Manhattan

Le nom de « Manhattan » provient du lenape, l’une des langues de la famille de l'algonquin. Tout d'abord écrit Manna-hata, le nom signifiait probablement « île aux nombreuses collines ». Il apparaît pour la première fois en 1609 sur le journal de bord de Robert Juet, un membre de l'expédition néerlandaise d'Henry Hudson^{[source insuffisante]} qui conduira à ouvrir la voie à une future immigration européenne et, plus tard, à la fondation de New York. En 1610, le nom Manahata apparaît à deux reprises, désignant les deux rives de la Mauritius River (le fleuve Hudson). Les Algonquins sont les plus anciens habitants connus de ce territoire. L'île fut colonisée sur l'ordre de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales et un fortin y est construit, le 2 février 1625^,.

La colonie de La Nouvelle-Amsterdam naquit officiellement le 24 mai 1626 avec l'achat par Pierre Minuit du territoire à ses occupants (les Manhattes) pour quelques articles de verroterie et autres colifichets, d'une valeur de 60 florins (24 dollars actuels)^,. Pierre Minuit était le fils de calvinistes wallons de Tournai (actuelle Belgique), installés à Wesel (Rhénanie) où il naquit. La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales l'envoie comme gouverneur de la colonie, où s'établissent de nombreux immigrants wallons d'où le toponyme néerlandais Waal Straat (Rue wallonne) devenu Wall Street. Pierre Minuit se distingue par son attention à préserver les intérêts des colons mais aussi ceux des Amérindiens.

Le 2 février 1653, la ville se constitua municipalité. La Nouvelle-Amsterdam se rendit aux Anglais en 1664. L'île fut officiellement cédée par les Hollandais aux Anglais par le traité de Bréda de 1667, qui mettait fin à la deuxième guerre anglo-néerlandaise. Elle fut aussitôt rebaptisée en l’honneur du duc d'York, le futur Jacques II d'Angleterre.

Pendant la troisième guerre anglo-néerlandaise la ville se rendit aux Hollandais en 1673 et fut rebaptisée La Nouvelle-Orange. En 1674 pendant les négociations de paix les Hollandais échangent la ville pour le Suriname. C’est l’un des douze comtés originaux de l'État — qui était à l'époque une province —, en 1683. À cette époque, il coïncidait avec la ville de New York et occupait l’île de Manhattan, comme aujourd’hui.

Manhattan fut au cœur de la campagne de New York, une série de batailles importantes livrées au début de la guerre d'indépendance américaine. L'Armée continentale, vaincue sur Long Island, dut abandonner la ville aux Anglais, débarqués à Kips Bay le 15 septembre 1776 ; les Américains parvinrent cependant à se replier hors de Manhattan après la bataille de Harlem Heights. Placé sous l'autorité britannique, Manhattan devint le centre des opérations du royaume de Grande-Bretagne en Amérique du Nord jusqu'à la fin de la guerre. Cette période fut marquée par une catastrophe, le grand incendie de 1776, durant lequel un tiers de la ville fut détruit, soit 500 maisons. Elle s'acheva avec le retour de George Washington dans la ville, et le départ des forces britanniques, le 25 novembre 1783 : c'est l'Evacuation Day.

Entre le 11 janvier 1785 et l'automne 1788, New York devint la cinquième capitale des treize États confédérés depuis la signature des Articles de la Confédération, le 15 novembre 1777. Le Congrès continental était alors installé dans la Fraunces Tavern, située à Manhattan. Lors de l'entrée en vigueur de la Constitution américaine le 4 mars 1789, New York devint la première capitale des États-Unis. L'administration du pays s'installa alors au Federal Hall situé à Wall Street. L'année suivante, le congrès déménagea à Philadelphie le 12 août.

Au cours du  siècle, New York grandit et devient un centre économique, profitant, entre autres, de l'ouverture du canal Érié en 1825. En 1835, sa population dépasse celle de Philadelphie, ce qui en fait la plus grande ville du pays. Dans la seconde moitié du siècle, l'arrivée massive des immigrants, entrant par Ellis Island aux États-Unis, renforce la position de Manhattan. New York commence dès lors à s'étendre au-delà de l'île originelle. En 1874, une portion de ce qui est aujourd’hui le Bronx est rattachée au comté de New York, puis la totalité en 1895.

En 1898, la ville de New York (Manhattan et le Bronx) annexe Brooklyn, Queens et Staten Island. Le Bronx fait toujours partie du comté de New York. Le . L'apparition des autres arrondissements ne diminue pas le pouvoir grandissant de Manhattan, qui reste le véritable cœur de la ville. La construction de nombreux gratte-ciel dès le début du années 1920, la Renaissance de Harlem fait de ce quartier de l'arrondissement, la « capitale mondiale de la culture noire ». Malgré les effets de la Grande Dépression, les années 1930 voient l'édification de plusieurs des plus grands gratte-ciel du monde, dont certains, comme l'Empire State Building ou le Chrysler Building, par leur célébrité, suffisent à symboliser New York.

Dans les années 1970, Manhattan connaît une crise financière et démographique : les usines et les ateliers ferment, une partie de la population quitte le centre pour les banlieues ou pour la Sun Belt. Dans les années 1980, avec la renaissance de Wall Street, Manhattan effectue son retour en tant que centre mondial de l'économie et des finances. La forte baisse de la criminalité, entreprise durant les années 1990 et rendue possible par la politique de tolérance zéro du maire Rudy Giuliani, a contribué à changer le visage de nombreux quartiers de l'arrondissement. Depuis quelques années, on assiste ainsi à la mutation de plusieurs quartiers de Manhattan. Les anciens ateliers de textile ou les installations portuaires sont transformés en lofts ou en galeries d'art à SoHo, dans Midtown et autour du Lincoln Center. De nombreux blocs sont rénovés et réhabilités, y compris dans certains secteurs de Harlem ; cette reconquête du centre par les populations aisées entraîne un phénomène de gentrification, peu profitable aux plus défavorisés et qui peut menacer l'héritage culturel des quartiers, à l'instar du Lower East Side.

L'histoire récente de Manhattan est marquée par l'attaque terroriste du 11 septembre 2001 sur le World Trade Center, dont les conséquences ont été importantes pour l'arrondissement et ses habitants. Avec la chute des tours jumelles, la skyline de Manhattan a été totalement modifiée. Ground zero, situé au cœur du centre financier historique de Wall Street, accueille depuis 2011 plusieurs mémoriaux commémorant l'événement ainsi qu'une nouvelle tour, le One World Trade Center (541 mètres) achevée le 10 mai 2013. Il s'agit du plus haut bâtiment des États-Unis devant la Willis Tower (442 mètres) à Chicago.

L'arrondissement de Manhattan a une superficie totale de 87,5 .

L'île de Manhattan est entourée par l'Hudson à l'ouest et l'East River à l'est. Elle couvre une superficie de 58,8 . Au nord, la Harlem River la sépare du Bronx et du continent.

L'arrondissement comprend également d'autres îles, dont Randall's Island, Ward's Island et Roosevelt Island dans l'East River, ainsi que Governors Island et Liberty Island au sud dans la baie de New York. Il s'étend aussi sur une petite partie du continent, enclavée dans le Bronx : il s'agit du quartier de Marble Hill, qui faisait autrefois partie de l'île de Manhattan, mais qui fut séparé de celle-ci lors de la construction en 1895 du canal de Spuyten Duyvil Creek qui reliait l'Hudson à la Harlem River, puis rejoignit le continent lorsque le canal fut rebouché avant la Première Guerre mondiale.

En comparaison avec Paris intra-muros (sans les bois), l'île de Manhattan est plus petite en superficie (87 km² contre 58,8 km²).

Manhattan repose sur de la roche très dure, du schiste, des quartz, des marbres. Ce sol est propice à la construction de gratte-ciel aux fondations solides.

L'exemple du quartier de Marble Hill, séparé de Manhattan depuis 1895, illustre bien l'impact de l'Homme sur la géographie de la baie de New York.

Depuis la colonisation hollandaise, Manhattan a connu de nombreuses revendications de terres, visant à gagner toujours plus de terrain par rapport aux limites imposées par les cours d'eau ou la mer. Ainsi, au début du Lower Manhattan au niveau de la pointe sud de l'île, entre les limites naturelles de l'Hudson sur Greenwich Street jusqu'à West Street. Plus récemment, lors de la construction du World Trade Center, quelque 917 000  ont été excavés, puis réutilisés afin de construire Battery Park City. L'extension de 210 mètres sur le fleuve couvre 37 hectares, fournit 1,9 .

La Wildlife Conservation Society, qui gère notamment les zoos et aquariums de New York, a entrepris, à travers le Mannahatta Project, une simulation sur ordinateur présentant au public la biogéographie et l'écologie de Manhattan lorsque Henry Hudson la découvrit en 1609, et permettant de les comparer avec la situation actuelle de l'île, fortement artificialisée. Le National Geographic et l'université de l'Oregon accompagnent le portail internet Welikia (qui signifie « ma bonne maison » dans la langue lenape des Amérindiens qui vivaient là il y a quatre cents ans). Ce projet d'écologie rétrospective questionne la gestion actuelle de l'environnement. Il vise notamment à sensibiliser les New-Yorkais à la possibilité et à la nécessité de reconnecter les milieux naturels urbains entre eux et avec ce qui reste du monde sauvage et à rappeler ou préciser l'écopotentialité de la région.

Il semble en effet, selon les données réunies pour cette étude, qu'avec « plus de cinquante-cinq communautés écologiques différentes, la biodiversité mannahatta par acre rivalisait avec celle des parcs nationaux tels que Yellowstone, Yosemite et les Monts Great Smoky ! »^,.

Manhattan est globalement organisé selon un plan en damier hérité du de 1811, qui proposait la création de seize avenues dans la direction nord/sud, entrecoupées par cent cinquante-cinq rues dans la direction est/ouest. Ce plan formé de rues perpendiculaires ne concerne pas l'ensemble de Manhattan, mais seulement la partie de l'île située au nord d'Houston Street, rue à partir de laquelle part la Greenwich Village est situé dans un espace délimité par Houston Street et la Broadway, qui traverse Manhattan du sud au nord s'intercale dans le plan hippodamien.

En ce qui concerne la numérotation des rues, elle est des plus simples dans ce système cadastral : les avenues sont numérotées de 1 à 12 et de A à D avec parfois des noms annexes (Lexington Avenue, Park Avenue) alors que les rues sont numérotées de 1 à 220. Globalement, les rues possèdent une largeur de 18 mètres, et 61 mètres séparent les différentes rues parallèles. Quinze rues possèdent le statut différent de Crosstown Streets (la  Rue,  Rue,  Rue), en raison de leur fréquentation plus importante ; elles sont en conséquence plus larges (30 mètres).

Bien qu'étant située à la même latitude que les villes européennes les plus chaudes, comme Naples ou Madrid, New York, et en particulier Manhattan, possède un climat continental humide. Il résulte d'une combinaison de vents dominants qui amènent de l'air frais en provenance de l'intérieur du continent nord-américain. La protection des Appalaches explique les températures hivernales plus douces que dans les régions situées sur le continent, ce qui limite la quantité annuelle de neige, généralement comprise entre 63,5 et 88,9 centimètres. En outre, il s'écoule en moyenne 220 jours entre les gelées saisonnières. En général, le printemps et l'automne sont doux, tandis que l'été est très chaud et humide, avec des températures de 32 .

La météo et le climat de la ville à long terme sont influencés par l'oscillation atlantique multidécennale, cycle d'alternance entre chaleur et fraîcheur de l'océan Atlantique d'une durée de 70 ans, qui influence la fréquence et la violence des ouragans et autres tempêtes côtières de la région. Il arrive parfois que New York connaisse de longues périodes pluvieuses, ou au contraire de longues sécheresses.

Les records de température ont été enregistrés à Central Park au château du Belvédère le 9 juillet 1936 pour la température la plus haute (41 2006, une température de 39 °C a été enregistrée, et en juillet 2011 le thermomètre a affiché jusqu'à 41 °C. Le plus bas atteint récemment remonte à janvier 2004, avec une température de −18 °C.

Du fait de l'orientation de 28,9 degrés du plan en damier se produit deux fois par an un phénomène surnommé Manhattanhenge (par analogie avec Stonehenge). Le 28 mai et le 12 juillet (dates de 2006), le lever et le coucher du soleil sont dans l’axe des rues, et l’on peut toujours observer le soleil dans la rue, malgré la présence des gratte-ciel^,.

• Comté de Bergen, New Jersey – ouest/nord-ouest ;
• comté de Hudson, New Jersey – ouest/nord-ouest ;
• comté de Bronx, New York (Bronx) – nord-est ;
• comté de Queens, New York (Queens) – est/sud-est ;
• comté de Kings, New York (Brooklyn) – sud-est ;
• comté de Richmond, New York (Staten Island) – sud-ouest.

On distingue souvent trois zones principales à Manhattan (du sud vers le nord) :

• Downtown : le cœur historique de New York, dans le Sud de l'île. Elle comprend le quartier d'affaires de Financial District avec la bourse de Wall Street ainsi que les quartiers de Chinatown et SoHo. C'est dans l'extrême sud de Manhattan que s'élevait les tours jumelles du World Trade Center avant les attentats du 11 septembre 2001 et qui comprend maintenant le nouveau complexe du WTC avec la tour la plus haute du continent américain, le One World Trade Center.
• Midtown : le plus important quartier d'affaires des États-Unis. On le fait généralement commencer dans le Sud à la  Rue et terminer à la limite sud de Central Park dans le Nord. La partie la plus dense et la plus caractéristique du quartier se trouve dans le Nord, à partir de la  Rue, où se trouve Grand Central Terminal, la principale gare de l'île pour les trains de banlieue ;
• Uptown : les quartiers au nord, à l'ouest et à l'est de Central Park, le principal espace vert de l'arrondissement. C'est un espace majoritairement résidentiel (Upper East Side, Upper West Side, Harlem…).

La Cinquième Avenue, axe majeur de la ville, délimite les côtés est et ouest de l'arrondissement.

Les nombreux quartiers de Manhattan ne répondent à aucune convention particulière. Certains sont géographiques, comme l'Upper East Side, d'autres décrivent une réalité ethnique, comme Chinatown ; certains sont des acronymes, comme Tribeca (« TRIangle BElow CAnal Street ») ou SoHo (« SOuth of HOuston »), ou NoLIta (« NOrth of Little ITaly »). Harlem doit son nom à la ville d'Haarlem aux Pays-Bas. Ils dévoilent toute la diversité de Manhattan : le Lower East Side et East Village ont été longtemps associés à une « subculture bohème ». Chelsea est le quartier de la vie artistique et nocturne du borough. Washington Heights est habité par des immigrants de République dominicaine. Chinatown est, avec plus de 150 000 habitants, la plus grande concentration de Chinois du monde occidental. L'Upper West Side est souvent défini comme un quartier intellectuel et créatif tandis que l'Upper East Side, l'un des quartiers les plus riches des États-Unis, est caractérisé comme conservateur^,.

La partie basse de l'île (Lower Manhattan) abrite un centre financier mondial, et elle joue un rôle clé pour le transport dans l'île. Elle a été inondée lors de l'ouragan Sandy en 2012 et les climatologues annoncent un risque d'inondations quotidiennes avant 2100 si rien n'est fait.

En 2019, un plan de 500 millions de dollars vise à fortifier le littoral de l'île (qui est artificiel, il s'agit d'une extension de l'île naturelle, faite du sable et des matériaux issus du creusement de fondations et de travaux).

Le 14 mars, 2019, le maire Bill de Blasio a annoncé que la ville allait chercher 10 milliards de dollars de fonds publics (fédéraux et étatiques) et privés pour créer une zone-tampon artificielle. Ce nouveau remblai, qui vise à faire face aux risques cumulés induits par le dérèglement climatique et la montée de la mer, serait surélevé, fait de sable et gravats empiétant sur l'East River, pourrait s'étendre sur 150 .