Nigel

Nigel dérive d'une forme latinisée de l'ancien prénom normand Neel devenu patronymique sous la forme Néel (cf. Néel de Saint-Sauveur). En effet, il s'agit d'un exemple d'étymologie savante liée à la confusion du terme ancien français neel « émail noir » (français moderne nielle), issu effectivement du latin nigellu(s) et lui-même dérivé du latin niger « noir » avec l'ancien prénom Neel présentant une phonétique analogue. Le prénom Neel, dont le sens est opaque, a été interprété comme un Nigellus, littéralement « petit Noir » par les clercs latinistes.

En réalité, ce prénom est issu du norrois Njáll (cf. la Saga de Njáll le Brûlé) lui-même d'origine gaélique Niall La signification du prénom est mal établie : peut-être de niadh « champion, héros, guerrier » ou de nél, « nuage », à rapprocher du latin nebula « brume, nuage » et de l'allemand Nebel « brouillard ». Cet étymon gaélique Niall est peut-être également la source du prénom britannique Neil, lui aussi latinisé en Nigel.

La forme Nigel est donc savante et basée sur une fausse étymologie latine (étymologie de clercs).

Les formes Nils et Niels sont le plus souvent les diminutifs nordiques de Nicolas et/ou de Daniel. Le patronyme Niel est également un hypocoristique de Daniel.

Nelli ou Nelly est dérivé d'Hélène.

Nelson  provient du vieil anglais « Neil-son », fils de Neil.