le Collecteur dans la série "La Tour sombre"

Le Collecteur est un personnage du roman La Clé des Vents de Stephen King.

Après la Moisson, quand vient le temps de la Terre Vide dans la baronnie du Grand Nord, le Collecteur de la Baronnie vient prélever la taxe, l’écot de l’Alliance. Il porte un rouleau de parchemin sur lequel figurent toutes les familles de L’Arbre, et à chacune d’elles est associé un chiffre. Ce chiffre est le montant de la taxe due. Si vous pouvez la payer – quatre, six ou huit barrettes d’argent, voire une barrette d’or pour les grandes maisonnées –, tout va bien. Sinon, la Baronnie confisque votre lopin et vous êtes condamné au vagabondage. Cette décision est sans appel.

Le Collecteur arrive à L’Arbre sur son grand cheval noir, juché sur une selle valant plus d’argent que tout ce que le Grand Ross avait gagné en risquant sa vie sur cette étroite sente qu’on appelait la Piste du Bois de Fer. La selle était décorée de runes argentées : des lunes, des étoiles, des comètes et des calices débordants d’un feu glacé.

Il est aussi maigre que la Mort. Sa lourde cape noire flotte autour de lui ainsi que l’aile d’une chauve-souris. Sous son chapeau à larges bords – aussi noir que sa cape –, son visage est livide. Il a de grands yeux noirs qui semblent ne jamais ciller. Ses lèvres sont aussi rouges que celles d’une femme quand elle les peint de garance.

Le temps n'a pas de prise sur lui, comme le confirme la veuve Smack. Elle pense aussi que collecter les impôts, ce n’est pas son métier. Ce n’est qu’un passe-temps pour lui. Décidée d’en apprendre davantage sur lui, elle a écrit à une dame qu'elle avait jadis connue à Gilead, et à en croire sa correspondante, quand il ne passe pas son temps à collecter l’impôt, il murmure son fiel à l’oreille des seigneurs qui forment le Conseil d’Eld.

Il semble pouvoir user de magie, comme en témoignent la clé magique qu'il confie à Tim, ou les visions qu'il provoque dans sa bassine d'argent. De plus, il possède une grande connaissance de la Tour Sombre et est conscient de l'existence de notre monde (il parle à Tim de l'Amérique et possède un levier de vitesses d’une Dodge Dart).

Il est possible que le Collecteur soit une des apparences que prend Maerlyn, bien que les avis divergent. Ceux qui identifient le Collecteur à Maerlyn affirment que le glam de l’Arc-en-Ciel du Magicien l’a rendu fou, car on le lui avait confié avant la chute du Royaume d’Eld. D’autres racontent que, lors de son errance à l’issue de ladite chute, il a découvert des artefacts des Anciens, qu’il a succombé à leur fascination et a vu son âme noircie pour sa peine. Cela se serait produit dans la Forêt sans Fin, où il possède une maison magique entre les murs de laquelle le temps s’est figé.