Somerset West

Les terres ont été achetées à l'origine aux populations locales et un élevage a été installé à cet endroit par des soldats hollandais en 1672.

Une ville se développe autour de la rivière Lourens (à l'origine "Tweedrivier") et de la ferme de Vergelegen (qui signifie en hollandais "éloigné"). Cette ferme du Willem Adriaan van der Stel, qui a donné son nom à la ville voisine de Stellenbosch. Plus tard, Willem Adriaan est renvoyé en Hollande après avoir été accusé de corruption et de cruauté envers les fermiers locaux. La ferme est aujourd'hui la propriété d'une grande compagnie minière anglo-américaine, qui a restauré les bâtiments dans leur splendeur originelle et qui continue de produire un des meilleurs vins d'Afrique du Sud. La ferme est ouverte aux touristes.

La ville a été nommée Somerset d'après le nom d'un gouverneur anglais de la colonie du Cap dans les années 1800, Lord Charles Henry Somerset. Le suffixe "West" a été ajouté après 1825 pour différencier la ville de Somerset East, une autre ville sud-africaine dans le Cap-Oriental. Dans les années 1830, le Passage de Sir Lowry ("Sir Lowry's Pass"), nommé d'après le nom du gouverneur Sir Lowry Cole, est construit pour relier la ville aux postes plus loin à l'est, au-delà des montagnes du Hottentos-Holland.

Dans les années 1960, l'usine AECI entre Somerset West et Strand était la deuxième plus importante usine de dynamite au monde. Aujourd'hui, la ville héberge la plus grande concentration de millionnaires dans le pays.[citation requise]

Somerset West fut une municipalité avant de se fondre en 1996 avec celles de Gordons Bay et Strand dans la municipalité d'Helderberg. En 2000, cette dernière a été dissoute et ses communes intégrées dans la nouvelle métropole du Cap.