Vinnie Jones

Vinnie Jones, de son vrai nom Vincent Peter Jones, quitte le domicile de ses parents à l'âge de 16 ans pour devenir footballeur. Il s'entraîne chez les amateurs du Wealdstone FC où il effectue une montée avant de rejoindre, en 1986, le Wimbledon FC, club de son cœur.

En 1988, avec le Wimbledon FC, il réussit à remporter la FA Cup en battant en finale le Liverpool FC un but à zéro.

Son principal fait d'armes sur le gazon reste son fameux marquage « à la culotte » de la star Paul Gascoigne en 1988. Gascoigne raconte : « Il s'est approché de moi pour me dire : « Je m'appelle Vinnie Jones, je suis un gitan, je gagne beaucoup de fric et je vais t'arracher l'oreille avec les dents puis tout recracher dans l'herbe. Tu es seul mon gros, tout seul avec moi ! » Tout le temps, j'ai senti son souffle derrière moi, comme un dragon. Je ne me suis jamais plaint d'être taclé, mais il s'agissait à chaque fois de pures agressions ! À un moment, il m'a craché au visage en me disant : « Je vais juste tirer le corner mais ne t'inquiète pas, mon gros, je reviens ! ». ». Une autre fois, il se fera remarquer pour lui avoir empoigné les testicules lors d'un match.

Mais sa véritable éclosion à la une des tabloïds, Vinnie Jones la doit à la Fédération anglaise, qui le sanctionne pour avoir sorti un film documentaire en vidéo, prônant l'apologie du jeu dur en 1992 : Soccer's Hard Men. La vidéo se vend à de nombreux exemplaires et l'amende infligée semble dérisoire (30 000 euros) au vu des gains réalisés avec le document. Sa carrière d'acteur est désormais lancée.

Vinnie Jones est le recordman du carton jaune le plus rapide de la Premier League anglaise : il s'est fait avertir après seulement 3 secondes de jeu. Au cours de sa carrière, il a reçu en tout 104 cartons jaunes et a été expulsé à 12 reprises (Roy Keane, qui a cependant joué environ deux fois plus de matchs).

En 1998, il met quasiment fin à sa carrière à 33 ans en quittant le Wimbledon FC en proie à une crise qui fait plonger le club dans les méandres de l'anonymat, sort son autobiographie Confessions d'un Bad Boy, campe le personnage de Big Chris dans Arnaques, Crimes et Botanique (gros succès du cinéma britannique qui fait connaître un jeune réalisateur encore inconnu : Guy Ritchie) et connaît ses premiers déboires avec la justice. En effet, en plein tournage d'Arnaques, Crimes et Botanique, il est condamné à cent heures de travaux d'intérêt général à cause d'une violente querelle de voisinage. Cinq ans plus tard, il se bagarre dans un avion de ligne, provoquant la résiliation de son contrat publicitaire avec l'un de ses sponsors (une marque de rhum). Guy Ritchie dira de lui : « Ce qui se passerait s'il y avait l'apocalypse, c'est qu'un certain nombre de choses survivraient... dont Vinnie Jones ! »

Sa mauvaise réputation, créée sur le gazon, le mène à incarner des gros bras dans des séries ou des films (60 secondes chrono, Opération Espadon…). Puis son style s'affine et, au fur et à mesure, il se voit confier des premiers rôles dans des petites productions britanniques (Mean Machine) ou des seconds rôles dans des superproductions hollywoodiennes (X-Men : L'Affrontement final où il personnifie Cain Marko / Le Fléau). En 2012, il apparaît dans la bande-annonce de la  cérémonie des Oscars, prouvant une réputation grandissante en tant qu'acteur.

Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiques IMDb, présente dans la section « Liens externes ».

• Empire Awards 1999 : meilleur espoir pour Arnaques, Crimes et Botanique
• Empire Awards 2001 : meilleur acteur britannique pour Snatch : Tu braques ou tu raques