Karlstad

Karlstad est située près du centre de la Suède, à 308 Stockholm et 248 Göteborg.

La ville est construite sur le delta du fleuve Klarälven (170  dans le lac Vänern, plus grand lac de Suède. Le fleuve constitue avec le lac et son émissaire le Göta älv le plus long fleuve de Scandinavie, avec une longueur totale de 460 . Le delta en lui-même est constitué de nombreuses branches, ce qui donne une physionomie particulière à la ville.

Le climat de Karlstad est classé Dfb selon la classification de Köppen. Tout comme pour le lac Mälaren, la région du lac Vänern possède un ensoleillement supérieur aux régions alentour, et compte parmi les plus ensoleillées de Suède, ce qui est probablement une des raisons pour lesquelles le symbole de Karlstad est un soleil souriant.

Karlstad fut fondée en 1584 par le futur roi Charles IX de Suède, qui lui donna son nom (Karlstad signifie ville de Charles). Auparavant, sur l'emplacement de la ville se trouvait Tingvalla, qui était une place marchande ainsi qu'un Thing. La ville n'avait alors que 150 habitants. La position stratégique de la ville sur le lac lui permit de se développer avec en particulier l'export du bois et du fer de la région vers Göteborg. La ville devint le siège d'un évêché en 1647 grâce à Christine de Suède. En 1779, le comté de Värmland fut séparé de celui d'Örebro, et son siège devint alors Karlstad.

Le commerce fut dynamisé par la construction du canal Göta au début des années 1800. Malheureusement, le 2 juillet 1865, la ville partit presque entièrement en cendres dans un important incendie : seuls 7 bâtiments survécurent. La ville fut alors reconstruite avec des larges allées bordées d'arbres. En 1905, c'est dans la ville de Karlstad que fut dissoute l'union personnelle Suède-Norvège, qui avait commencé en 1814.

La ville est depuis 1999 une ville universitaire.