Loups de la Calla

Depuis près de 150 ans, une fois par génération le Croissant des Callas de l'Entre-Deux Mondes se fait envahir par des cavaliers géants vêtus de capes vertes et provenant de Tonnefoudre. Ces serviteurs du Roi Cramoisi enlèvent un enfant de chaque paire de jumeaux prépubères âgés de plus de trois ans pour en extraire de quoi aider les Briseurs de Rayons. Bien que les habitants des Callas ne sachent pas exactement ce qu'il advient de leurs petits après le kidnapping, ce qu'ils savent, en revanche, c'est que ceux qui en reviennent (dans des wagons plats par les voies ferrées) sont Crânés, c'est-à-dire anéantis, sur le plan mental.

Les Loups sont au service du Roi Cramoisi, mais probablement sous la supervision de tahines comme le sous-entend George Telford:

— Ils ressemblent à des hommes, grosso modo, pourtant ce ne sont pas des hommes, c’est quelque chose de bien plus grand, et de bien plus horrible. Et ceux dont ils sont les serviteurs, là-bas, à Tonnefoudre, sont pires, bien pires. Des vampires, d’après ce que j’ai entendu dire. Des hommes à tête d’oiseau ou d’animal, peut-être bien. Des ronins morts vivants et errants. Des Guerriers de l’Œil Cramoisi.

Bien que la venue des Loups soit toujours prédite avec une grande ponctualité par Andy, le seul Robot Messager restant à Calla Bryn Sturgis, avant l'arrivée de notre tet de pistoleros, les folkens n'avaient jamais réellement repoussé leur assaut. Comme ils le rappellent avec morosité lors de la réunion dans la Salle du Conseil de leur ville, ils sont un village de fermiers, pas de guerriers, et les Capes Vertes qui déboulent au triple galop en traversant le fleuve Whye, avec leurs terribles lumitriques et leurs redoutables vifs d'argent, sont bien trop forts pour une poignée de laboureurs.

Pour n'importe quel être humain normalement constitué, les Loups (qui tirent leur surnom des masques gris qu'ils portent) sont absolument terrifiants. Et lorsqu'ils parcourent la ville à bride abattue sur leurs immenses destriers gris, avec leurs capes vertes tourbillonnant autour d'eux et leurs éperons noirs et menaçants, ils paraissent invincibles. Nulle arme ne semble pouvoir percer l'armure qui les protège sous leurs vêtements, et les armes dont eux disposent sont les créations technologiques et fatales des Grands Anciens. Leurs lumitriques brûlent et calcinent la peau et font s'arrêter le cœur, et leurs boules volantes argentées et bourdonnantes peuvent dépecer un homme en cinq secondes.

En réalité, les Loups ne sont ni hommes ni bêtes, mais des robots fabriqués par North Central Positronics. Cependant, à l'époque où le Ka-Tet de Roland entre à Calla Bryn Sturgis sur des chevaux d'emprunt, seul un des folken du village connaît la véritable nature de ces monstrueux envahisseurs. Cette personne, le gran-père Jaffords - garde le secret depuis des années, craignant que ses congénères ne le croient pas, ou (pire encore) qu'Andy et les autres traîtres rampant dans l'ombre ne le tuent. Car, comme cela devient évident au fil de l'intrigue des Loups de La Calla, La Calla a toujours compté des traîtres parmi ses rangs, des adultes désireux de vendre des informations à Tonnefoudre, aussi longtemps qu'on leur assure que leurs propres enfants ne seront pas menacés.

Lors de la bataille de la route de l'Est, qui se déroule à la fin des Loups de La Calla, le Ka-Tet parvient à vaincre ces terribles envahisseurs, mettant ainsi fin à un cycle de violence perpétue depuis six générations. Ils tuent ces monstres non pas d'une balle dans le coeur, mais en détruisant les petits radars, ou bonnets de pensée, qui tournent au sommet de leur crâne, cachés sous la capuche de leur cape (par ce talon d'Achille, ils rappellent Shardik, le Gardien Ours cyborg que Susannah Dean tue au début de Terres Perdues). Lorsque Eddie Dean et Jake Chambers soulèvent le masque de l'un de leurs ennemis de métal, ils découvrent qu'il ressemble beaucoup au Dr Doom (ou Dr Fatalis) de la bande dessinée Spiderman. Il a des objectifs en guise d'yeux, un nez en grille métallique noire et deux microphones sortant des tempes pour oreilles.

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