayer marque une rupture par rapport aux précédents opus : Madonna, qui a alors trente ans, s'implique plus largement dans la production, opte pour un son plus acoustique, et se dévoile davantage dans ses textes. Le premier single, Like a Prayer, est un nouveau succès, mais le clip fait scandale dans les milieux catholiques : certains groupes extrémistes n'hésitent pas à la qualifier de satanique, et l'Église catholique interdit le clip. Cette polémique n'empêche pas l'album Like a Prayer d'être Express Yourself (dont le clip, réalisé par David Fincher, rend hommage à Metropolis, et est à l'époque le clip le plus cher de l'histoire), Cherish et Oh Father.

En 1990, Madonna décroche un second rôle aux côtés de Warren Beatty dans Dick Tracy, son interprétation est bien accueillie par la critique^, et le film est récompensé de trois Oscars, dont un pour la chanson Sooner or Later écrite par Stephen Sondheim. Pour accompagner Dick Tracy, Madonna sort l'album I'm Breathless, inspiré par le film et rendant hommage au jazz et au blues des années 1930.

Le premier single est Vogue, un morceau qui fait référence à la danse du même nom : il est le disque le plus vendu de l'année 1990 et reste l'un de ses plus grands succès.

Madonna, au sommet de sa gloire, se lance au printemps dans une deuxième tournée mondiale, le Blond Ambition Tour. Notamment inspirée par l'esthétique de Fritz Lang, la tournée fut décrite par Rolling Stone en 2017 comme « la référence pour tout concert pop » mais suscite la controverse : pour avoir simulé un acte de masturbation durant Like a Virgin, Madonna doit faire face à une tentative d'arrestation par la police de Toronto. Madonna est particulièrement mal accueillie en Italie, dénoncée comme « hérétique et irrespectueuse » par le porte-parole du vicariat de Rome, qui critique un « spectacle d’une vulgarité sans limites » et Sergio Mattarella, alors ministre de l'Instruction publique, qui proteste contre « une offense au bon goût ». La captation du concert filmée à Nice vaudra à Madonna son premier Grammy Award en 1992.

En fin d'année, elle sort sa première compilation, The Immaculate Collection, qui s'est vendue à plus de trente millions d'exemplaires, record absolu pour une compilation. Réalisé par Jean-Baptiste Mondino, le clip du single Justify My Love fait scandale en raison des scènes de bondage, homosexualité et sadomasochisme, qui lui valent une interdiction de diffusion sur MTV : Madonna contourne cette interdiction en commercialisant le clip en VHS, il s'écoule à plus de 200 000 exemplaires aux États-Unis et reste la vidéo musicale la plus vendue.

En 1991, elle crée l’événement avec la sortie du documentaire In Bed with Madonna retraçant les coulisses et les scandales du Blond Ambition Tour. Il sera projeté hors-compétition au festival de Cannes en présence de Madonna et du réalisateur Alek Keshishian. Cette année-là, elle est également dirigée par Woody Allen dans le film Ombres et Brouillard où elle tient un rôle secondaire.

En 1992, Madonna renégocie son contrat avec Time Warner pour un montant de 60 millions de dollars, lui permettant notamment de fonder sa propre société de production, Maverick (qui inclut un label). Avec Geena Davis et Tom Hanks, elle partage l'affiche du film Une équipe hors du commun réalisé par Penny Marshall qui est salué par la critique^, et est inscrit depuis 2012 au Registre national du film américain pour conservation à la Bibliothèque du Congrès. Madonna contribue au projet avec le single This Used to Be My Playground qui se classe en tête du Hot 100.

Le premier produit issu de la renégociation du contrat de Madonna avec Time Warner est SEX, un recueil de photos érotiques sorti en octobre 1992 où la chanteuse se met en scène. La presse accueille très mal l’ouvrage^, mais le livre, dont le tirage est limité, se classe en tête de la Best Seller list et se vend à plus d'1,5 million d'exemplaires. Le livre était en 2011 l'ouvrage non réédité le plus recherché par les collectionneurs. Dans le même temps paraît son cinquième album, Erotica. Jazzy, sombre et volontairement froid, il est soutenu par les singles Erotica (dont le clip hot choquera le public et sera censuré dans de nombreux pays), Deeper and Deeper, Bad Girl, Fever, Rain et Bye Bye Baby. Dès sa sortie, le disque est descendu par les médias qui ne retiennent que le caractère sexuel de certaines chansons. L'album rencontre moins de succès que les précédents opus de la chanteuse. La sortie en salles, peu après, du thriller érotique Body dans lequel elle joue, ne fait qu'accentuer la lassitude du public qui juge que Madonna en fait trop dans le genre érotique. Le film fera également un flop au box-office.

En 1993, consciente de sa mauvaise image (certains critiques la voient s'enfermer dans un climat « porno-soft »), elle part à la reconquête du public avec The Girlie Show World Tour, un spectacle parodique et sexy dans lequel elle rend hommage à ses idoles et revisite ses tubes. La tournée est un gros succès mondial et Madonna se produit pour la première fois sur les cinq continents. À la fin de l'année, elle joue dans Snake Eyes d'Abel Ferrara, qui sera un échec commercial.

En 1994, elle décide de concocter un album sur la tendance musicale du moment et convoque les producteurs américains les plus en vue (Nelle Hooper, Babyface, Dallas Austin) et Björk. Sur ce disque, Bedtime Stories, Madonna chante l’amour et en profite pour revenir sur les polémiques de l'époque SEX (dans Human Nature, elle déclare n’avoir « absolument aucun regret »). Malgré ce nouveau visage et des sonorités R&B très à la mode, Bedtime Stories ne convainc pas vraiment : les ventes de l'album, bien que correctes, ne sont pas celles escomptées, et seuls deux singles rencontrent le succès (Secret et Take a Bow, qui reste sept semaines electro et lui donnera l’élan nécessaire pour l’écriture de Ray of Light, quatre ans plus tard.

En 1995, Madonna sort Something to Remember, une compilation de ses ballades agrémentée de trois inédits : I Want You (une reprise de Marvin Gaye en collaboration avec Massive Attack), You'll See et One More Chance. Elle fait également un caméo dans Brooklyn Boogie et tient un rôle secondaire dans le film à sketches Groom Service, interprétant une sorcière dans le segment réalisé par Allison Anders.

En 1996, elle incarne l'actrice et ancienne première dame argentine Eva Perón dans le film Evita réalisé par Alan Parker. L'adaptation de la comédie musicale du même nom écrite par Tim Rice et Andrew Lloyd Webber a mis plusieurs années à être produite et l'équipe de tournage du film à Buenos Aires doit faire face à l'hostilité du peuple argentin qui voit d'un mauvais œil le choix de Madonna pour incarner celle qui reste considérée comme une sainte^,. Les trois singles extraits de la bande originale, You Must Love Me, Don't Cry for Me Argentina (reprise du classique de Julie Convington), et Another Suitcase in Another Hall, seront très bien accueillis. Si le film ne connaît pas le succès attendu, il remporte trois Golden Globes (dont celui de la meilleure actrice pour Madonna) tandis que Tim Rice et Andrew Lloyd Webber obtiennent l'Oscar de la meilleure chanson originale pour You Must Love Me. Pendant le tournage d'Evita, Madonna dévoile qu'elle est enceinte de son premier enfant. Le 14 octobre, elle donne naissance à une fille, Lourdes, dont le père est Carlos Leon, son coach sportif.

En 1998, sort Ray of Light, fruit de la collaboration avec le producteur William Orbit. À la suite de la naissance de sa fille, Madonna modifie son image en se montrant moins provocatrice. L'album, apaisé, oscillant entre pop et electro permet à l'artiste de renouer avec le succès à très grande échelle et de (re)gagner le respect de la critique, qui le considère comme l'un de ses meilleurs disques. Ray of Light remporte de nombreux prix, dont quatre Grammy Awards en 1999. Les titres Frozen, Ray of Light, Drowned World/Substitute for Love, The Power of Good-Bye et Nothing Really Matters en sont extraits, se classant dans le haut des charts dans le monde entier.

Elle enregistre la chanson en 1999 Beautiful Stranger pour le film Austin Powers 2 : L'Espion qui m'a tirée, et commence une relation avec le cinéaste britannique Guy Ritchie. Au printemps 2000, elle est à l'affiche du film Un couple presque parfait, aux côtés de Rupert Everett. Si cette comédie est un échec commercial cuisant, le single extrait, American Pie, se classera musique électronique et sort l'album Music. Bien qu'elle fasse appel une nouvelle fois à William Orbit, elle se repose davantage sur le producteur Mirwais Stass ; guitares sèches et vocodeurs caractérisent cet album qui jongle entre ballades acoustiques et morceaux électro. Dès sa sortie, l'album est un succès mondial, et le single Music devient son Don't Tell Me et What It Feels Like for a Girl (dont la vidéo, réalisée par Guy Ritchie, sera jugée trop violente et censurée par plusieurs chaînes de télévision). En décembre, Madonna se marie avec Guy Ritchie, obtenant ainsi la nationalité britannique, et déménage à Londres.

En juin 2001, après huit ans d'absence sur scène, Madonna donne à Barcelone le coup d'envoi du Drowned World Tour, un spectacle sophistiqué et plus sombre que les précédents qui fait la part belle à ses deux derniers albums. En fin d'année, paraît son deuxième best-of, GHV2.

En 2002, elle est de retour sur les planches en jouant dans Up for Grabs à Londres, et tente une nouvelle incursion au cinéma sous la direction de son mari dans le film À la dérive, qui sera un échec commercial dès sa sortie. Elle fait également une courte apparition dans le James Bond, Meurs un autre jour, pour lequel elle interprète le titre-phare, Die Another Day, dont le clip est le deuxième plus coûteux de l'histoire.

En 2003, sort l'album American Life. Madonna fait à nouveau appel à Mirwais Ahmadzaï pour le co-produire. Vingt ans après la sortie de son premier album, elle cherche à proposer une réflexion sur le bien-fondé du rêve américain et du culte de la célébrité^,. Dans un premier temps, la promotion de l'album est marquée par l'opposition de Madonna à la guerre en Irak et à la politique du président américain George W. Bush : la pochette de l'album est inspirée de figures révolutionnaires telles que le Che Guevara et Patty Hearst et Madonna y apparaît devant un drapeau américain déstructuré. le clip du single American Life la met en scène en sergent-major jetant une grenade à un sosie du président américain. Les radios et les chaînes télévisées pro-Bush (comme la Fox) appellent au boycott de l’album, et le public américain lui tourne le dos. Devant ce retournement de situation et face à des menaces contre sa famille, Madonna essaie de calmer le jeu et censure elle-même son clip en le remplaçant par une version édulcorée^,. Les singles suivants, Hollywood, Nothing Fails et Love Profusion, ne parviennent pas à se classer au Hot 100. Avec cinq millions d'exemplaires vendus, dont 500 000 en France, American Life est à l'époque l'album studio le moins vendu de Madonna.

Elle marque les esprits lors des MTV Video Music Awards en embrassant sur la bouche Britney Spears et Christina Aguilera mais ni cet énorme coup de pub, ni sa participation au titre Me Against the Music de Britney Spears n'augmenteront les ventes d'American Life dans le reste du monde, qui sera globalement considéré comme un échec commercial.

En septembre, Madonna présente son premier livre pour enfants, Les Roses anglaises (The English Roses), dont les bénéfices sont reversés à une association d'aide aux orphelins, et qui connaît un gros succès en librairie : il se classe en tête de la children's picture book bestseller list et se vend à plus d'1 million d'exemplaires. En revanche, les suivants passeront complètement inaperçus.

En 2004, elle lance sa tournée, le Re-Invention Tour. Les 58 dates sont complètes en quelques heures et c’est durant ce périple qu'est réalisé un nouveau documentaire, I'm Going to Tell You a Secret, réalisé par Jonas Åkerlund, retraçant la conception et les coulisses de la tournée, et donnant l'image d'une Madonna proche de ses danseurs et de ses enfants, plus posée, et surtout plus spirituelle que dans In Bed with Madonna. Le 2 juillet 2005, elle accepte à nouveau l'invitation de Bob Geldof et participe au concert du Live 8 dont le but est d'attirer l'attention sur la situation en Afrique.

En novembre 2005, sort Confessions on a Dance Floor, écrit et composé avec le jeune producteur anglais Stuart Price. Contrairement à American Life, l'objectif de l'album de « faire bouger les gens » et il se caractérise par un son néo-disco rendant hommage aux artistes emblématiques des années 1970 (Donna Summer, Giorgio Moroder, Chic, ABBA, Cerrone)^,. Confessions on a Dance Floor est un succès : il se classe Livre Guinness des records, et remporte plusieurs prix, dont un Grammy Award. Le Hung Up (qui contient un sample de la chanson Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight) d'ABBA), connaît le même succès et se retrouve Sorry, Get Together et Jump. L'album s'est vendu à plus de 10 millions d'exemplaires.

En 2006, Madonna donne le coup d'envoi de sa septième tournée mondiale, le Confessions Tour : avec 60 dates à travers l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie, elle renoue avec la provocation. Madonna apparait crucifiée pendant l'interprétation de Live to Tell et choque plusieurs communautés religieuses : entre autres, le Vatican estime que la performance constitue « un défi blasphématoire à la foi », le porte-parole du pape appelant à son excommunication, et les orthodoxes russes dénoncent « une parodie de la crucifixion du Christ ». Madonna se défend d'être « anti-chrétienne, profane ou blasphématoire » et explique que la performance vise à sensibiliser le grand public aux conséquences de la pandémie de SIDA en Afrique.

La tournée entrainera d'autres incidents (fausse alerte à la bombe et plainte d'un mouvement de jeunesse conservateur  aux Pays-Bas^,, menaces d'enlèvement par la mafia russe^, et d'une action en justice en Allemagne…), ce qui n'empêchera pas Madonna d'assurer la totalité des concerts et d'engranger des recettes de 194 millions de dollars.

En octobre, elle s'envole pour le Malawi pour aider à construire un orphelinat, et y entame des démarches pour adopter un bébé, David Banda. Madonna suscite la polémique, la presse anglo-saxonne accusant la chanteuse de passe-droit pour obtenir la garde de l'enfant.

Début 2007, sort le film Arthur et les Minimoys, réalisé en images de synthèse par Luc Besson et dans lequel Madonna prête sa voix à Sélénia. En janvier de la même année, Warner Bros. publie l'album live du Confessions Tour, qui sera plus tard récompensé du Grammy Award du meilleur long-métrage musical.

Le 7 juillet 2007, Madonna participe au concert londonien du Live Earth, organisé pour sensibiliser à la thématique du changement climatique, où elle interprète notamment un morceau spécialement écrit pour l'occasion, Hey You. Elle participe également au single Sing d'Annie Lennox. En octobre, elle annonce quitter sa maison de disques de 25 ans, Warner Bros., pour un contrat historique avec le promoteur de concerts Live Nation qui inclut notamment l'enregistrement de trois albums, la promotion de ses tournées ainsi que l'exploitation de son nom et de son image sur une période de dix ans et pour un montant de 120 millions de dollars.

En février 2008, elle présente à la Berlinale son premier film en tant que réalisatrice, Obscénité et Vertu, qui reçoit un accueil très mitigé de la part des critiques. En parallèle, Madonna poursuit son engagement humanitaire pour le Malawi et présente le documentaire I Am Because We Are. Avec ce film, la chanteuse et le réalisateur Nathan Rissman cherchent à attirer l'attention de l'opinion publique sur le sort des orphelins de ce pays africain ravagé par l'épidémie du sida. Le film, projeté hors-compétition au Festival de Cannes, sera présenté au grand public en mars 2009. Les photos du film, prises par Kristen Ashburn, font l'objet d'un livre éponyme préfacé par Madonna.

Peu avant, en mars 2008, Madonna est intronisée au Rock and Roll Hall of Fame vingt-cinq ans après la sortie de son premier album. Le mois suivant, sort Hard Candy, son Justin Timberlake, Timbaland et Pharrell Williams. Les critiques reprocheront à la chanteuse d'avoir choisi la facilité en faisant appel à des producteurs déjà très connus^,. L'album se classe tandis que 4 Minutes (enregistré avec Timberlake et Timbaland) devient son Hot 100, battant le record précédemment détenu par Elvis Presley. Les singles Give It 2 Me et Miles Away seront également exploités, permettant à l'album de se vendre à plus de quatre millions d'exemplaires dans le monde.

Madonna s'embarque ensuite dans sa septième tournée mondiale, le Sticky and Sweet Tour : divisée en deux étapes, d'août à décembre 2008 puis de juillet à septembre 2009, elle compte 85 dates et rapporte plus de 408 millions de dollars de recettes, devenant ainsi la tournée la plus lucrative de tous les temps pour une chanteuse.

Sur un plan plus personnel, Madonna fait l'actualité malgré elle en raison de la publication d'une biographie non autorisée par son frère Christopher, Ma sœur, la plus grande star du monde. Elle annonce également son divorce d'avec Guy Ritchie, lui accordant notamment un versement de 76 et 92 millions de dollars, ce qui en fait un des divorces les plus coûteux. En juin 2009, la Cour suprême du Malawi l'autorise à adopter une petite fille, Mercy James.

En septembre 2009, Madonna propose une compilation, Celebration, qui revisite sa carrière sur 25 ans, allant d'Everybody (1982) à 4 Minutes (2008), et scelle son contrat avec Warner Bros.. L'album comporte également deux titres inédits, la chanson éponyme et Revolver (en duo avec le rappeur Lil Wayne), et est accompagné d'un DVD rassemblant plusieurs de ses clips. Elle ouvre également la cérémonie des MTV Video Music Awards pour prononcer un discours à la mémoire de Michael Jackson, pendant lequel elle décrit sa relation avec l'artiste et l'impact qu'il a eu sur la scène musicale.

En janvier 2010, Madonna participe au marathon caritatif Hope for Haiti Now durant lequel elle interprète Like a Prayer au profit des sinistrés du séisme en Haïti. Au mois de mars, l'album live du Sticky and Sweet Tour est publié par Live Nation et Warner Bros.. La série télévisée Glee lui rend hommage dans l'épisode La Puissance de Madonna, et l'EP qui en est extrait se classe au sommet du 200 dès sa sortie.

Madonna se fait cependant discrète pendant cette période, n'apparaissant que pour présenter sa ligne de vêtements pour adolescentes Material Girl (dessinée en collaboration avec sa fille Lourdes) et la chaîne de centres de remise en forme Hard Candy Fitness. La chanteuse travaille alors au tournage de son deuxième long-métrage en tant que réalisatrice, W./E. : Wallis & Édouard, un film historique qui revient sur l’abdication de la couronne britannique par le roi Édouard VIII pour l’amour d’une Américaine divorcée, Wallis Simpson. Sorti en 2012, le film reçoit un accueil critique mitigé et est un échec commercial, mais permet à Madonna de gagner un Golden Globe pour la chanson Masterpiece écrite pour le film.

L'année 2012 marque aussi le retour de Madonna sur la scène musicale : son MDNA, sort le 26 mars. Pour la production de ce disque, la chanteuse a une nouvelle fois fait appel à William Orbit (avec qui elle avait déjà travaillé sur les albums Ray of Light et Music), ainsi qu'au producteur français Martin Solveig et au disc jockey italien Benny Benassi. Trois singles sont extraits de cet album : Give Me All Your Luvin' (feat. M.I.A. & Nicki Minaj), Girl Gone Wild et Turn Up the Radio. Pour marquer son retour, Madonna interprète Give Me All Your Luvin', ainsi qu'un medley de ses tubes, durant la mi-temps du Super Bowl XLVI, le 5 février 2012 à Indianapolis. La prestation est marquée par l'apparition de nombreux invités (LMFAO, Nicki Minaj, M.I.A., et Cee Lo Green). L'événement est regardé par 114 millions de téléspectateurs, soit trois millions de plus que le Super Bowl dans son ensemble, ce qui constitue un record à l'époque et en fait le cinquième show le plus regardé de l'histoire du Super Bowl, derrière ceux de Coldplay, Lady Gaga, Katy Perry et Bruno Mars. Malgré cette incroyable rampe de lancement, MDNA connaît des ventes décevantes, qui s'expliquent entre autres par des critiques mitigées et le désir de la chanteuse de ne pas faire de promotion pour ce disque.

Une nouvelle tournée mondiale, The MDNA Tour, a lieu entre mai et décembre 2012, parcourant l'Amérique, l'Europe et le Moyen-Orient, et notamment des pays où la chanteuse se produit pour la première fois (Émirats arabes unis, Ukraine, Écosse et Colombie). Décrite par Madonna comme « le voyage d'une âme depuis les ténèbres vers la lumière », la tournée reçoit un accueil critique chaleureux^,,, mais est émaillée de polémiques : parmi elles, la demande groupée de remboursement de fans français après le concert à l'Olympia dont les places ont coûté de 89 à 276 euros et où la star est arrivée avec 45 minutes de retard pour 45 minutes de spectacle, et deux plaintes qui seront classées sans suite^, (une en France pour avoir comparé Marine Le Pen à Adolf Hitler lors de son passage au stade de France et une en Russie pour avoir montré son soutien à la cause homosexuelle à Saint-Pétersbourg). D'un point de vue commercial, le succès est au rendez-vous : The MDNA Tour est la tournée la plus rentable de l'année 2012. L'album live tiré de cette tournée, MDNA World Tour, sort le 9 septembre 2013.

Pendant le MDNA Tour, Madonna observe de nombreux événements qui la choquent et qu'elle considère comme « injustes », comme l'emprisonnement de l'ancienne Première ministre ukrainienne Ioulia Tymochenko et des Pussy Riot, la violation des droits LGBT en Russie ou la tentative d'assassinat contre Malala Yousafzai^,. En septembre 2013, elle propose un court-métrage, secretprojectrevolution, coréalisé avec son collaborateur de longue date Steven Klein, pour défendre les droits de l'homme. En parallèle, elle lance une initiative, Art for Freedom, qui promeut la liberté d'expression à travers l'art. Madonna assure son suivi et demande l’aide d’autres artistes tels que David Blaine et Katy Perry.

Durant cette période, Madonna fait plusieurs apparitions médiatiques : en mars 2013, elle remet un prix au journaliste Anderson Cooper lors des GLAAD Media Awards et, habillée en scout, dénonce l’attitude des Boy Scouts of America qui refusent d’intégrer des homosexuels dans leurs rangs. En janvier 2014, elle se rend aux Grammy Awards pour interpréter Open Your Heart aux côtés de Macklemore, Ryan Lewis et Mary Lambert qui interprètent leur single Same Love alors qu’une cérémonie, présidée par Queen Latifah, fait unir 33 couples sur la même scène. Quelques jours plus tard, elle rejoint Miley Cyrus lors d’une représentation spéciale pour MTV Unplugged, en interprétant un mix de Don't Tell Me et du single de Cyrus, We Can't Stop. Elle élargit également ses entreprises commerciales en présentant en février 2014 à Tokyo MDNA Skin, une gamme de produits de soins de la peau développée en collaboration avec MTG.

En février 2014, lors d’une interview pour l'ouverture de son centre de remise en forme Hard Candy Fitness à Toronto, Madonna confirme avoir commencé à travailler sur son treizième album studio, collaborant avec Avicii, Natalia Kills et Diplo. Après plusieurs séries de fuites sur Internet de nombreuses maquettes en décembre 2014, Madonna décide de dévoiler en pré-commande sur iTunes six chansons. L'album Rebel Heart sort le 6 mars 2015, porté par trois singles : Living for Love, Ghosttown et Bitch I'm Madonna.

Pour assurer la promotion de l'album, Madonna interprète notamment Living for Love aux Grammy Awards et aux Brit Awards, où elle fait une chute accidentelle qui sera très commentée. Malgré cette importante campagne promotionnelle et de bonnes critiques, Rebel Heart connaît des ventes décevantes – le magazine Forbes qualifiera au passage l'album de « fiasco commercial » – et devient avec près de 1 million de ventes, l'album le moins vendu de la chanteuse.

Madonna part ensuite en tournée avec le Rebel Heart Tour, qui parcourt l'Amérique du Nord, l'Europe, l'Océanie ainsi que l'Asie (notamment pour la première fois à Singapour, Taïwan et Hong Kong). La tournée commence le 9 septembre 2015 à Montréal et se termine le 20 mars 2016 à Sydney en Australie. Comme à l'accoutumée, Madonna profite de ses concerts pour réagir à l'actualité, rendant notamment hommage aux victimes des attentats de Paris du 13 novembre 2015 et dénonçant le terrorisme. En outre, elle propose à ses fans australiens un spectacle intimiste, intitulé Tears of a Clown, qui mêle musique, art et comédie. Le Rebel Heart Tour engrangera 169,8 millions de dollars avec 1 045 479 tickets vendus sur les 82 dates.

Après la fin du « Rebel Heart Tour », Madonna se fait plus discrète sur le plan musical. Elle ne remonte sur scène que pour des occasions particulières comme pour un concert gratuit à New York en soutien à Hillary Clinton, candidate à l'élection présidentielle américaine, pour rendre hommage au chanteur Prince aux Billboard Music Awards de 2016 ou encore pour le gala de charité de Leonardo DiCaprio à Saint-Tropez en 2017.

En février 2017, Madonna confirme l'adoption de ses cinquième et sixième enfants, Stella et Estere, deux jumelles nées au Malawi. Six mois plus tard, elle s'installe avec sa famille au Portugal afin de suivre son fils David qui a intégré le centre de formation du club de football du Benfica Lisbonne. Alors qu'un retour musical est un temps annoncé, l'année 2018 de la chanteuse n'est consacrée qu'à la promotion de projets annexes comme la gamme de produits cosmétiques "MDNA Skin".

En juin 2019, plus de quatre ans après la sortie de Rebel Heart, Madonna propose un quatorzième album studio, intitulé Madame X. Supervisé notamment par les producteurs Mirwais et Mike Dean, cet opus se compose de quinze titres. La chanteuse se dit inspirée par la vie culturelle du Portugal, et mêle une voix robotisée et sa pop traditionnelle aux airs de fado, aux mornas du Cap-Vert ou à la bossa nova brésilienne. Les singles choisis montrent cette diversité musicale : Medellín est une collaboration avec le chanteur colombien Maluma, tandis que Crave est une ballade avec le rappeur américain Swae Lee. Le morceau God Control, aux sonorités disco, donne naissance à un clip polémique et violent dénonçant le manque de réglementation autour des armes à feu aux États-Unis. I Don't Search I Find est son Hot Dance Club Songs édité par Billboard.

Madame X est le dernier album de Madonna sorti dans le cadre de son contrat avec Interscope Records signé en 2011. Pour le promouvoir, elle chante en Israël lors du concours Eurovision de la chanson 2019 malgré plusieurs appels au boycott. La performance sera très décriée à cause de la mise en scène finale du morceau Future avec le rappeur Quavo, montrant des danseurs arborant un drapeau israélien et palestinien sur leur costume, ainsi que pour les faiblesses vocales de la star durant son interprétation du titre de 1989, Like a Prayer. À partir de septembre 2019, elle propose une première tournée intimiste, le Madame X Tour, et se produit dans des salles de théâtre de onze villes à travers le monde (dont le Grand Rex en février et mars 2020). Madonna est contrainte d'annuler plusieurs dates en raison d'une blessure au genou et la tournée s'achève prématurément avec l'interdiction des rassemblements de plus de 1 000 personnes dans le cadre de la lutte contre la pandémie de Covid-19. La captation de cette tournée filmée à Lisbonne est disponible sur la plateforme de streaming Paramount+.

En août 2020, Madonna et Missy Elliott participent au single Levitating de la chanteuse Dua Lipa remixé par la DJ The Blessed Madonna pour son album Club Future Nostalgia. Elle travaille également avec Universal Pictures sur un projet de film autobiographique qu'elle compte réaliser, produire et co-scénariser avec Diablo Cody et Erin Cressida Wilson et avec l'actrice Julia Garner dans le rôle principal. Le projet est temporairement mis en sommeil en janvier 2023.

En août 2021, Warner Music Group, chez qui Madonna était signée entre 1982 et 2009, annonce le retour de la chanteuse au sein du groupe pour notamment proposer des rééditions enrichies de ses albums à partir de 2022 afin de fêter le . Le premier projet issu de ce nouveau contrat est Finally Enough Love: 50 Number Ones, une compilation de remixes sortie en août 2022 qui met à l'honneur les 50 singles que Madonna a classés Hot Dance Club Songs, un record pour tout classement Billboard confondu. À sa sortie, l'album se classe à la deuxième place du Top Albums en France et dans le top 10 du 200.

Entre 2022 et 2023, Madonna propose plusieurs projets indépendants : en septembre 2022, Madonna sort  , un remix dembow d'Hung Up en collaboration avec la rappeuse Tokischa. En décembre 2022, elle publie la démo de   initialement écrite avec Pharrell Williams en 2014 pendant les sessions d'enregistrement pour Rebel Heart, avec une version alternative publiée sur la version deluxe 2CD de Madame X en 2019^,. En juin 2023, Madonna collabore sur trois chansons de l'album Paranoia, Angels, True Love de Christine and the Queens, avec The Weeknd et Playboi Carti pour le single Popular, tiré de la bande originale de la série dramatique The Idol et Sam Smith, pour le single Vulgar.

En janvier 2023, Madonna annonce le Celebration Tour, sa première tournée rétrospective qui célèbre ses quarante ans de carrière et avec Bob the Drag Queen comme maître de cérémonie. Le début de la tournée, initialement prévu en juillet 2023, est repoussé au mois d'octobre du fait de l'hospitalisation de Madonna en raison d’une « infection bactérienne grave, ayant conduit à un séjour de plusieurs jours en soins intensifs »^,. La tournée se conclut en mai 2024 au Brésil par un concert gratuit sur la plage de Copacabana à Rio de Janeiro qui réunit plus d'1,6 million de spectateurs, le record du plus grand nombre de spectateurs pour un concert unique donné par un artiste dans l’histoire, et rapporte 225,4 millions de dollars de recettes, la sixième tournée de Madonna ayant engrangé plus de 100 millions de dollars de recettes.

Madonna reprend le travail sur son projet de film autobiographique en juillet 2024 et publie un teaser sur son compte Instagram qui laisse penser que le film s'appellerait Who's That Girl, une référence au film réalisé par James Foley dans lequel elle a joué en 1987. Le projet rencontre des difficultés du fait de la longueur du scénario et pourrait plutôt faire l'objet d'une série.

En décembre 2024, Madonna annonce son retour en studio pour enregistrer un nouvel album avec Stuart Price qu'elle présente comme une suite à son album Confessions on a Dance Floor sorti en novembre 2005.

Madonna fait son entrée dans la cour des grands en 1984, dès le départ, elle pose les bases même de sa carrière, celui de la transgression et de la provocation^,. Elle a été une icône de la mode et a régulièrement joué sur la provocation en lien avec la religion, le racisme, la politique et la sexualité. Elle a toujours été pour l’acceptation de soi et le partage des cultures et nationalités.

Dès son arrivée sur scène au VMA (MTV Video Music Awards) 1984, elle reprend sa chanson Like a Virgin. Cette année-là, elle choque l’Amérique.

C’est un renouveau dans la manière de se mettre en avant sur scène : robe de mariée et ceinture où l’on peut voir écrit “Boy Toy” : “jouet de garçon”. Elle transgresse les codes. L’année 1990 est l’année Vogue avec la sortie de l’album I’m Breathless. Madonna revient pour montrer l’étendue de son pouvoir au MTV awards avec l’interprétation de son titre Vogue. Elle est déguisée en Marie-Antoinette, entourée de danseurs de voguing qui forment sa cour, et qu’elle sollicite d’un coup sec du bout de son éventail, bougeant, voire glissant, avec l’assurance d’une divinité dans sa robe à paniers. Cela annonce son retour sur scène avec le Blond Ambition Tour et la sortie d’un album Best of. En si peu de temps, elle est déjà considérée comme une icône. Les années 1990 sont les années les plus actives de la star, elle revient plus naturelle et toujours aussi provocante ; mais son but premier a été de se renouveler, déjà musicalement, et elle n’hésite pas à tourner pour le cinéma. Les années 1990 sont aussi les années Sexe de Madonna. En 1992, elle sort l’album Erotica suivi d’un livre nommé SEX où elle se met à nu dans le sens propre du terme à travers toute une collection de photos.

Dans la même période, après deux ans d’absence et la naissance de son premier enfant, Madonna fait son retour avec Ray of Light: c’est un renouveau, celui qui l’amène au style des années 2000. En 2005, Madonna sort l’album “ Confessions on a Dance Floor ”, l’artiste revient à sa source et met en avant son côté girl power ; on peut y retrouver son titre Hung Up : Madonna a pris de l’âge mais ça n’a pas d’importance, elle met donc en avant son côté femme mature qui s’assume, et permet donc aux femmes de son âge de se sentir plus fortes. Avec Rebel Heart sorti le 6 mars 2015, Madonna signe son retour sur la scène musicale. L'album subira des fuites d'informations avant sa sortie, obligeant la chanteuse à modifier sa communication, lors de sa sortie. Pour la sortie du clip vidéo de son single Living for Love, Madonna organisa une avant première sur Snapchat. Cela a permis de faire le buzz en quelques heures. Madonna, dans sa carrière, a fait de nombreuses provocations ; mais après Rebel Heart, elle a décidé de revenir aux bases mêmes de sa stratégie de provocation. Le meilleur exemple est celui de Coachella : Madonna embrasse le rappeur Drake sur scène et choque l’assemblée ; elle fera taire les critiques sur elle en y répondant sur instagram en disant :

« Si tu ne m’aimes pas mais que tu continues de regarder ce que je fais, tu es une fan, bitch. »

On peut voir que cette stratégie de provocation marche toujours aussi bien comme peuvent en témoigner, cette année-là, les ventes de son album Rebel Heart. Il faudra attendre 2019, pour que Madonna fasse à nouveau son retour, plus sobre cette fois avec l'album Madame X, toujours en mettant en avant son côté sexy mais cette fois en misant sur des featuring avec les artistes latino ou hip-hop du moment (Maluma, Quavo, Swae Lee…).

De 1982 à 1983, dans le New York underground, Madonna et l'artiste Jean-Michel Basquiat vivent une idylle brève mais passionnée^,. Les deux s'inspireront mutuellement et la future reine de la pop collectionnera l'œuvre de son ancien amant. De nombreux clichés témoignent de leur relation.

On lui prêta des relations amoureuses avec Prince puis Michael Jackson.

Madonna a été mariée deux fois : la première fois avec l'acteur Sean Penn de 1985 à 1989 et la seconde fois avec le réalisateur britannique Guy Ritchie de 2000 à 2008. Madonna a aussi entretenu des relations avec le producteur John " Jellybean " Benitez, l'acteur Warren Beatty, le basketteur Dennis Rodman ou encore le rappeur Tupac Shakur. Plus récemment, la chanteuse a été en couple avec le mannequin brésilien Jesus Luz, ou le danseur lyonnais Brahim Zaibat (ayant participé comme danseur durant le MDNA Tour). Elle fut en couple avec Ahlamalik Williams, un de ses danseurs du Madame X Tour, de 36 ans son cadet^,, avec lequel elle s'est séparée au bout de trois ans de relation. Après avoir fréquenté le mannequin Andrew Darnell, elle officialise en mars 2023, sa relation avec le boxeur Josh Popper.

Madonna est ouvertement bisexuelle. De 1992 à 1994, elle a été la compagne d'Ingrid Casares, rencontrée à Miami pendant des shootings pris pour son livre SEX. De 1993 à 1994, l'artiste fréquente la mannequin Jenny Shimizu.

Madonna est la mère de six enfants, dont quatre adoptés : Lourdes Maria Ciccone (née le 14 octobre 1996 de sa relation avec le coach Carlos Leon), Rocco Ritchie (né le 11 août 2000 de son union avec Guy Ritchie), David Banda (né le 24 septembre 2005, adopté en 2006), Mercy James (née le 22 janvier 2006, adoptée en 2009) et les jumelles Esther et Stella (nées fin août 2013, adoptées en 2017).

Tous ses enfants monteront sur scène pour accompagner musicalement ou artistiquement leur mère leur de sa tournée mondiale le Celebration tour^,,,.

Après avoir vécu à Los Angeles durant les années 1980 et 1990, puis à Londres (1999-2009), à New York (2009-2017) et à Lisbonne (2017-2021), afin d'accompagner son fils David qui joue dans le club de foot Benfica Lisbonne, avant de revenir à New York.

Au tournant de la quarantaine, la star concurrencée par Lady Gaga et Britney Spears, se bat contre le temps, pratique le jeûne et entretient son corps (yoga, méthode Pilates, régime macrobiotique, chirurgie esthétique et injections de botox par le chirurgien Fredric Brandt …). Luttant contre l'âgisme, elle lance des collections de produits de beauté.

Lors de la fin de la tournée Madame X Tour, en mars 2020, Madonna est contrainte d'annuler de nombreuses représentations, en partie à cause des mesures prises contre la pandémie de Covid-19 en France, pays dans lequel elle se produit à ce moment, mais également à cause de nombreuses blessures, qui l'obligent régulièrement à se déplacer en béquilles ou avec une canne. Elle subit quelques mois plus tard une opération de la hanche^,. Après cette intervention médicale, la chanteuse indique sur ses réseaux sociaux qu'elle a régulièrement recours à la chirurgie esthétique, souhaitant « se rajeunir au maximum », quitte à être méconnaissable^,. Elle déclare être devenue « une femme bionique » depuis cette opération.

Le 24 février 2023, son frère Anthony Ciccone décède à l'âge de 66 ans. La nouvelle fut annoncée en premier par Joe Henry, mari de sa sœur Melanie. Peu de temps après, Madonna, via sa story Instagram, rend hommage à son frère.

Madonna Louise Ciccone^, naît le 16 août 1958 à Bay City, dans le Michigan. Elle est la fille de Silvio Anthony « Tony » Ciccone, un Italo-Américain ingénieur chez Chrysler et General Motors, et de Madonna Louise Fortin, d'origine canadienne-française.

Madonna est bien son premier prénom véritable, bien qu'elle puisse être présentée comme Louise ou Louise Veronica Ciccone, dite Madonna. Veronica, souvent cité parmi ses prénoms véritables, est son prénom de confirmation, et il est alors juste de la nommer Madonna Louise Veronica Ciccone.

Son père est né le 2 juin 1931 d'immigrés italiens originaires du village de Pacentro (Abruzzes) et arrivés aux États-Unis en 1919. Quant à sa mère, née le 11 juillet 1933, elle est une descendante directe de Julien Fortin, qui a émigré depuis le Perche vers la Nouvelle-France en 1650. La famille Fortin est apparentée au pionnier Zacharie Cloutier, faisant de Madonna une lointaine cousine de plusieurs personnalités québécoises dont Céline Dion, Diane Tell et Xavier Dolan. Mariés en 1955, Silvio Ciccone et Madonna Fortin ont ensuite six enfants : Anthony (3 mai 1956 - 25 février 2023), Martin (né le 15 juin 1957), Madonna (que l'on surnomme « Little Nonni » pour la distinguer de sa mère), Paula (née le 22 août 1959), Christopher (22 novembre 1960 - 4 octobre 2024) et Melanie (née le 30 juin 1962). Élevée dans un milieu strictement catholique, Madonna prend comme prénom de confirmation Veronica, en référence à sainte Véronique.

Son grand-père paternel, n'ayant aucun diplôme, dut exercer le métier de carrier pour un petit salaire, et éleva ses enfants sévèrement afin de leur apprendre la discipline, le respect et, surtout, à subsister par leur seule persévérance. Le père de Madonna appliquera la même méthode à ses enfants pour leur assurer un avenir préférable au sien.

Le cancer du sein. Sa mort sera un sujet récurrent dans ses œuvres musicales, que Madonna abordera entre autres dans les albums Like a Prayer (1989), Ray of Light (1998) et American Life (2003), et lui fera décréter qu'elle ne dépendrait jamais de personne et n'aurait aucun scrupule à se battre et à défendre sa place dans la société.

La jeune Madonna reste très proche de sa grand-mère, Elsie Mae Fortin (décédée le 9 mars 2011 à l'âge de 99 ans). La famille déménage ensuite dans l'agglomération de Détroit, à Rochester Hills, où Madonna poursuit avec beaucoup de succès ses études secondaires au lycée (la Rochester Adams High School, où elle était aussi pom-pom girl). Son père se remarie trois ans après la mort de sa femme avec Joan Gustafson (3 février 1943 - 24 septembre 2024), une de ses aide-domestiques, avec qui il a ensuite trois enfants : Joey (né et décédé en 1967), Jennifer (née en 1968) et Mario (né en 1969). Christopher est de toute la fratrie le plus proche de Madonna ; il dirigera deux de ses tournées et apparaîtra dans ses premiers clips. La chanteuse est en revanche plus distante de ses demi-frère et sœur, leur mère ne s'entendant pas bien avec Madonna qui mit du temps à accepter que son père ait des enfants avec une autre femme.

Très jeune, elle prend des cours de piano mais, assez vite, convainc son père de la laisser suivre à la place des cours de danse classique. Sa belle-mère l'inscrit dans une école catholique au sein de laquelle elle participe activement aux activités artistiques. Souffrant alors d'une faible estime d'elle-même, elle prend confiance en elle grâce à son professeur de danse Christopher Flynn, qui aurait été le premier à lui souligner qu'elle était belle, talentueuse et charismatique, et aurait fait naître en elle l'idée d'une carrière de danseuse à New York. Ses capacités intellectuelles et ses très bonnes notes au lycée facilitent l'accès à la prestigieuse université du Michigan à Ann Arbor, où elle reçoit une bourse d'études de danse. Malgré d'excellents résultats, elle quitte l'établissement après deux années, suscitant la déception de son père qui, s'inquiétant pour l'avenir de sa fille, prend des mesures extrêmes et décide de lui couper les vivres. Elle quitte le Michigan et s'installe alors à New York, rêvant de devenir danseuse.

En septembre 1978, elle arrive à New York avec 35 $ en poche, et se rend au quartier des théâtres, à Times Square, en espérant y trouver la gloire. Madonna évoquera plusieurs épisodes traumatisants à son arrivée : « Je n'y ai pas été accueillie à bras ouverts. La première année, on m'a braquée avec un pistolet. J'ai été violée sur le toit d'un immeuble, où on m'avait poussée avec un couteau dans le dos, et mon appartement a été cambriolé trois fois ». Elle devient rapidement étudiante de la très respectée danseuse classique Pearl Lang, et vit d'emplois occasionnels dans une grande précarité, esseulée et avec le peu d'argent que lui rapportent ses emplois de serveuse, danseuse ou modèle de nu. Madonna incarnera par conséquent l'image du rêve américain : réussir à partir de rien par sa seule détermination. Elle part ensuite à Durham pour décrocher une audition et suivre les cours de danse de Martha Graham et Alvin Ailey à l'American Dance Center de New York.

En 1979, elle fait la connaissance de Dan Gilroy, qui lui apprend la guitare. Lassée de ses relations tumultueuses avec Pearl Lang, elle laisse de côté sa carrière de danseuse pour faire de la musique et devient ainsi batteuse puis chanteuse du groupe Breakfast Club. Après bon nombre d'auditions (notamment pour Footloose et Fame), des producteurs la remarquent lors d'une audition pour Patrick Hernandez et veulent lui faire tenter sa chance en France^, ; elle vit alors pendant cinq mois entre Lille, Paris et Marseille, enchaînant les contrats dérisoires, mais gagnant en expérience. À nouveau lassée, elle rentre aux États-Unis en août et reprend les auditions. En octobre, elle finit par tourner dans un film à petit budget, A Certain Sacrifice de Stephen Jon Lewicki. Durant l'été 1980, elle produit son propre groupe « Emmy & The Emmys » dans le quartier de Manhattan au Music Building, avec Stephen Bray et Gary Burke, pour lequel elle écrit 14 chansons. Le groupe se produit dans les clubs, interprétant les compositions de la chanteuse.

Début 1981, le groupe se disloque et Madonna fait écouter une cassette à Camille Barbone, la coprésidente de Gotham Management, qui lui promet alors une carrière rock du style Pat Benatar, et produit dix titres. Selon Barbone, le talent de Madonna n'est perceptible que lorsqu'elle est sur scène : elle persuade alors Bill Lomuscio, un organisateur de concerts, de la faire jouer dans les clubs. Très vite, son style et sa façon de s'habiller vont faire des émules et ses démos intéressent alors Atlantic Records, Geffen Records et Columbia. Mais, voulant faire du funk, elle laisse tomber Gotham et retourne voir Bray. Ensemble, ils produisent une maquette de titres inspirés de la rue : Everybody, Ain't No Big Deal, Burning Up et Stay, que Madonna tente de faire jouer au club new-yorkais danceteria . Mark Kamins, le DJ du club, est séduit et la présente à Seymour Stein, le PDG de Sire Records.

En avril 1982, elle signe avec Sire Records, filiale de Warner, qui permet la sortie de son premier 45 tours, Everybody, qui ne la fera pas connaître du grand public mais aura un certain succès dans les discothèques américaines. Viendront ensuite Burning Up et Physical Attraction qui seront, encore une fois, connus principalement aux États-Unis. En juillet 1983, sort son premier album, Madonna, composé de chansons dance, pour la plupart produites par Reggie Lucas et écrites par la chanteuse elle-même. Devant le succès progressif de l'album, trois autres singles sortent, rencontrant également le succès : Holiday, Borderline, et Lucky Star. Depuis, l'album s'est vendu à plus de 10 millions d'exemplaires, dont la moitié aux États-Unis.

C'est avec son deuxième album que l'artiste se fait réellement connaître internationalement. Like a Virgin, qui paraît fin 1984, s'écoulera ainsi à plus de 20 millions d'exemplaires à travers le monde, dont 10 millions aux États-Unis, grâce aux singles Material Girl, un brin controversé, Angel, Dress You Up et surtout Like a Virgin, titre très controversé (mélangeant sous-entendus érotiques et références religieuses) qui devient le premier vrai grand hit international de la chanteuse. Cette fois-ci, Madonna ne participe à l'écriture que pour la moitié de l'album. Le phénomène pop se répand : les jeunes filles occidentales adoptent sa coiffure et son style vestimentaire ; les sous-vêtements par-dessus et les bracelets en caoutchouc font alors des « wanabees » les premières groupies de popstar féminine. En 1985, Like a Virgin est réédité avec un titre supplémentaire, le tube Into the Groove, bande originale du film Recherche Susan désespérément, dans lequel Madonna tient l'un des rôles principaux. La même année, elle épouse sur une plage privée de Malibu l'acteur Sean Penn : leur mariage sera émaillé de violences^, et ils finiront par divorcer en 1989. Alors que sa The Virgin Tour, s'arrête dans les plus grandes villes des États-Unis et du Canada, elle participe au Live Aid avec les plus grands noms de la musique. À 26 ans, Madonna a une fortune de 50 millions de $, ce qui en fait l'une des plus jeunes multi-millionnaires au monde.

En 1986, alors que l'on s'attend à ce qu'elle quitte la scène, elle revient avec True Blue, album dans lequel elle s'implique davantage (elle est désormais coauteur et coproductrice de l'intégralité de l'album). Plus mature, ce disque est un nouveau succès, se classant Live to Tell, Papa Don't Preach, True Blue, Open Your Heart et La isla bonita, deviennent des tubes internationaux, se classant Open Your Heart où elle s'affiche en stripteaseuse, et le texte de Papa Don't Preach, interprété par certains comme une chanson anti-avortement (la chanteuse dira plus tard être favorable à l'IVG). Elle coécrit ensuite avec Stephen Bray Each Time You Break My Heart, qu'elle prévoyait de chanter en solo, avant de l'offrir à Nick Kamen, en étant toutefois présente dans les chœurs.

En 1987, elle tient le rôle principal de la comédie Who's That Girl (qui ne trouvera pas son public), enregistre quatre chansons pour la BO du film (dont les singles Who's That Girl, Causing a Commotion et The Look of Love) et se lance dans une Who's That Girl Tour, traversant le Japon, les États-Unis et l'Europe. Le 29 août, devant 130 000 spectateurs (un record à l’époque pour ce type de spectacle) au Parc de Sceaux, elle fait sensation en jetant sa culotte au public.

Invitée par Jacques Chirac, alors maire de Paris et Premier ministre RPR du Président socialiste François Mitterrand, à la demande de sa fille, Claude Chirac, fan de la star, Madonna est reçue dans les salons de l'Hôtel de Ville et donne un chèque de 500 000 francs à l’association de Line Renaud pour la lutte contre le SIDA.

L'année suivante, elle joue à Broadway dans la pièce de théâtre Speed the Plow de David Mamet, aux côtés de Joe Mantegna et Ron Silver. La pièce sera un échec critique.

En mars 1989, l'album Like a Prayer marque une rupture par rapport aux précédents opus : Madonna, qui a alors trente ans, s'implique plus largement dans la production, opte pour un son plus acoustique, et se dévoile davantage dans ses textes. Le premier single, Like a Prayer, est un nouveau succès, mais le clip fait scandale dans les milieux catholiques : certains groupes extrémistes n'hésitent pas à la qualifier de satanique, et l'Église catholique interdit le clip. Cette polémique n'empêche pas l'album Like a Prayer d'être Express Yourself (dont le clip, réalisé par David Fincher, rend hommage à Metropolis, et est à l'époque le clip le plus cher de l'histoire), Cherish et Oh Father.

En 1990, Madonna décroche un second rôle aux côtés de Warren Beatty dans Dick Tracy, son interprétation est bien accueillie par la critique^, et le film est récompensé de trois Oscars, dont un pour la chanson Sooner or Later écrite par Stephen Sondheim. Pour accompagner Dick Tracy, Madonna sort l'album I'm Breathless, inspiré par le film et rendant hommage au jazz et au blues des années 1930.

Le premier single est Vogue, un morceau qui fait référence à la danse du même nom : il est le disque le plus vendu de l'année 1990 et reste l'un de ses plus grands succès.

Madonna, au sommet de sa gloire, se lance au printemps dans une deuxième tournée mondiale, le Blond Ambition Tour. Notamment inspirée par l'esthétique de Fritz Lang, la tournée fut décrite par Rolling Stone en 2017 comme « la référence pour tout concert pop » mais suscite la controverse : pour avoir simulé un acte de masturbation durant Like a Virgin, Madonna doit faire face à une tentative d'arrestation par la police de Toronto. Madonna est particulièrement mal accueillie en Italie, dénoncée comme « hérétique et irrespectueuse » par le porte-parole du vicariat de Rome, qui critique un « spectacle d’une vulgarité sans limites » et Sergio Mattarella, alors ministre de l'Instruction publique, qui proteste contre « une offense au bon goût ». La captation du concert filmée à Nice vaudra à Madonna son premier Grammy Award en 1992.

En fin d'année, elle sort sa première compilation, The Immaculate Collection, qui s'est vendue à plus de trente millions d'exemplaires, record absolu pour une compilation. Réalisé par Jean-Baptiste Mondino, le clip du single Justify My Love fait scandale en raison des scènes de bondage, homosexualité et sadomasochisme, qui lui valent une interdiction de diffusion sur MTV : Madonna contourne cette interdiction en commercialisant le clip en VHS, il s'écoule à plus de 200 000 exemplaires aux États-Unis et reste la vidéo musicale la plus vendue.

En 1991, elle crée l’événement avec la sortie du documentaire In Bed with Madonna retraçant les coulisses et les scandales du Blond Ambition Tour. Il sera projeté hors-compétition au festival de Cannes en présence de Madonna et du réalisateur Alek Keshishian. Cette année-là, elle est également dirigée par Woody Allen dans le film Ombres et Brouillard où elle tient un rôle secondaire.

En 1992, Madonna renégocie son contrat avec Time Warner pour un montant de 60 millions de dollars, lui permettant notamment de fonder sa propre société de production, Maverick (qui inclut un label). Avec Geena Davis et Tom Hanks, elle partage l'affiche du film Une équipe hors du commun réalisé par Penny Marshall qui est salué par la critique^, et est inscrit depuis 2012 au Registre national du film américain pour conservation à la Bibliothèque du Congrès. Madonna contribue au projet avec le single This Used to Be My Playground qui se classe en tête du Hot 100.

Le premier produit issu de la renégociation du contrat de Madonna avec Time Warner est SEX, un recueil de photos érotiques sorti en octobre 1992 où la chanteuse se met en scène. La presse accueille très mal l’ouvrage^, mais le livre, dont le tirage est limité, se classe en tête de la Best Seller list et se vend à plus d'1,5 million d'exemplaires. Le livre était en 2011 l'ouvrage non réédité le plus recherché par les collectionneurs. Dans le même temps paraît son cinquième album, Erotica. Jazzy, sombre et volontairement froid, il est soutenu par les singles Erotica (dont le clip hot choquera le public et sera censuré dans de nombreux pays), Deeper and Deeper, Bad Girl, Fever, Rain et Bye Bye Baby. Dès sa sortie, le disque est descendu par les médias qui ne retiennent que le caractère sexuel de certaines chansons. L'album rencontre moins de succès que les précédents opus de la chanteuse. La sortie en salles, peu après, du thriller érotique Body dans lequel elle joue, ne fait qu'accentuer la lassitude du public qui juge que Madonna en fait trop dans le genre érotique. Le film fera également un flop au box-office.

En 1993, consciente de sa mauvaise image (certains critiques la voient s'enfermer dans un climat « porno-soft »), elle part à la reconquête du public avec The Girlie Show World Tour, un spectacle parodique et sexy dans lequel elle rend hommage à ses idoles et revisite ses tubes. La tournée est un gros succès mondial et Madonna se produit pour la première fois sur les cinq continents. À la fin de l'année, elle joue dans Snake Eyes d'Abel Ferrara, qui sera un échec commercial.

En 1994, elle décide de concocter un album sur la tendance musicale du moment et convoque les producteurs américains les plus en vue (Nelle Hooper, Babyface, Dallas Austin) et Björk. Sur ce disque, Bedtime Stories, Madonna chante l’amour et en profite pour revenir sur les polémiques de l'époque SEX (dans Human Nature, elle déclare n’avoir « absolument aucun regret »). Malgré ce nouveau visage et des sonorités R&B très à la mode, Bedtime Stories ne convainc pas vraiment : les ventes de l'album, bien que correctes, ne sont pas celles escomptées, et seuls deux singles rencontrent le succès (Secret et Take a Bow, qui reste sept semaines electro et lui donnera l’élan nécessaire pour l’écriture de Ray of Light, quatre ans plus tard.

En 1995, Madonna sort Something to Remember, une compilation de ses ballades agrémentée de trois inédits : I Want You (une reprise de Marvin Gaye en collaboration avec Massive Attack), You'll See et One More Chance. Elle fait également un caméo dans Brooklyn Boogie et tient un rôle secondaire dans le film à sketches Groom Service, interprétant une sorcière dans le segment réalisé par Allison Anders.

En 1996, elle incarne l'actrice et ancienne première dame argentine Eva Perón dans le film Evita réalisé par Alan Parker. L'adaptation de la comédie musicale du même nom écrite par Tim Rice et Andrew Lloyd Webber a mis plusieurs années à être produite et l'équipe de tournage du film à Buenos Aires doit faire face à l'hostilité du peuple argentin qui voit d'un mauvais œil le choix de Madonna pour incarner celle qui reste considérée comme une sainte^,. Les trois singles extraits de la bande originale, You Must Love Me, Don't Cry for Me Argentina (reprise du classique de Julie Convington), et Another Suitcase in Another Hall, seront très bien accueillis. Si le film ne connaît pas le succès attendu, il remporte trois Golden Globes (dont celui de la meilleure actrice pour Madonna) tandis que Tim Rice et Andrew Lloyd Webber obtiennent l'Oscar de la meilleure chanson originale pour You Must Love Me. Pendant le tournage d'Evita, Madonna dévoile qu'elle est enceinte de son premier enfant. Le 14 octobre, elle donne naissance à une fille, Lourdes, dont le père est Carlos Leon, son coach sportif.

En 1998, sort Ray of Light, fruit de la collaboration avec le producteur William Orbit. À la suite de la naissance de sa fille, Madonna modifie son image en se montrant moins provocatrice. L'album, apaisé, oscillant entre pop et electro permet à l'artiste de renouer avec le succès à très grande échelle et de (re)gagner le respect de la critique, qui le considère comme l'un de ses meilleurs disques. Ray of Light remporte de nombreux prix, dont quatre Grammy Awards en 1999. Les titres Frozen, Ray of Light, Drowned World/Substitute for Love, The Power of Good-Bye et Nothing Really Matters en sont extraits, se classant dans le haut des charts dans le monde entier.

Elle enregistre la chanson en 1999 Beautiful Stranger pour le film Austin Powers 2 : L'Espion qui m'a tirée, et commence une relation avec le cinéaste britannique Guy Ritchie. Au printemps 2000, elle est à l'affiche du film Un couple presque parfait, aux côtés de Rupert Everett. Si cette comédie est un échec commercial cuisant, le single extrait, American Pie, se classera musique électronique et sort l'album Music. Bien qu'elle fasse appel une nouvelle fois à William Orbit, elle se repose davantage sur le producteur Mirwais Stass ; guitares sèches et vocodeurs caractérisent cet album qui jongle entre ballades acoustiques et morceaux électro. Dès sa sortie, l'album est un succès mondial, et le single Music devient son Don't Tell Me et What It Feels Like for a Girl (dont la vidéo, réalisée par Guy Ritchie, sera jugée trop violente et censurée par plusieurs chaînes de télévision). En décembre, Madonna se marie avec Guy Ritchie, obtenant ainsi la nationalité britannique, et déménage à Londres.

En juin 2001, après huit ans d'absence sur scène, Madonna donne à Barcelone le coup d'envoi du Drowned World Tour, un spectacle sophistiqué et plus sombre que les précédents qui fait la part belle à ses deux derniers albums. En fin d'année, paraît son deuxième best-of, GHV2.

En 2002, elle est de retour sur les planches en jouant dans Up for Grabs à Londres, et tente une nouvelle incursion au cinéma sous la direction de son mari dans le film À la dérive, qui sera un échec commercial dès sa sortie. Elle fait également une courte apparition dans le James Bond, Meurs un autre jour, pour lequel elle interprète le titre-phare, Die Another Day, dont le clip est le deuxième plus coûteux de l'histoire.

En 2003, sort l'album American Life. Madonna fait à nouveau appel à Mirwais Ahmadzaï pour le co-produire. Vingt ans après la sortie de son premier album, elle cherche à proposer une réflexion sur le bien-fondé du rêve américain et du culte de la célébrité^,. Dans un premier temps, la promotion de l'album est marquée par l'opposition de Madonna à la guerre en Irak et à la politique du président américain George W. Bush : la pochette de l'album est inspirée de figures révolutionnaires telles que le Che Guevara et Patty Hearst et Madonna y apparaît devant un drapeau américain déstructuré. le clip du single American Life la met en scène en sergent-major jetant une grenade à un sosie du président américain. Les radios et les chaînes télévisées pro-Bush (comme la Fox) appellent au boycott de l’album, et le public américain lui tourne le dos. Devant ce retournement de situation et face à des menaces contre sa famille, Madonna essaie de calmer le jeu et censure elle-même son clip en le remplaçant par une version édulcorée^,. Les singles suivants, Hollywood, Nothing Fails et Love Profusion, ne parviennent pas à se classer au Hot 100. Avec cinq millions d'exemplaires vendus, dont 500 000 en France, American Life est à l'époque l'album studio le moins vendu de Madonna.

Elle marque les esprits lors des MTV Video Music Awards en embrassant sur la bouche Britney Spears et Christina Aguilera mais ni cet énorme coup de pub, ni sa participation au titre Me Against the Music de Britney Spears n'augmenteront les ventes d'American Life dans le reste du monde, qui sera globalement considéré comme un échec commercial.

En septembre, Madonna présente son premier livre pour enfants, Les Roses anglaises (The English Roses), dont les bénéfices sont reversés à une association d'aide aux orphelins, et qui connaît un gros succès en librairie : il se classe en tête de la children's picture book bestseller list et se vend à plus d'1 million d'exemplaires. En revanche, les suivants passeront complètement inaperçus.

En 2004, elle lance sa tournée, le Re-Invention Tour. Les 58 dates sont complètes en quelques heures et c’est durant ce périple qu'est réalisé un nouveau documentaire, I'm Going to Tell You a Secret, réalisé par Jonas Åkerlund, retraçant la conception et les coulisses de la tournée, et donnant l'image d'une Madonna proche de ses danseurs et de ses enfants, plus posée, et surtout plus spirituelle que dans In Bed with Madonna. Le 2 juillet 2005, elle accepte à nouveau l'invitation de Bob Geldof et participe au concert du Live 8 dont le but est d'attirer l'attention sur la situation en Afrique.

En novembre 2005, sort Confessions on a Dance Floor, écrit et composé avec le jeune producteur anglais Stuart Price. Contrairement à American Life, l'objectif de l'album de « faire bouger les gens » et il se caractérise par un son néo-disco rendant hommage aux artistes emblématiques des années 1970 (Donna Summer, Giorgio Moroder, Chic, ABBA, Cerrone)^,. Confessions on a Dance Floor est un succès : il se classe Livre Guinness des records, et remporte plusieurs prix, dont un Grammy Award. Le Hung Up (qui contient un sample de la chanson Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight) d'ABBA), connaît le même succès et se retrouve Sorry, Get Together et Jump. L'album s'est vendu à plus de 10 millions d'exemplaires.

En 2006, Madonna donne le coup d'envoi de sa septième tournée mondiale, le Confessions Tour : avec 60 dates à travers l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie, elle renoue avec la provocation. Madonna apparait crucifiée pendant l'interprétation de Live to Tell et choque plusieurs communautés religieuses : entre autres, le Vatican estime que la performance constitue « un défi blasphématoire à la foi », le porte-parole du pape appelant à son excommunication, et les orthodoxes russes dénoncent « une parodie de la crucifixion du Christ ». Madonna se défend d'être « anti-chrétienne, profane ou blasphématoire » et explique que la performance vise à sensibiliser le grand public aux conséquences de la pandémie de SIDA en Afrique.

La tournée entrainera d'autres incidents (fausse alerte à la bombe et plainte d'un mouvement de jeunesse conservateur  aux Pays-Bas^,, menaces d'enlèvement par la mafia russe^, et d'une action en justice en Allemagne…), ce qui n'empêchera pas Madonna d'assurer la totalité des concerts et d'engranger des recettes de 194 millions de dollars.

En octobre, elle s'envole pour le Malawi pour aider à construire un orphelinat, et y entame des démarches pour adopter un bébé, David Banda. Madonna suscite la polémique, la presse anglo-saxonne accusant la chanteuse de passe-droit pour obtenir la garde de l'enfant.

Début 2007, sort le film Arthur et les Minimoys, réalisé en images de synthèse par Luc Besson et dans lequel Madonna prête sa voix à Sélénia. En janvier de la même année, Warner Bros. publie l'album live du Confessions Tour, qui sera plus tard récompensé du Grammy Award du meilleur long-métrage musical.

Le 7 juillet 2007, Madonna participe au concert londonien du Live Earth, organisé pour sensibiliser à la thématique du changement climatique, où elle interprète notamment un morceau spécialement écrit pour l'occasion, Hey You. Elle participe également au single Sing d'Annie Lennox. En octobre, elle annonce quitter sa maison de disques de 25 ans, Warner Bros., pour un contrat historique avec le promoteur de concerts Live Nation qui inclut notamment l'enregistrement de trois albums, la promotion de ses tournées ainsi que l'exploitation de son nom et de son image sur une période de dix ans et pour un montant de 120 millions de dollars.

En février 2008, elle présente à la Berlinale son premier film en tant que réalisatrice, Obscénité et Vertu, qui reçoit un accueil très mitigé de la part des critiques. En parallèle, Madonna poursuit son engagement humanitaire pour le Malawi et présente le documentaire I Am Because We Are. Avec ce film, la chanteuse et le réalisateur Nathan Rissman cherchent à attirer l'attention de l'opinion publique sur le sort des orphelins de ce pays africain ravagé par l'épidémie du sida. Le film, projeté hors-compétition au Festival de Cannes, sera présenté au grand public en mars 2009. Les photos du film, prises par Kristen Ashburn, font l'objet d'un livre éponyme préfacé par Madonna.

Peu avant, en mars 2008, Madonna est intronisée au Rock and Roll Hall of Fame vingt-cinq ans après la sortie de son premier album. Le mois suivant, sort Hard Candy, son Justin Timberlake, Timbaland et Pharrell Williams. Les critiques reprocheront à la chanteuse d'avoir choisi la facilité en faisant appel à des producteurs déjà très connus^,. L'album se classe tandis que 4 Minutes (enregistré avec Timberlake et Timbaland) devient son Hot 100, battant le record précédemment détenu par Elvis Presley. Les singles Give It 2 Me et Miles Away seront également exploités, permettant à l'album de se vendre à plus de quatre millions d'exemplaires dans le monde.

Madonna s'embarque ensuite dans sa septième tournée mondiale, le Sticky and Sweet Tour : divisée en deux étapes, d'août à décembre 2008 puis de juillet à septembre 2009, elle compte 85 dates et rapporte plus de 408 millions de dollars de recettes, devenant ainsi la tournée la plus lucrative de tous les temps pour une chanteuse.

Sur un plan plus personnel, Madonna fait l'actualité malgré elle en raison de la publication d'une biographie non autorisée par son frère Christopher, Ma sœur, la plus grande star du monde. Elle annonce également son divorce d'avec Guy Ritchie, lui accordant notamment un versement de 76 et 92 millions de dollars, ce qui en fait un des divorces les plus coûteux. En juin 2009, la Cour suprême du Malawi l'autorise à adopter une petite fille, Mercy James.

En septembre 2009, Madonna propose une compilation, Celebration, qui revisite sa carrière sur 25 ans, allant d'Everybody (1982) à 4 Minutes (2008), et scelle son contrat avec Warner Bros.. L'album comporte également deux titres inédits, la chanson éponyme et Revolver (en duo avec le rappeur Lil Wayne), et est accompagné d'un DVD rassemblant plusieurs de ses clips. Elle ouvre également la cérémonie des MTV Video Music Awards pour prononcer un discours à la mémoire de Michael Jackson, pendant lequel elle décrit sa relation avec l'artiste et l'impact qu'il a eu sur la scène musicale.

En janvier 2010, Madonna participe au marathon caritatif Hope for Haiti Now durant lequel elle interprète Like a Prayer au profit des sinistrés du séisme en Haïti. Au mois de mars, l'album live du Sticky and Sweet Tour est publié par Live Nation et Warner Bros.. La série télévisée Glee lui rend hommage dans l'épisode La Puissance de Madonna, et l'EP qui en est extrait se classe au sommet du 200 dès sa sortie.

Madonna se fait cependant discrète pendant cette période, n'apparaissant que pour présenter sa ligne de vêtements pour adolescentes Material Girl (dessinée en collaboration avec sa fille Lourdes) et la chaîne de centres de remise en forme Hard Candy Fitness. La chanteuse travaille alors au tournage de son deuxième long-métrage en tant que réalisatrice, W./E. : Wallis & Édouard, un film historique qui revient sur l’abdication de la couronne britannique par le roi Édouard VIII pour l’amour d’une Américaine divorcée, Wallis Simpson. Sorti en 2012, le film reçoit un accueil critique mitigé et est un échec commercial, mais permet à Madonna de gagner un Golden Globe pour la chanson Masterpiece écrite pour le film.

L'année 2012 marque aussi le retour de Madonna sur la scène musicale : son MDNA, sort le 26 mars. Pour la production de ce disque, la chanteuse a une nouvelle fois fait appel à William Orbit (avec qui elle avait déjà travaillé sur les albums Ray of Light et Music), ainsi qu'au producteur français Martin Solveig et au disc jockey italien Benny Benassi. Trois singles sont extraits de cet album : Give Me All Your Luvin' (feat. M.I.A. & Nicki Minaj), Girl Gone Wild et Turn Up the Radio. Pour marquer son retour, Madonna interprète Give Me All Your Luvin', ainsi qu'un medley de ses tubes, durant la mi-temps du Super Bowl XLVI, le 5 février 2012 à Indianapolis. La prestation est marquée par l'apparition de nombreux invités (LMFAO, Nicki Minaj, M.I.A., et Cee Lo Green). L'événement est regardé par 114 millions de téléspectateurs, soit trois millions de plus que le Super Bowl dans son ensemble, ce qui constitue un record à l'époque et en fait le cinquième show le plus regardé de l'histoire du Super Bowl, derrière ceux de Coldplay, Lady Gaga, Katy Perry et Bruno Mars. Malgré cette incroyable rampe de lancement, MDNA connaît des ventes décevantes, qui s'expliquent entre autres par des critiques mitigées et le désir de la chanteuse de ne pas faire de promotion pour ce disque.

Une nouvelle tournée mondiale, The MDNA Tour, a lieu entre mai et décembre 2012, parcourant l'Amérique, l'Europe et le Moyen-Orient, et notamment des pays où la chanteuse se produit pour la première fois (Émirats arabes unis, Ukraine, Écosse et Colombie). Décrite par Madonna comme « le voyage d'une âme depuis les ténèbres vers la lumière », la tournée reçoit un accueil critique chaleureux^,,, mais est émaillée de polémiques : parmi elles, la demande groupée de remboursement de fans français après le concert à l'Olympia dont les places ont coûté de 89 à 276 euros et où la star est arrivée avec 45 minutes de retard pour 45 minutes de spectacle, et deux plaintes qui seront classées sans suite^, (une en France pour avoir comparé Marine Le Pen à Adolf Hitler lors de son passage au stade de France et une en Russie pour avoir montré son soutien à la cause homosexuelle à Saint-Pétersbourg). D'un point de vue commercial, le succès est au rendez-vous : The MDNA Tour est la tournée la plus rentable de l'année 2012. L'album live tiré de cette tournée, MDNA World Tour, sort le 9 septembre 2013.

Pendant le MDNA Tour, Madonna observe de nombreux événements qui la choquent et qu'elle considère comme « injustes », comme l'emprisonnement de l'ancienne Première ministre ukrainienne Ioulia Tymochenko et des Pussy Riot, la violation des droits LGBT en Russie ou la tentative d'assassinat contre Malala Yousafzai^,. En septembre 2013, elle propose un court-métrage, secretprojectrevolution, coréalisé avec son collaborateur de longue date Steven Klein, pour défendre les droits de l'homme. En parallèle, elle lance une initiative, Art for Freedom, qui promeut la liberté d'expression à travers l'art. Madonna assure son suivi et demande l’aide d’autres artistes tels que David Blaine et Katy Perry.

Durant cette période, Madonna fait plusieurs apparitions médiatiques : en mars 2013, elle remet un prix au journaliste Anderson Cooper lors des GLAAD Media Awards et, habillée en scout, dénonce l’attitude des Boy Scouts of America qui refusent d’intégrer des homosexuels dans leurs rangs. En janvier 2014, elle se rend aux Grammy Awards pour interpréter Open Your Heart aux côtés de Macklemore, Ryan Lewis et Mary Lambert qui interprètent leur single Same Love alors qu’une cérémonie, présidée par Queen Latifah, fait unir 33 couples sur la même scène. Quelques jours plus tard, elle rejoint Miley Cyrus lors d’une représentation spéciale pour MTV Unplugged, en interprétant un mix de Don't Tell Me et du single de Cyrus, We Can't Stop. Elle élargit également ses entreprises commerciales en présentant en février 2014 à Tokyo MDNA Skin, une gamme de produits de soins de la peau développée en collaboration avec MTG.

En février 2014, lors d’une interview pour l'ouverture de son centre de remise en forme Hard Candy Fitness à Toronto, Madonna confirme avoir commencé à travailler sur son treizième album studio, collaborant avec Avicii, Natalia Kills et Diplo. Après plusieurs séries de fuites sur Internet de nombreuses maquettes en décembre 2014, Madonna décide de dévoiler en pré-commande sur iTunes six chansons. L'album Rebel Heart sort le 6 mars 2015, porté par trois singles : Living for Love, Ghosttown et Bitch I'm Madonna.

Pour assurer la promotion de l'album, Madonna interprète notamment Living for Love aux Grammy Awards et aux Brit Awards, où elle fait une chute accidentelle qui sera très commentée. Malgré cette importante campagne promotionnelle et de bonnes critiques, Rebel Heart connaît des ventes décevantes – le magazine Forbes qualifiera au passage l'album de « fiasco commercial » – et devient avec près de 1 million de ventes, l'album le moins vendu de la chanteuse.

Madonna part ensuite en tournée avec le Rebel Heart Tour, qui parcourt l'Amérique du Nord, l'Europe, l'Océanie ainsi que l'Asie (notamment pour la première fois à Singapour, Taïwan et Hong Kong). La tournée commence le 9 septembre 2015 à Montréal et se termine le 20 mars 2016 à Sydney en Australie. Comme à l'accoutumée, Madonna profite de ses concerts pour réagir à l'actualité, rendant notamment hommage aux victimes des attentats de Paris du 13 novembre 2015 et dénonçant le terrorisme. En outre, elle propose à ses fans australiens un spectacle intimiste, intitulé Tears of a Clown, qui mêle musique, art et comédie. Le Rebel Heart Tour engrangera 169,8 millions de dollars avec 1 045 479 tickets vendus sur les 82 dates.

Après la fin du « Rebel Heart Tour », Madonna se fait plus discrète sur le plan musical. Elle ne remonte sur scène que pour des occasions particulières comme pour un concert gratuit à New York en soutien à Hillary Clinton, candidate à l'élection présidentielle américaine, pour rendre hommage au chanteur Prince aux Billboard Music Awards de 2016 ou encore pour le gala de charité de Leonardo DiCaprio à Saint-Tropez en 2017.

En février 2017, Madonna confirme l'adoption de ses cinquième et sixième enfants, Stella et Estere, deux jumelles nées au Malawi. Six mois plus tard, elle s'installe avec sa famille au Portugal afin de suivre son fils David qui a intégré le centre de formation du club de football du Benfica Lisbonne. Alors qu'un retour musical est un temps annoncé, l'année 2018 de la chanteuse n'est consacrée qu'à la promotion de projets annexes comme la gamme de produits cosmétiques "MDNA Skin".

En juin 2019, plus de quatre ans après la sortie de Rebel Heart, Madonna propose un quatorzième album studio, intitulé Madame X. Supervisé notamment par les producteurs Mirwais et Mike Dean, cet opus se compose de quinze titres. La chanteuse se dit inspirée par la vie culturelle du Portugal, et mêle une voix robotisée et sa pop traditionnelle aux airs de fado, aux mornas du Cap-Vert ou à la bossa nova brésilienne. Les singles choisis montrent cette diversité musicale : Medellín est une collaboration avec le chanteur colombien Maluma, tandis que Crave est une ballade avec le rappeur américain Swae Lee. Le morceau God Control, aux sonorités disco, donne naissance à un clip polémique et violent dénonçant le manque de réglementation autour des armes à feu aux États-Unis. I Don't Search I Find est son Hot Dance Club Songs édité par Billboard.

Madame X est le dernier album de Madonna sorti dans le cadre de son contrat avec Interscope Records signé en 2011. Pour le promouvoir, elle chante en Israël lors du concours Eurovision de la chanson 2019 malgré plusieurs appels au boycott. La performance sera très décriée à cause de la mise en scène finale du morceau Future avec le rappeur Quavo, montrant des danseurs arborant un drapeau israélien et palestinien sur leur costume, ainsi que pour les faiblesses vocales de la star durant son interprétation du titre de 1989, Like a Prayer. À partir de septembre 2019, elle propose une première tournée intimiste, le Madame X Tour, et se produit dans des salles de théâtre de onze villes à travers le monde (dont le Grand Rex en février et mars 2020). Madonna est contrainte d'annuler plusieurs dates en raison d'une blessure au genou et la tournée s'achève prématurément avec l'interdiction des rassemblements de plus de 1 000 personnes dans le cadre de la lutte contre la pandémie de Covid-19. La captation de cette tournée filmée à Lisbonne est disponible sur la plateforme de streaming Paramount+.

En août 2020, Madonna et Missy Elliott participent au single Levitating de la chanteuse Dua Lipa remixé par la DJ The Blessed Madonna pour son album Club Future Nostalgia. Elle travaille également avec Universal Pictures sur un projet de film autobiographique qu'elle compte réaliser, produire et co-scénariser avec Diablo Cody et Erin Cressida Wilson et avec l'actrice Julia Garner dans le rôle principal. Le projet est temporairement mis en sommeil en janvier 2023.

En août 2021, Warner Music Group, chez qui Madonna était signée entre 1982 et 2009, annonce le retour de la chanteuse au sein du groupe pour notamment proposer des rééditions enrichies de ses albums à partir de 2022 afin de fêter le . Le premier projet issu de ce nouveau contrat est Finally Enough Love: 50 Number Ones, une compilation de remixes sortie en août 2022 qui met à l'honneur les 50 singles que Madonna a classés Hot Dance Club Songs, un record pour tout classement Billboard confondu. À sa sortie, l'album se classe à la deuxième place du Top Albums en France et dans le top 10 du 200.

Entre 2022 et 2023, Madonna propose plusieurs projets indépendants : en septembre 2022, Madonna sort  , un remix dembow d'Hung Up en collaboration avec la rappeuse Tokischa. En décembre 2022, elle publie la démo de   initialement écrite avec Pharrell Williams en 2014 pendant les sessions d'enregistrement pour Rebel Heart, avec une version alternative publiée sur la version deluxe 2CD de Madame X en 2019^,. En juin 2023, Madonna collabore sur trois chansons de l'album Paranoia, Angels, True Love de Christine and the Queens, avec The Weeknd et Playboi Carti pour le single Popular, tiré de la bande originale de la série dramatique The Idol et Sam Smith, pour le single Vulgar.

En janvier 2023, Madonna annonce le Celebration Tour, sa première tournée rétrospective qui célèbre ses quarante ans de carrière et avec Bob the Drag Queen comme maître de cérémonie. Le début de la tournée, initialement prévu en juillet 2023, est repoussé au mois d'octobre du fait de l'hospitalisation de Madonna en raison d’une « infection bactérienne grave, ayant conduit à un séjour de plusieurs jours en soins intensifs »^,. La tournée se conclut en mai 2024 au Brésil par un concert gratuit sur la plage de Copacabana à Rio de Janeiro qui réunit plus d'1,6 million de spectateurs, le record du plus grand nombre de spectateurs pour un concert unique donné par un artiste dans l’histoire, et rapporte 225,4 millions de dollars de recettes, la sixième tournée de Madonna ayant engrangé plus de 100 millions de dollars de recettes.

Madonna reprend le travail sur son projet de film autobiographique en juillet 2024 et publie un teaser sur son compte Instagram qui laisse penser que le film s'appellerait Who's That Girl, une référence au film réalisé par James Foley dans lequel elle a joué en 1987. Le projet rencontre des difficultés du fait de la longueur du scénario et pourrait plutôt faire l'objet d'une série.

En décembre 2024, Madonna annonce son retour en studio pour enregistrer un nouvel album avec Stuart Price qu'elle présente comme une suite à son album Confessions on a Dance Floor sorti en novembre 2005.

Madonna fait son entrée dans la cour des grands en 1984, dès le départ, elle pose les bases même de sa carrière, celui de la transgression et de la provocation^,. Elle a été une icône de la mode et a régulièrement joué sur la provocation en lien avec la religion, le racisme, la politique et la sexualité. Elle a toujours été pour l’acceptation de soi et le partage des cultures et nationalités.

Dès son arrivée sur scène au VMA (MTV Video Music Awards) 1984, elle reprend sa chanson Like a Virgin. Cette année-là, elle choque l’Amérique.

C’est un renouveau dans la manière de se mettre en avant sur scène : robe de mariée et ceinture où l’on peut voir écrit “Boy Toy” : “jouet de garçon”. Elle transgresse les codes. L’année 1990 est l’année Vogue avec la sortie de l’album I’m Breathless. Madonna revient pour montrer l’étendue de son pouvoir au MTV awards avec l’interprétation de son titre Vogue. Elle est déguisée en Marie-Antoinette, entourée de danseurs de voguing qui forment sa cour, et qu’elle sollicite d’un coup sec du bout de son éventail, bougeant, voire glissant, avec l’assurance d’une divinité dans sa robe à paniers. Cela annonce son retour sur scène avec le Blond Ambition Tour et la sortie d’un album Best of. En si peu de temps, elle est déjà considérée comme une icône. Les années 1990 sont les années les plus actives de la star, elle revient plus naturelle et toujours aussi provocante ; mais son but premier a été de se renouveler, déjà musicalement, et elle n’hésite pas à tourner pour le cinéma. Les années 1990 sont aussi les années Sexe de Madonna. En 1992, elle sort l’album Erotica suivi d’un livre nommé SEX où elle se met à nu dans le sens propre du terme à travers toute une collection de photos.

Dans la même période, après deux ans d’absence et la naissance de son premier enfant, Madonna fait son retour avec Ray of Light: c’est un renouveau, celui qui l’amène au style des années 2000. En 2005, Madonna sort l’album “ Confessions on a Dance Floor ”, l’artiste revient à sa source et met en avant son côté girl power ; on peut y retrouver son titre Hung Up : Madonna a pris de l’âge mais ça n’a pas d’importance, elle met donc en avant son côté femme mature qui s’assume, et permet donc aux femmes de son âge de se sentir plus fortes. Avec Rebel Heart sorti le 6 mars 2015, Madonna signe son retour sur la scène musicale. L'album subira des fuites d'informations avant sa sortie, obligeant la chanteuse à modifier sa communication, lors de sa sortie. Pour la sortie du clip vidéo de son single Living for Love, Madonna organisa une avant première sur Snapchat. Cela a permis de faire le buzz en quelques heures. Madonna, dans sa carrière, a fait de nombreuses provocations ; mais après Rebel Heart, elle a décidé de revenir aux bases mêmes de sa stratégie de provocation. Le meilleur exemple est celui de Coachella : Madonna embrasse le rappeur Drake sur scène et choque l’assemblée ; elle fera taire les critiques sur elle en y répondant sur instagram en disant :

« Si tu ne m’aimes pas mais que tu continues de regarder ce que je fais, tu es une fan, bitch. »

On peut voir que cette stratégie de provocation marche toujours aussi bien comme peuvent en témoigner, cette année-là, les ventes de son album Rebel Heart. Il faudra attendre 2019, pour que Madonna fasse à nouveau son retour, plus sobre cette fois avec l'album Madame X, toujours en mettant en avant son côté sexy mais cette fois en misant sur des featuring avec les artistes latino ou hip-hop du moment (Maluma, Quavo, Swae Lee…).

De 1982 à 1983, dans le New York underground, Madonna et l'artiste Jean-Michel Basquiat vivent une idylle brève mais passionnée^,. Les deux s'inspireront mutuellement et la future reine de la pop collectionnera l'œuvre de son ancien amant. De nombreux clichés témoignent de leur relation.

On lui prêta des relations amoureuses avec Prince puis Michael Jackson.

Madonna a été mariée deux fois : la première fois avec l'acteur Sean Penn de 1985 à 1989 et la seconde fois avec le réalisateur britannique Guy Ritchie de 2000 à 2008. Madonna a aussi entretenu des relations avec le producteur John " Jellybean " Benitez, l'acteur Warren Beatty, le basketteur Dennis Rodman ou encore le rappeur Tupac Shakur. Plus récemment, la chanteuse a été en couple avec le mannequin brésilien Jesus Luz, ou le danseur lyonnais Brahim Zaibat (ayant participé comme danseur durant le MDNA Tour). Elle fut en couple avec Ahlamalik Williams, un de ses danseurs du Madame X Tour, de 36 ans son cadet^,, avec lequel elle s'est séparée au bout de trois ans de relation. Après avoir fréquenté le mannequin Andrew Darnell, elle officialise en mars 2023, sa relation avec le boxeur Josh Popper.

Madonna est ouvertement bisexuelle. De 1992 à 1994, elle a été la compagne d'Ingrid Casares, rencontrée à Miami pendant des shootings pris pour son livre SEX. De 1993 à 1994, l'artiste fréquente la mannequin Jenny Shimizu.

Madonna est la mère de six enfants, dont quatre adoptés : Lourdes Maria Ciccone (née le 14 octobre 1996 de sa relation avec le coach Carlos Leon), Rocco Ritchie (né le 11 août 2000 de son union avec Guy Ritchie), David Banda (né le 24 septembre 2005, adopté en 2006), Mercy James (née le 22 janvier 2006, adoptée en 2009) et les jumelles Esther et Stella (nées fin août 2013, adoptées en 2017).

Tous ses enfants monteront sur scène pour accompagner musicalement ou artistiquement leur mère leur de sa tournée mondiale le Celebration tour^,,,.

Après avoir vécu à Los Angeles durant les années 1980 et 1990, puis à Londres (1999-2009), à New York (2009-2017) et à Lisbonne (2017-2021), afin d'accompagner son fils David qui joue dans le club de foot Benfica Lisbonne, avant de revenir à New York.

Au tournant de la quarantaine, la star concurrencée par Lady Gaga et Britney Spears, se bat contre le temps, pratique le jeûne et entretient son corps (yoga, méthode Pilates, régime macrobiotique, chirurgie esthétique et injections de botox par le chirurgien Fredric Brandt …). Luttant contre l'âgisme, elle lance des collections de produits de beauté.

Lors de la fin de la tournée Madame X Tour, en mars 2020, Madonna est contrainte d'annuler de nombreuses représentations, en partie à cause des mesures prises contre la pandémie de Covid-19 en France, pays dans lequel elle se produit à ce moment, mais également à cause de nombreuses blessures, qui l'obligent régulièrement à se déplacer en béquilles ou avec une canne. Elle subit quelques mois plus tard une opération de la hanche^,. Après cette intervention médicale, la chanteuse indique sur ses réseaux sociaux qu'elle a régulièrement recours à la chirurgie esthétique, souhaitant « se rajeunir au maximum », quitte à être méconnaissable^,. Elle déclare être devenue « une femme bionique » depuis cette opération.

Le 24 février 2023, son frère Anthony Ciccone décède à l'âge de 66 ans. La nouvelle fut annoncée en premier par Joe Henry, mari de sa sœur Melanie. Peu de temps après, Madonna, via sa story Instagram, rend hommage à son frère.

En septembre 1978, elle arrive à New York avec 35 $ en poche, et se rend au quartier des théâtres, à Times Square, en espérant y trouver la gloire. Madonna évoquera plusieurs épisodes traumatisants à son arrivée : « Je n'y ai pas été accueillie à bras ouverts. La première année, on m'a braquée avec un pistolet. J'ai été violée sur le toit d'un immeuble, où on m'avait poussée avec un couteau dans le dos, et mon appartement a été cambriolé trois fois ». Elle devient rapidement étudiante de la très respectée danseuse classique Pearl Lang, et vit d'emplois occasionnels dans une grande précarité, esseulée et avec le peu d'argent que lui rapportent ses emplois de serveuse, danseuse ou modèle de nu. Madonna incarnera par conséquent l'image du rêve américain : réussir à partir de rien par sa seule détermination. Elle part ensuite à Durham pour décrocher une audition et suivre les cours de danse de Martha Graham et Alvin Ailey à l'American Dance Center de New York.

En 1979, elle fait la connaissance de Dan Gilroy, qui lui apprend la guitare. Lassée de ses relations tumultueuses avec Pearl Lang, elle laisse de côté sa carrière de danseuse pour faire de la musique et devient ainsi batteuse puis chanteuse du groupe Breakfast Club. Après bon nombre d'auditions (notamment pour Footloose et Fame), des producteurs la remarquent lors d'une audition pour Patrick Hernandez et veulent lui faire tenter sa chance en France^, ; elle vit alors pendant cinq mois entre Lille, Paris et Marseille, enchaînant les contrats dérisoires, mais gagnant en expérience. À nouveau lassée, elle rentre aux États-Unis en août et reprend les auditions. En octobre, elle finit par tourner dans un film à petit budget, A Certain Sacrifice de Stephen Jon Lewicki. Durant l'été 1980, elle produit son propre groupe « Emmy & The Emmys » dans le quartier de Manhattan au Music Building, avec Stephen Bray et Gary Burke, pour lequel elle écrit 14 chansons. Le groupe se produit dans les clubs, interprétant les compositions de la chanteuse.

Début 1981, le groupe se disloque et Madonna fait écouter une cassette à Camille Barbone, la coprésidente de Gotham Management, qui lui promet alors une carrière rock du style Pat Benatar, et produit dix titres. Selon Barbone, le talent de Madonna n'est perceptible que lorsqu'elle est sur scène : elle persuade alors Bill Lomuscio, un organisateur de concerts, de la faire jouer dans les clubs. Très vite, son style et sa façon de s'habiller vont faire des émules et ses démos intéressent alors Atlantic Records, Geffen Records et Columbia. Mais, voulant faire du funk, elle laisse tomber Gotham et retourne voir Bray. Ensemble, ils produisent une maquette de titres inspirés de la rue : Everybody, Ain't No Big Deal, Burning Up et Stay, que Madonna tente de faire jouer au club new-yorkais danceteria . Mark Kamins, le DJ du club, est séduit et la présente à Seymour Stein, le PDG de Sire Records.

En avril 1982, elle signe avec Sire Records, filiale de Warner, qui permet la sortie de son premier 45 tours, Everybody, qui ne la fera pas connaître du grand public mais aura un certain succès dans les discothèques américaines. Viendront ensuite Burning Up et Physical Attraction qui seront, encore une fois, connus principalement aux États-Unis. En juillet 1983, sort son premier album, Madonna, composé de chansons dance, pour la plupart produites par Reggie Lucas et écrites par la chanteuse elle-même. Devant le succès progressif de l'album, trois autres singles sortent, rencontrant également le succès : Holiday, Borderline, et Lucky Star. Depuis, l'album s'est vendu à plus de 10 millions d'exemplaires, dont la moitié aux États-Unis.

C'est avec son deuxième album que l'artiste se fait réellement connaître internationalement. Like a Virgin, qui paraît fin 1984, s'écoulera ainsi à plus de 20 millions d'exemplaires à travers le monde, dont 10 millions aux États-Unis, grâce aux singles Material Girl, un brin controversé, Angel, Dress You Up et surtout Like a Virgin, titre très controversé (mélangeant sous-entendus érotiques et références religieuses) qui devient le premier vrai grand hit international de la chanteuse. Cette fois-ci, Madonna ne participe à l'écriture que pour la moitié de l'album. Le phénomène pop se répand : les jeunes filles occidentales adoptent sa coiffure et son style vestimentaire ; les sous-vêtements par-dessus et les bracelets en caoutchouc font alors des « wanabees » les premières groupies de popstar féminine. En 1985, Like a Virgin est réédité avec un titre supplémentaire, le tube Into the Groove, bande originale du film Recherche Susan désespérément, dans lequel Madonna tient l'un des rôles principaux. La même année, elle épouse sur une plage privée de Malibu l'acteur Sean Penn : leur mariage sera émaillé de violences^, et ils finiront par divorcer en 1989. Alors que sa The Virgin Tour, s'arrête dans les plus grandes villes des États-Unis et du Canada, elle participe au Live Aid avec les plus grands noms de la musique. À 26 ans, Madonna a une fortune de 50 millions de $, ce qui en fait l'une des plus jeunes multi-millionnaires au monde.

En 1986, alors que l'on s'attend à ce qu'elle quitte la scène, elle revient avec True Blue, album dans lequel elle s'implique davantage (elle est désormais coauteur et coproductrice de l'intégralité de l'album). Plus mature, ce disque est un nouveau succès, se classant Live to Tell, Papa Don't Preach, True Blue, Open Your Heart et La isla bonita, deviennent des tubes internationaux, se classant Open Your Heart où elle s'affiche en stripteaseuse, et le texte de Papa Don't Preach, interprété par certains comme une chanson anti-avortement (la chanteuse dira plus tard être favorable à l'IVG). Elle coécrit ensuite avec Stephen Bray Each Time You Break My Heart, qu'elle prévoyait de chanter en solo, avant de l'offrir à Nick Kamen, en étant toutefois présente dans les chœurs.

En 1987, elle tient le rôle principal de la comédie Who's That Girl (qui ne trouvera pas son public), enregistre quatre chansons pour la BO du film (dont les singles Who's That Girl, Causing a Commotion et The Look of Love) et se lance dans une Who's That Girl Tour, traversant le Japon, les États-Unis et l'Europe. Le 29 août, devant 130 000 spectateurs (un record à l’époque pour ce type de spectacle) au Parc de Sceaux, elle fait sensation en jetant sa culotte au public.

Invitée par Jacques Chirac, alors maire de Paris et Premier ministre RPR du Président socialiste François Mitterrand, à la demande de sa fille, Claude Chirac, fan de la star, Madonna est reçue dans les salons de l'Hôtel de Ville et donne un chèque de 500 000 francs à l’association de Line Renaud pour la lutte contre le SIDA.

L'année suivante, elle joue à Broadway dans la pièce de théâtre Speed the Plow de David Mamet, aux côtés de Joe Mantegna et Ron Silver. La pièce sera un échec critique.

En mars 1989, l'album Like a Prayer marque une rupture par rapport aux précédents opus : Madonna, qui a alors trente ans, s'implique plus largement dans la production, opte pour un son plus acoustique, et se dévoile davantage dans ses textes. Le premier single, Like a Prayer, est un nouveau succès, mais le clip fait scandale dans les milieux catholiques : certains groupes extrémistes n'hésitent pas à la qualifier de satanique, et l'Église catholique interdit le clip. Cette polémique n'empêche pas l'album Like a Prayer d'être Express Yourself (dont le clip, réalisé par David Fincher, rend hommage à Metropolis, et est à l'époque le clip le plus cher de l'histoire), Cherish et Oh Father.

En 1990, Madonna décroche un second rôle aux côtés de Warren Beatty dans Dick Tracy, son interprétation est bien accueillie par la critique^, et le film est récompensé de trois Oscars, dont un pour la chanson Sooner or Later écrite par Stephen Sondheim. Pour accompagner Dick Tracy, Madonna sort l'album I'm Breathless, inspiré par le film et rendant hommage au jazz et au blues des années 1930.

Le premier single est Vogue, un morceau qui fait référence à la danse du même nom : il est le disque le plus vendu de l'année 1990 et reste l'un de ses plus grands succès.

Madonna, au sommet de sa gloire, se lance au printemps dans une deuxième tournée mondiale, le Blond Ambition Tour. Notamment inspirée par l'esthétique de Fritz Lang, la tournée fut décrite par Rolling Stone en 2017 comme « la référence pour tout concert pop » mais suscite la controverse : pour avoir simulé un acte de masturbation durant Like a Virgin, Madonna doit faire face à une tentative d'arrestation par la police de Toronto. Madonna est particulièrement mal accueillie en Italie, dénoncée comme « hérétique et irrespectueuse » par le porte-parole du vicariat de Rome, qui critique un « spectacle d’une vulgarité sans limites » et Sergio Mattarella, alors ministre de l'Instruction publique, qui proteste contre « une offense au bon goût ». La captation du concert filmée à Nice vaudra à Madonna son premier Grammy Award en 1992.

En fin d'année, elle sort sa première compilation, The Immaculate Collection, qui s'est vendue à plus de trente millions d'exemplaires, record absolu pour une compilation. Réalisé par Jean-Baptiste Mondino, le clip du single Justify My Love fait scandale en raison des scènes de bondage, homosexualité et sadomasochisme, qui lui valent une interdiction de diffusion sur MTV : Madonna contourne cette interdiction en commercialisant le clip en VHS, il s'écoule à plus de 200 000 exemplaires aux États-Unis et reste la vidéo musicale la plus vendue.

En 1991, elle crée l’événement avec la sortie du documentaire In Bed with Madonna retraçant les coulisses et les scandales du Blond Ambition Tour. Il sera projeté hors-compétition au festival de Cannes en présence de Madonna et du réalisateur Alek Keshishian. Cette année-là, elle est également dirigée par Woody Allen dans le film Ombres et Brouillard où elle tient un rôle secondaire.

En 1992, Madonna renégocie son contrat avec Time Warner pour un montant de 60 millions de dollars, lui permettant notamment de fonder sa propre société de production, Maverick (qui inclut un label). Avec Geena Davis et Tom Hanks, elle partage l'affiche du film Une équipe hors du commun réalisé par Penny Marshall qui est salué par la critique^, et est inscrit depuis 2012 au Registre national du film américain pour conservation à la Bibliothèque du Congrès. Madonna contribue au projet avec le single This Used to Be My Playground qui se classe en tête du Hot 100.

Le premier produit issu de la renégociation du contrat de Madonna avec Time Warner est SEX, un recueil de photos érotiques sorti en octobre 1992 où la chanteuse se met en scène. La presse accueille très mal l’ouvrage^, mais le livre, dont le tirage est limité, se classe en tête de la Best Seller list et se vend à plus d'1,5 million d'exemplaires. Le livre était en 2011 l'ouvrage non réédité le plus recherché par les collectionneurs. Dans le même temps paraît son cinquième album, Erotica. Jazzy, sombre et volontairement froid, il est soutenu par les singles Erotica (dont le clip hot choquera le public et sera censuré dans de nombreux pays), Deeper and Deeper, Bad Girl, Fever, Rain et Bye Bye Baby. Dès sa sortie, le disque est descendu par les médias qui ne retiennent que le caractère sexuel de certaines chansons. L'album rencontre moins de succès que les précédents opus de la chanteuse. La sortie en salles, peu après, du thriller érotique Body dans lequel elle joue, ne fait qu'accentuer la lassitude du public qui juge que Madonna en fait trop dans le genre érotique. Le film fera également un flop au box-office.

En 1993, consciente de sa mauvaise image (certains critiques la voient s'enfermer dans un climat « porno-soft »), elle part à la reconquête du public avec The Girlie Show World Tour, un spectacle parodique et sexy dans lequel elle rend hommage à ses idoles et revisite ses tubes. La tournée est un gros succès mondial et Madonna se produit pour la première fois sur les cinq continents. À la fin de l'année, elle joue dans Snake Eyes d'Abel Ferrara, qui sera un échec commercial.

En 1994, elle décide de concocter un album sur la tendance musicale du moment et convoque les producteurs américains les plus en vue (Nelle Hooper, Babyface, Dallas Austin) et Björk. Sur ce disque, Bedtime Stories, Madonna chante l’amour et en profite pour revenir sur les polémiques de l'époque SEX (dans Human Nature, elle déclare n’avoir « absolument aucun regret »). Malgré ce nouveau visage et des sonorités R&B très à la mode, Bedtime Stories ne convainc pas vraiment : les ventes de l'album, bien que correctes, ne sont pas celles escomptées, et seuls deux singles rencontrent le succès (Secret et Take a Bow, qui reste sept semaines electro et lui donnera l’élan nécessaire pour l’écriture de Ray of Light, quatre ans plus tard.

En 1995, Madonna sort Something to Remember, une compilation de ses ballades agrémentée de trois inédits : I Want You (une reprise de Marvin Gaye en collaboration avec Massive Attack), You'll See et One More Chance. Elle fait également un caméo dans Brooklyn Boogie et tient un rôle secondaire dans le film à sketches Groom Service, interprétant une sorcière dans le segment réalisé par Allison Anders.

En 1996, elle incarne l'actrice et ancienne première dame argentine Eva Perón dans le film Evita réalisé par Alan Parker. L'adaptation de la comédie musicale du même nom écrite par Tim Rice et Andrew Lloyd Webber a mis plusieurs années à être produite et l'équipe de tournage du film à Buenos Aires doit faire face à l'hostilité du peuple argentin qui voit d'un mauvais œil le choix de Madonna pour incarner celle qui reste considérée comme une sainte^,. Les trois singles extraits de la bande originale, You Must Love Me, Don't Cry for Me Argentina (reprise du classique de Julie Convington), et Another Suitcase in Another Hall, seront très bien accueillis. Si le film ne connaît pas le succès attendu, il remporte trois Golden Globes (dont celui de la meilleure actrice pour Madonna) tandis que Tim Rice et Andrew Lloyd Webber obtiennent l'Oscar de la meilleure chanson originale pour You Must Love Me. Pendant le tournage d'Evita, Madonna dévoile qu'elle est enceinte de son premier enfant. Le 14 octobre, elle donne naissance à une fille, Lourdes, dont le père est Carlos Leon, son coach sportif.

En 1998, sort Ray of Light, fruit de la collaboration avec le producteur William Orbit. À la suite de la naissance de sa fille, Madonna modifie son image en se montrant moins provocatrice. L'album, apaisé, oscillant entre pop et electro permet à l'artiste de renouer avec le succès à très grande échelle et de (re)gagner le respect de la critique, qui le considère comme l'un de ses meilleurs disques. Ray of Light remporte de nombreux prix, dont quatre Grammy Awards en 1999. Les titres Frozen, Ray of Light, Drowned World/Substitute for Love, The Power of Good-Bye et Nothing Really Matters en sont extraits, se classant dans le haut des charts dans le monde entier.

Elle enregistre la chanson en 1999 Beautiful Stranger pour le film Austin Powers 2 : L'Espion qui m'a tirée, et commence une relation avec le cinéaste britannique Guy Ritchie. Au printemps 2000, elle est à l'affiche du film Un couple presque parfait, aux côtés de Rupert Everett. Si cette comédie est un échec commercial cuisant, le single extrait, American Pie, se classera musique électronique et sort l'album Music. Bien qu'elle fasse appel une nouvelle fois à William Orbit, elle se repose davantage sur le producteur Mirwais Stass ; guitares sèches et vocodeurs caractérisent cet album qui jongle entre ballades acoustiques et morceaux électro. Dès sa sortie, l'album est un succès mondial, et le single Music devient son Don't Tell Me et What It Feels Like for a Girl (dont la vidéo, réalisée par Guy Ritchie, sera jugée trop violente et censurée par plusieurs chaînes de télévision). En décembre, Madonna se marie avec Guy Ritchie, obtenant ainsi la nationalité britannique, et déménage à Londres.

En juin 2001, après huit ans d'absence sur scène, Madonna donne à Barcelone le coup d'envoi du Drowned World Tour, un spectacle sophistiqué et plus sombre que les précédents qui fait la part belle à ses deux derniers albums. En fin d'année, paraît son deuxième best-of, GHV2.

En 2002, elle est de retour sur les planches en jouant dans Up for Grabs à Londres, et tente une nouvelle incursion au cinéma sous la direction de son mari dans le film À la dérive, qui sera un échec commercial dès sa sortie. Elle fait également une courte apparition dans le James Bond, Meurs un autre jour, pour lequel elle interprète le titre-phare, Die Another Day, dont le clip est le deuxième plus coûteux de l'histoire.

En 2003, sort l'album American Life. Madonna fait à nouveau appel à Mirwais Ahmadzaï pour le co-produire. Vingt ans après la sortie de son premier album, elle cherche à proposer une réflexion sur le bien-fondé du rêve américain et du culte de la célébrité^,. Dans un premier temps, la promotion de l'album est marquée par l'opposition de Madonna à la guerre en Irak et à la politique du président américain George W. Bush : la pochette de l'album est inspirée de figures révolutionnaires telles que le Che Guevara et Patty Hearst et Madonna y apparaît devant un drapeau américain déstructuré. le clip du single American Life la met en scène en sergent-major jetant une grenade à un sosie du président américain. Les radios et les chaînes télévisées pro-Bush (comme la Fox) appellent au boycott de l’album, et le public américain lui tourne le dos. Devant ce retournement de situation et face à des menaces contre sa famille, Madonna essaie de calmer le jeu et censure elle-même son clip en le remplaçant par une version édulcorée^,. Les singles suivants, Hollywood, Nothing Fails et Love Profusion, ne parviennent pas à se classer au Hot 100. Avec cinq millions d'exemplaires vendus, dont 500 000 en France, American Life est à l'époque l'album studio le moins vendu de Madonna.

Elle marque les esprits lors des MTV Video Music Awards en embrassant sur la bouche Britney Spears et Christina Aguilera mais ni cet énorme coup de pub, ni sa participation au titre Me Against the Music de Britney Spears n'augmenteront les ventes d'American Life dans le reste du monde, qui sera globalement considéré comme un échec commercial.

En septembre, Madonna présente son premier livre pour enfants, Les Roses anglaises (The English Roses), dont les bénéfices sont reversés à une association d'aide aux orphelins, et qui connaît un gros succès en librairie : il se classe en tête de la children's picture book bestseller list et se vend à plus d'1 million d'exemplaires. En revanche, les suivants passeront complètement inaperçus.

En 2004, elle lance sa tournée, le Re-Invention Tour. Les 58 dates sont complètes en quelques heures et c’est durant ce périple qu'est réalisé un nouveau documentaire, I'm Going to Tell You a Secret, réalisé par Jonas Åkerlund, retraçant la conception et les coulisses de la tournée, et donnant l'image d'une Madonna proche de ses danseurs et de ses enfants, plus posée, et surtout plus spirituelle que dans In Bed with Madonna. Le 2 juillet 2005, elle accepte à nouveau l'invitation de Bob Geldof et participe au concert du Live 8 dont le but est d'attirer l'attention sur la situation en Afrique.

En novembre 2005, sort Confessions on a Dance Floor, écrit et composé avec le jeune producteur anglais Stuart Price. Contrairement à American Life, l'objectif de l'album de « faire bouger les gens » et il se caractérise par un son néo-disco rendant hommage aux artistes emblématiques des années 1970 (Donna Summer, Giorgio Moroder, Chic, ABBA, Cerrone)^,. Confessions on a Dance Floor est un succès : il se classe Livre Guinness des records, et remporte plusieurs prix, dont un Grammy Award. Le Hung Up (qui contient un sample de la chanson Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight) d'ABBA), connaît le même succès et se retrouve Sorry, Get Together et Jump. L'album s'est vendu à plus de 10 millions d'exemplaires.

En 2006, Madonna donne le coup d'envoi de sa septième tournée mondiale, le Confessions Tour : avec 60 dates à travers l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie, elle renoue avec la provocation. Madonna apparait crucifiée pendant l'interprétation de Live to Tell et choque plusieurs communautés religieuses : entre autres, le Vatican estime que la performance constitue « un défi blasphématoire à la foi », le porte-parole du pape appelant à son excommunication, et les orthodoxes russes dénoncent « une parodie de la crucifixion du Christ ». Madonna se défend d'être « anti-chrétienne, profane ou blasphématoire » et explique que la performance vise à sensibiliser le grand public aux conséquences de la pandémie de SIDA en Afrique.

La tournée entrainera d'autres incidents (fausse alerte à la bombe et plainte d'un mouvement de jeunesse conservateur  aux Pays-Bas^,, menaces d'enlèvement par la mafia russe^, et d'une action en justice en Allemagne…), ce qui n'empêchera pas Madonna d'assurer la totalité des concerts et d'engranger des recettes de 194 millions de dollars.

En octobre, elle s'envole pour le Malawi pour aider à construire un orphelinat, et y entame des démarches pour adopter un bébé, David Banda. Madonna suscite la polémique, la presse anglo-saxonne accusant la chanteuse de passe-droit pour obtenir la garde de l'enfant.

Début 2007, sort le film Arthur et les Minimoys, réalisé en images de synthèse par Luc Besson et dans lequel Madonna prête sa voix à Sélénia. En janvier de la même année, Warner Bros. publie l'album live du Confessions Tour, qui sera plus tard récompensé du Grammy Award du meilleur long-métrage musical.

Le 7 juillet 2007, Madonna participe au concert londonien du Live Earth, organisé pour sensibiliser à la thématique du changement climatique, où elle interprète notamment un morceau spécialement écrit pour l'occasion, Hey You. Elle participe également au single Sing d'Annie Lennox. En octobre, elle annonce quitter sa maison de disques de 25 ans, Warner Bros., pour un contrat historique avec le promoteur de concerts Live Nation qui inclut notamment l'enregistrement de trois albums, la promotion de ses tournées ainsi que l'exploitation de son nom et de son image sur une période de dix ans et pour un montant de 120 millions de dollars.

En février 2008, elle présente à la Berlinale son premier film en tant que réalisatrice, Obscénité et Vertu, qui reçoit un accueil très mitigé de la part des critiques. En parallèle, Madonna poursuit son engagement humanitaire pour le Malawi et présente le documentaire I Am Because We Are. Avec ce film, la chanteuse et le réalisateur Nathan Rissman cherchent à attirer l'attention de l'opinion publique sur le sort des orphelins de ce pays africain ravagé par l'épidémie du sida. Le film, projeté hors-compétition au Festival de Cannes, sera présenté au grand public en mars 2009. Les photos du film, prises par Kristen Ashburn, font l'objet d'un livre éponyme préfacé par Madonna.

Peu avant, en mars 2008, Madonna est intronisée au Rock and Roll Hall of Fame vingt-cinq ans après la sortie de son premier album. Le mois suivant, sort Hard Candy, son Justin Timberlake, Timbaland et Pharrell Williams. Les critiques reprocheront à la chanteuse d'avoir choisi la facilité en faisant appel à des producteurs déjà très connus^,. L'album se classe tandis que 4 Minutes (enregistré avec Timberlake et Timbaland) devient son Hot 100, battant le record précédemment détenu par Elvis Presley. Les singles Give It 2 Me et Miles Away seront également exploités, permettant à l'album de se vendre à plus de quatre millions d'exemplaires dans le monde.

Madonna s'embarque ensuite dans sa septième tournée mondiale, le Sticky and Sweet Tour : divisée en deux étapes, d'août à décembre 2008 puis de juillet à septembre 2009, elle compte 85 dates et rapporte plus de 408 millions de dollars de recettes, devenant ainsi la tournée la plus lucrative de tous les temps pour une chanteuse.

Sur un plan plus personnel, Madonna fait l'actualité malgré elle en raison de la publication d'une biographie non autorisée par son frère Christopher, Ma sœur, la plus grande star du monde. Elle annonce également son divorce d'avec Guy Ritchie, lui accordant notamment un versement de 76 et 92 millions de dollars, ce qui en fait un des divorces les plus coûteux. En juin 2009, la Cour suprême du Malawi l'autorise à adopter une petite fille, Mercy James.

En septembre 2009, Madonna propose une compilation, Celebration, qui revisite sa carrière sur 25 ans, allant d'Everybody (1982) à 4 Minutes (2008), et scelle son contrat avec Warner Bros.. L'album comporte également deux titres inédits, la chanson éponyme et Revolver (en duo avec le rappeur Lil Wayne), et est accompagné d'un DVD rassemblant plusieurs de ses clips. Elle ouvre également la cérémonie des MTV Video Music Awards pour prononcer un discours à la mémoire de Michael Jackson, pendant lequel elle décrit sa relation avec l'artiste et l'impact qu'il a eu sur la scène musicale.