Nevada

Les premiers habitants du Nevada sont les Amérindiens : dans les premiers temps, ils étaient nomades et chassaient les lièvres, les antilopes, les mouflons, les daims et les écureuils. Ils complétaient leur alimentation par les apports de la pêche. Ils cueillaient aussi les baies et ramassaient des racines. Puis ces peuples se sont sédentarisés et ont laissé de nombreux vestiges de leur culture et notamment des pétroglyphes (Red Rock Canyon, Vallée de Feu). Ils vivaient en adaptation avec les contraintes naturelles. Dans le Grand Bassin aride, les tribus pratiquaient la chasse et cultivaient des lopins irrigués. Elles tressaient l'armoise d'Amérique et utilisaient le saule du désert pour confectionner des nattes et des pagnes. Les Shoshones (au centre de l'État), les Païutes du nord (au nord-ouest) et du sud (sud-est) sont les tribus les plus célèbres. Les Washoes occupent une partie de l'ouest de l'État ainsi que la Californie.

Le Nevada fut intégré à l'Empire espagnol dans la province de Haute-Californie

En 1821, à la fin de la guerre d'indépendance du Mexique elle est intégrée à cette nouvelle nation et prend le statut de territoire.

À la fin de la guerre américano-mexicaine en 1848, les États-Unis forcent la Cession mexicaine et passe alors ce territoire dans le territoire de l'Utah, aux États-Unis.

Le Congrès des États-Unis établit le territoire de l'Utah le 14 août 1850 qui regroupait alors les États actuels de l'Utah et du Nevada. En 1859, la découverte des plus importants filons d'argent de l'histoire rend ce métal surabondant, lui faisant perdre sa valeur monétaire, mais provoque l'afflux d'aventuriers.

En 1860, les Amérindiens Païutes, sous le commandement de Numaga, commencent à attaquer les campements blancs et les liaisons du Pony Express. L'intervention de l'armée écrase le mouvement de rébellion.

Le 2 mars 1861, le territoire du Nevada fut séparé de celui de l'Utah et prit donc son nom actuel, un raccourci de sierra Nevada. Le 31 octobre 1864, le Nevada devint le Abraham Lincoln aux élections de 1864, qui se tenaient quelques jours plus tard.

Il absorba en 1866 le comté de Pah-Ute du territoire de l'Arizona, à l'ouest du fleuve Colorado. D'autres filons d'or et d'argent furent découverts au début du  siècle (Tonopah, Goldfield et Rhyolite). D'autres minerais firent également la richesse de la région tels que le cuivre, le molybdène et le lithium.

Avec l'épuisement de certains filons et la Grande Dépression des années 1930, l'industrie du jeu se développa à partir des années 1930. Fondée en 1905, Las Vegas devint rapidement la capitale du jeu.

D'une superficie de 286 353 . Sa capitale est Carson City.

L'État du Nevada se trouve à l'ouest des États-Unis dans la région naturelle du Grand Bassin et dans la région économique de la Sun Belt. Il s'agit d'un État enclavé à l'intérieur du continent et qui n'a pas un accès direct au littoral Pacifique. Il est bordé par cinq États : la Californie à l'ouest, l'Oregon et l'Idaho au nord, l'Utah à l'est et l'Arizona au sud. Ses limites représentent une longueur totale de 2 382  ; elles sont régulières car elles suivent les méridiens et les parallèles, sauf celle qui le sépare de l'Arizona et qui suit le cours du fleuve Colorado. Le Nevada s'étend sur sept degrés de latitude (35/42°N) et six degrés de longitude (114/120°W). Il se situe à la même latitude que la Grèce. Sa forme évoque celle d'un trapèze dont la pointe correspond au sud. Avec une superficie totale de 286 351 français métropolitain, le Nevada est le septième État le plus vaste des États-Unis. La plus grande distance nord-sud mesure environ 780 .

Le Nevada se trouve à une altitude moyenne de 1 675 mètres. Le point culminant est le pic Boundary qui s'élève à 4 005 mètres au sud-ouest de l'État, près de la frontière avec la Californie. Les autres sommets sont le pic Wheeler (3 992 mont Jefferson (3 642 pic Charleston (3 633 pic North Schell (3 622 . Le point le plus bas se situe à 146 mètres d'altitude, au sud de l'État.

Le Nevada appartient au Grand Bassin qui s'étend à l'est de la Californie. Le relief est constitué d'une succession presque parallèle de chaînes de montagnes. La plupart mesure une centaine de kilomètres de long. Les plus étirées sont le chaînon Schell Creek (210 chaînon Toiyabe (188 chaîne Ruby (165 longitudinale comblés au Miocène par des alluvions. On trouve aussi des grabens et des horsts délimités par des failles normales typiques dans une zone de distension. Cette topographie est le résultat d'une tectogenèse intense qui crée des failles qui délimitent des grabens. Les vallées reçoivent les débris de l'érosion au pied des chaînes et de leur glacis.

À des altitudes dépassant parfois 3 600 mètres, les montagnes accueillent des forêts luxuriantes habitées par de nombreuses espèces endémiques. Le nord du Nevada s'étend dans le désert du Grand Bassin, où les températures sont chaudes en été et très basses en hiver. La région orientale de l'État est plus humide. La région de Las Vegas est située, quant à elle, dans le désert des Mojaves. Elle reçoit moins de précipitations en hiver mais subit la mousson arizonienne.

Voir aussi :

• Chaîne Spring
• Grand Bassin

• Yucca Mountain
• Black Rock Desert
• Mont Moriah
• Mont Wilson
• Frenchman Mountain
• Winnemucca Sand Dunes
• Le Nevada vu depuis l'ISS en mars 2018.

Le climat du Nevada est marqué par la continentalité et l'altitude. La position d'abri à l'est de la sierra Nevada explique en partie le caractère aride ou semi-aride de l'État (en général, moins de 300 Ely se trouve à la même latitude que Reno mais reçoit davantage de précipitations car elle se situe plus en hauteur (1 960 mètres contre 1 370 mètres d'altitude).

Les régions les plus arrosées (plus de 200 lac Tahoe et au nord, particulièrement dans les chaînes de montagnes (chaîne Ruby par exemple). Le sud est beaucoup plus sec et plus chaud : Las Vegas reçoit chaque année 104 Winnemucca et 7,5 Â°C à Reno). L'hiver, la neige n'est pas rare sur les sommets dépassant les 2 000 mètres, dans tout l'État.

Le principal fleuve du Nevada est l'Humboldt (480 Colorado coule au sud. Les autres cours d'eau sont des affluents plus ou moins importants, généralement alimentés par la fonte des neiges au sommet des montagnes au printemps. On peut ainsi distinguer trois bassins : à l'ouest, les rivières Truckee et Carson naissent dans la sierra Nevada et sont liés à des lacs d'altitude ; au nord, la rivière Owyhee est un affluent de la rivière Snake qui parcourt le nord-ouest des États-Unis. Enfin, les rivières Virgin, White et Muddy se jettent dans le lac Mead et rejoignent le fleuve Colorado.

Les principaux lacs naturels se trouvent à l'ouest de l'État et sont des lacs d'altitude : le lac Tahoe est à cheval sur la Californie et le Nevada. Il mesure 502 . Il s'agit du troisième lac le plus profond d'Amérique et le huitième du monde. Pyramid Lake (487 Truckee. Enfin, le lac Walker est un lac naturel de 272 lac Mead est la principale étendue d'eau. Il s'agit d'un lac articifiel créé par le barrage Hoover sur le Colorado dans les années 1930. Il s'étend sur 180 km de long en amont de l'ouvrage, mesure 640 km² et possède 885 km de rivages cumulés.

• Le Northern Basin and Range s'étend au nord ;
• le Central Basin and Range occupe la plus grande partie de l'État ;
• le Mojave Basin and Range concerne le sud et une partie des États voisins.

La sierra Nevada est une chaîne de montagnes relativement élevée (plusieurs sommets dépassent 4 000 mètres) ; il y a une prédominance du pin tordu et du pin de Jeffrey.

Le nord du Nevada et ses chaînes sont en général couvertes de buissons et de graminées, sauf en altitude où l'on rencontre le pseudotsuga et le tremble. La région est trop aride pour pouvoir pratiquer l'agriculture, sauf dans quelques secteurs irrigués.

Le centre du Nevada est aride et la flore est adaptée à ces contraintes naturelles : halophytes, herbacées, armoise, arbrisseaux sont communs. Cependant, cette région du Nevada est moins aride que le sud.

Le désert des Mojaves s'étend au sud du Nevada : il s'agit d'un désert d'abri et d'altitude. Il est dans sa plus grande partie recouvert de plaines rocailleuses, parfois interrompues par des chaînes montagneuses. La région reçoit moins de 150 mm de précipitations par an mais se situe à des altitudes assez élevées, fréquemment comprises entre 1 000 et 2 000 m. Le printemps est la période pendant laquelle s'épanouissent de nombreuses fleurs.

• Paysages du Nevada
• Valley of Fire.
• Désert du Nevada.
• Chaîne Ruby.
• Yuccas à l'ouest de Las Vegas.

Le principal problème du Nevada est l'aridité. Il se pose avec acuité dans les secteurs les plus peuplés, particulièrement dans l'agglomération de Las Vegas où la demande en eau est forte.

Le barrage Hoover fut construit dans les années 1930 pour répondre aux besoins de la ville. Aménagé sur le fleuve Colorado, l'ouvrage créa une étendue d'eau artificielle, le lac Mead, qui s'étend sur environ 150 kilomètres. Alors que le réservoir du barrage Hoover ne suffit plus à l’alimentation en eau des États voisins, le fleuve Colorado est quasiment asséché en aval. La diminution de l’apport en eau douce dans le golfe de Californie provoque une élévation du taux de salinité néfaste à la vie marine. Dans le milieu aride du Nevada, d'autres cours d'eau se tarissent à cause de l'évaporation et des prélèvements humains pour les besoins de l'irrigation.

Les parcs et réserves naturelles furent créés pour le loisir des citadins et des touristes, mais aussi pour protéger la faune et la flore. Le parc national du Grand Bassin a été créé en 1986 et se trouve à l'est du Nevada. Il couvre 312 pic Wheeler. Il existe par ailleurs de très nombreux parcs d'État.

L'État du Nevada a pour objectif d'atteindre le seuil de 20 % de sa consommation en énergie renouvelable d'ici à 2015, notamment grâce aux centrales solaires installées dans le désert. Nevada Solar One, une installation de 64 Boulder City dans le désert des Mojaves, est la troisième centrale solaire la plus importante du monde. 14 unités produisent 1,27 mégawatt-heure par an d'électricité d'origine géothermique (2005) et cinq nouvelles usines sont en projet. Cette énergie est utilisée dans l'industrie agro-alimentaire.

L'activité minière entraîne toutes sortes de pollution : le mercure perdu par l’orpaillage est de loin la première source.

• Parc national du Grand Bassin
• Parc national de la vallée de la Mort
• Valley of Fire

• Nevada State Railroad Museum : musée ferroviaire à Carson City ; Virginia and Truckee Railroad : une ligne de chemin de fer à l'époque de la ruée vers l'or ;
• National Automobile Museum : musée automobile à Reno ;
• Nevada Museum of Art : Reno ;

• à Las Vegas :
  • Atomic Testing Museum ;
  • Guggenheim Hermitage Museum, fermé depuis mai 2008 ;
  • Madame Tussauds (Las Vegas) ;
  • Neon Museum, aussi connu sous le nom de « Neon Boneyard Â» (ou cimetière des néons) ;

• Culture amérindienne :
  • The Lost City Museum : musée archéologique du site de Pueblo Grande de Nevada;

• À Elko, sont organisés différentes manifestations culturelles :
  • autour de la vie des cow-boys : National Cowboy Poetry Gathering : un festival qui a lieu en janvier
  • National Basque Festival en juillet : traditions basques (danse, spécialités culinaires, course de taureaux, épreuves de force)
• Vegoose : festival pendant Halloween à Las Vegas
• Festival de Burning Man, dans le désert

Les principales équipes sportives jouent dans les grandes villes, à Las Vegas en premier lieu :

• Raiders de Las Vegas (football américain, NFL)
• Golden Knights de Vegas (hockey sur glace, NHL)
• Aces de Las Vegas (basket-ball, WNBA)
• Aviators de Las Vegas, Aces de Reno (baseball)
• Les Rebels d'UNLV (NCAA) défend les couleurs de l'université du Nevada à Las Vegas

Les grandes manifestations sportives :

• Las Vegas :
  • matches de boxe
  • En février 2007, le Thomas & Mack Center (principale salle omnisports de la ville avec environ 19 000 places) a accueilli le NBA All-Star Game 2007.
  • Depuis 1986, la ville organise l'Open de Las Vegas, c'est un tournoi de tennis masculin qui a lieu fin février, parfois aussi début mai.
  • Le Las Vegas Motor Speedway (LVMS) est un circuit classique situé au nord de la ville et qui accueille des courses automobiles comme le National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR). Les principaux événements de NASCAR sont le Kobalt 400 (NASCAR Cup Series), le Sam's Town 300 (Xfinity Series) et le Las Vegas 350 (Camping World Truck Series).
  • Depuis 1992, le Sam Boyd Stadium organise le Las Vegas Bowl, un match de football américain universitaire opposant généralement des équipes de la Pacific-12 Conference et de la Mountain West Conference.
  • En décembre a lieu le Wrangler National Finals Rodeo (NFR), qui couronne le champion du monde de rodéo depuis 1985.

• Reno :
  • Finale du Dodge Xtreme Bulls Ride Hard Tour (rodeo).
  • Football américain au Mackay Stadium
  • le Wolf Pack du Nevada (NCAA) défend les couleurs de l'université du Nevada à Reno.