Gloucester

Gloucester correspondait à la municipalité romaine de Colonia Nervia Glevensium (Glevum), fondée durant le règne de Nerva. Une partie des murs peut encore être identifiée, et de nombreuses pièces ainsi que d'autres objets de cette époque ont été retrouvés, bien que les inscriptions soient rares.

On a pu retrouver des signes d'occupation après la fin de la période romaine, tels que la mention dans l'« Historia Brittonum » du fait que le grand-père de Vortigern a gouverné Gloucester, et que la bataille de Deorham en 577 s'est traduite par la mainmise du Wessex sur Gloucester.

L'origine du nom Gloucester est peut-être « le château-fort » (du vieil anglais ceaster, « fort ») situé au bord de la rivière brillante (glow). D'ailleurs, en gallois, la ville est connue sous le nom de Caerloyw, composé de Caer : château, et loyw, dérivé de gloyw = lumineux/brillant.

Son emplacement sur une rivière navigable, et la fondation en 681 de l'abbaye de Saint Pierre-près-d'Æthelred, a favorisé la croissance de la ville. Et, avant la conquête de l'Angleterre par les Normands, Gloucester était gouvernée par un fermier-général, et était dotée d'un château qui fut souvent une résidence royale, cependant que la ville frappait sa propre monnaie.

Encore aujourd'hui, la disposition des principales artères de la ville remonte à Ethelfleda, à la fin de la période saxonne.

Le premier comte de Gloucester est le comte Godwine. Par la suite le comté échoit entre les mains de Robert FitzHamon qui le reçut après la bataille d'Hastings. Sa fille Mabel FitzRobert de Gloucester l'apportera à son époux Robert de Gloucester.

Le roi accorde la première charte en 1155, qui donnait aux bourgeois les mêmes libertés qu'aux citoyens de Londres et de Winchester, avant qu'une deuxième charte de Henri II leur accorde liberté de passage sur la Severn.

La première charte fut confirmée par Richard Cœur de Lion d'Angleterre en 1194. Les privilèges du bourg furent largement étendus par la charte du roi Jean Sans Terre (1200), qui l'exempta à la fois de péage à travers tout le royaume, ainsi que de toute obligation de plaider en dehors du bourg.

Les chartes suivantes furent nombreuses. En 1483, la ville reçut du roi Richard III le statut de comté (county). Cette charte fut confirmée en 1489 et en 1510, et Gloucester bénéficia d'autres chartes encore par la reine et le roi .

Gloucester fut le lieu où John Hooper, évêque de Gloucester, fut exécuté sur le bûcher à l'époque de la reine Mary, responsable de son martyre en 1555.

Le Siège de Gloucester  en 1643 fut l'une des batailles importantes de la Première Révolution anglaise, dont les parlementaires (Parliamentarians) assiégés sortirent vainqueurs.

En juillet 2007, Gloucester a été sévèrement touché par une inondation qui a frappé tout le Gloucestershire et les zones environnantes. Des centaines de maisons furent noyées, mais l'évènement fut rendu mémorable surtout par son large impact : environ 40 000 personnes furent privées d'électricité pendant 24 heures, et la ville entière et ses environs furent privés d'eau pendant 10 à 14 jours.

• La ville est le siège du conte pour enfant Le tailleur de Gloucester de Beatrix Potter.
• La cathédrale a été utilisée pour des scènes des films Harry Potter à l'école des sorciers, Harry Potter et la Chambre des secrets, et enfin, Harry Potter et le Prince de sang-mêlé.
• Gloucester est également bien connue pour sa célèbre « course au fromage », où chaque année de courageux jeunes gens se lancent dans la descente très raide de la Cooper's Hill, en courant pour essayer de rattraper un lourd fromage rond de Gloucester lancé à vive allure du haut de la colline. Il est fréquent que cette course se solde par un certain nombre d'accidents.
• La ville accueille le Three Choirs Festival.
• Dans l'épisode Le Contrat des Judoons de la série britannique Doctor Who, la ville de Gloucester est assiégée par des Judoons.