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Installé en tant que module Apache

Lorsque PHP est utilisé en tant que module Apache, celui-ci hérite des permissions accordées à l'utilisateur faisant tourner Apache (par défaut, l'utilisateur "nobody"). Ceci a plusieurs impacts sur la sécurité et les autorisations. Par exemple, si vous utilisez PHP pour accéder à une base de données, à moins que la base n'ait un système de droits d'accès interne, vous devrez la rendre accessible à l'utilisateur "nobody". Cela signifie qu'un script mal intentionné peut accéder à la base et la modifier, sans identification. Il est même possible qu'un robot accède une page d'administration, et détruise toutes les bases de données. Vous pouvez vous protéger contre cela avec les autorisations Apache, ou définir votre propre modèle d'accès en utilisant LDAP, des fichiers .htaccess, etc. et inclure ce code dans vos scripts PHP.

Souvent, lorsqu'on a établi les droits de l'utilisateur PHP (ici, l'utilisateur Apache) pour minimiser les risques, on s'aperçoit que PHP ne peut plus écrire de fichiers dans les répertoires des utilisateurs. Ou encore, qu'il ne peut plus accéder à, ou modifier, une base de données privée. En somme, les sécurités mises en place empêchent à la fois l'écriture de bons et de mauvais fichiers, en même temps que les bonnes et mauvaises opérations en bases de données.

Arrivé là, une erreur de sécurité fréquente est de donner à l'utilisateur Apache les droits de superadministrateur ("root"), ou d'accroitre les possibilités d'Apache d'une quelconque autre façon.

Donner de telles permissions à l'utilisateur Apache est extrêmement dangereux, et pourrait compromettre tout le système ; en conséquence, l'utilisation de sudo, de chroot, ou de toute autre solution permettant de fonctionner en tant que superadministrateur ("root"), ne devrait pas être envisagée par toute personne qui ne soit pas experte en sécurité.

Il existe des solutions plus simples. En utilisant open_basedir, vous pouvez contrôler et restreindre les dossiers qui seront accessibles par PHP. Vous pouvez aussi créer des aires de restrictions Apache, pour limiter les activités en provenance du web à des fichiers qui ne soient en rapport ni avec des utilisateurs, ni avec le système.